赤離山,明月教總壇。
與中原建筑的飛檐斗拱、含蓄內斂截然不同,明月教的宮殿依偎在雪山腳下,大量使用粗獷的巨石和原木,風格雄渾奔放。宮殿外墻涂抹著暗紅色的礦土,繪有日月星辰與蒼狼圖騰,在終年不化的積雪映襯下,顯得格外醒目,帶著一種塞外民族特有的原始與野性。
此刻,位于山腰的“圣火殿”內,氣氛如同殿外呼嘯的寒風,冰冷而緊繃。
巨大的穹頂下,大殿中央燃燒著一簇永不熄滅的篝火,跳動的火焰將圍坐其旁的數道身影拉長,扭曲地投射在繪滿壁畫的石墻上。空氣中彌漫著淡淡的酥油與檀香混合的氣息,卻壓不住那無形的劍拔弩張。
明月教教主,蕭戰,端坐在上首的狼皮大椅上。他年約五旬,身材極為高大魁梧,即便坐著,也給人一種山岳般的壓迫感。古銅色的臉龐上刻滿了風霜與威嚴,一雙鷹隼般的眼眸開合之間精光四射,顧盼自雄。他身披一件象征教主身份的玄黑色狼裘,更添幾分霸氣與桀驁。
而站在他對面,與之針鋒相對的,正是他的獨女,明月教圣女——蕭月如。
她今日穿著一身火紅色的勁裝,領口與袖口綴著雪白的狐裘,將她本就明艷張揚的容顏襯托得更加灼灼逼人。如瀑的青絲編成數條精致的發辮,束在腦后,露出光潔的額頭和修長的脖頸。她的眼神,不再是最初那個單純追逐愛情、熱情如火的少女,而是沉淀了塞外的風沙與生死歷練,多了幾分沉穩、堅毅與洞悉世事的銳利。
“父王,”蕭月如的聲音清越,帶著不容置疑的堅決,“中原傳來的消息已經確認,清軍破關,錦州淪陷,兵鋒直指山海關!這是千載難逢的機會!我明月教不應坐守塞外,應當即刻南下,與中原武林聯手,共抗清虜!”
“聯手?”蕭戰冷哼一聲,聲如洪鐘,震得篝火都微微一晃,“與那些虛偽懦弱的中原人聯手?月如,你忘了當年中原那些所謂的名門正派,是如何排斥、打壓我圣教的嗎?非我族類,其心必異!他們內戰內行,外戰外行,如今被清軍打得抱頭鼠竄,想起我們來了?讓我們去給他們當馬前卒?笑話!”
一名臉上帶著刀疤、身形壯碩的長老立刻附和道:“教主所言極是!圣女,中原人狡詐不可信。讓他們和清狗互相消耗,兩敗俱傷,正是我圣教坐收漁利,甚至趁機重返中原的大好時機!”
“重返中原?”蕭月如目光銳利地看向那長老,“巴圖長老,你以為清軍占據中原后,會容得下我們這些‘異族’在側臥榻酣睡嗎?他們的野心,是整個天下!唇亡齒寒的道理,三歲孩童都懂!等到中原盡失,我明月教孤懸塞外,又能支撐幾時?”
她轉而看向蕭戰,語氣放緩,卻更加懇切:“父王,這不是在為中原人打仗,這是在為我們明月教自己的生存而戰!與中原武林合作,是互利共贏。我們可以提供關外的情報、戰馬,甚至可以牽制清軍的側翼。而中原武林的人力、物力,以及他們對地形的熟悉,都是我們急需的。”
蕭戰沉著臉,手指無意識地敲擊著狼皮椅的扶手,并未立刻反駁。他并非看不清局勢,只是固有的偏見和對中原武林的深深不信任,讓他難以決斷。
另一位年紀稍長、面容精明的長老,烏恩其,緩緩開口道:“圣女深謀遠慮,老朽佩服。只是,合作需要誠意,也需要實力。如今中原群龍無首,一盤散沙,我們與誰合作?誰能代表中原武林?若只是一群烏合之眾,我教貿然加入,豈非自陷泥潭?”
蕭月如似乎早已料到有此一問,她深吸一口氣,朗聲道:“烏恩其長老問到了關鍵。如今中原武林,雖門派林立,但已有有識之士開始整合力量。據我所知,‘素手醫仙’林清音,已執掌前朝遺留的潛龍閣,以其仁心醫術和智慧,正在匯聚各方抗清力量。此女我曾與之并肩作戰,其胸懷、能力,絕非池中之物,值得信賴!”
“林清音?”蕭戰眉頭一皺,對這個名字似乎有些印象,但更多的是陌生和懷疑,“一個女娃娃?能成什么氣候?”
“父王!”蕭月如語氣帶著一絲不易察覺的激動,“您莫要小瞧了她!她……”她頓了一下,腦海中瞬間閃過沈墨的身影,那個讓她癡戀、也讓她成長的男人,他的心始終系于那個江南女子身上。一絲復雜的情緒——有釋然,有淡淡的酸楚,更有一種超越兒女私情的敬佩——涌上心頭,她斬釘截鐵道:“她值得!至少,比那些坐而論道、臨危退縮的所謂掌門、家主,更值得信賴百倍!”
她目光灼灼地掃視全場,聲音陡然提高,帶著圣女不容置疑的威嚴:“我意已決!若教中無人敢往,我蕭月如,愿親率我麾下‘月影衛’,南下馳援!以我明月教圣女之名,與中原英豪,共抗外侮!”
“胡鬧!”蕭戰猛地一拍扶手,霍然起身,強大的氣勢如同風暴般席卷整個圣火殿,“沒有我的命令,我看誰敢踏出圣教一步!月如,你是我唯一的女兒,是圣教的未來!我絕不允許你去中原冒險!”
“父王!”蕭月如毫不退縮地迎向父親的目光,眼中閃爍著倔強與決絕,“我是您的女兒,更是明月教的圣女!守護圣教,不只是在赤離山上!若因固步自封而致圣教陷入危難,那才是最大的不忠不孝!”
父女二人,隔著跳躍的篝火,目光在空中激烈碰撞,誰也不肯退讓。殿內的長老們屏息靜氣,氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。
就在這僵持不下之際,蕭月如忽然做出了一個讓所有人意想不到的動作。
她猛地抽出腰間那柄裝飾華美、鋒利無比的彎刀“新月”!刀光如雪,映照著篝火,劃出一道凄艷的弧線!
“圣女!”
“月如!”
驚呼聲四起!蕭戰更是瞳孔一縮,以為女兒要以死相逼!