祭月大典當(dāng)日,明月教總壇的氣氛達(dá)到了頂峰。
從清晨開始,各色人等便如同百川歸海,涌向攬?jiān)碌钋暗臐h白玉廣場。廣場四周旌旗招展,繡著明月圖騰的旗幟在湖風(fēng)中獵獵作響。身著統(tǒng)一月白服飾的明月教弟子往來穿梭,維持秩序,引導(dǎo)賓客。受邀請或聞?dòng)嵹s來的各方豪杰、水域幫派代表、獨(dú)行俠客,乃至一些奇人異士,混雜其間,人聲鼎沸,喧囂直上云霄。
廣場北側(cè),搭建起一座高三尺、寬約二十丈的圓形演武臺(tái),臺(tái)面以堅(jiān)硬的花崗巖鋪就,打磨得光滑如鏡。演武臺(tái)正對著攬?jiān)碌畹母唠A,那里設(shè)著數(shù)排觀禮席,居中一座寬大的白玉座椅空懸,顯然是留給明月教教主的位置。其左右下首,則坐著數(shù)位氣息淵深、年歲較長的明月教長老,以及圣女蕭月如。
蕭月如今日依舊是一身紅衣,卻比平日更為正式隆重,金線繡成的繁復(fù)月紋在衣袂間流轉(zhuǎn),長發(fā)綰成精致的飛天髻,環(huán)佩叮當(dāng)。她坐于高位,明艷的臉上帶著恰到好處的微笑,目光掃視全場,偶爾與相熟之人點(diǎn)頭致意,圣女威儀盡顯。只是那目光在掠過參賽者區(qū)域某道玄色身影時(shí),會(huì)微不可察地停頓片刻,閃過一絲難以捉摸的深意。
沈墨獨(dú)自站在參賽者區(qū)域的一角,與周圍的喧鬧格格不入。他依舊是那身玄衣,腰懸軟劍,神色冷峻,仿佛周身自帶一道無形的屏障,將一切嘈雜隔絕在外。他的內(nèi)心并不像表面這般平靜。昨夜他幾乎未眠,大部分時(shí)間都在為林清音渡入內(nèi)力,穩(wěn)定她不斷流逝的元?dú)狻O醫(yī)者清晨又來診視過一次,面色凝重地告訴他,林清音的情況不容樂觀,若三日內(nèi)再無圣心蓮續(xù)命,恐有性命之憂。
三日……他必須在三日之內(nèi),贏下這武會(huì)!
這股強(qiáng)大的信念支撐著他,將所有的焦慮與疲憊都?jí)涸谛牡祝餮壑斜涞臎Q然。
辰時(shí)三刻,一聲渾厚的鐘鳴自攬?jiān)碌顑?nèi)傳出,悠揚(yáng)回蕩,瞬間壓下了全場的喧囂。
一位主持儀式的明月教長老緩步走到臺(tái)前,聲若洪鐘,宣布祭月大典暨武會(huì)開始。冗長的祭祀儀式后,終于輪到了眾人期待的比武環(huán)節(jié)。
“……祭月武會(huì),以武會(huì)友,點(diǎn)到為止!然拳腳無眼,若有損傷,各安天命!最終勝者,可向教主提出一個(gè)合理要求,我明月教必當(dāng)竭力滿足!”長老目光掃過臺(tái)下躍躍欲試的眾人,最后落在參賽區(qū)域,“第一輪,混戰(zhàn)淘汰!所有參賽者皆上擂臺(tái),一炷香內(nèi),仍立于臺(tái)上者,晉級(jí)!”
規(guī)則簡單而殘酷。話音落下,早已按捺不住的數(shù)百名參賽者如同開閘的洪水,紛紛縱身躍上寬闊的演武臺(tái)。一時(shí)間,臺(tái)上人影攢動(dòng),氣息混雜,劍拔弩張的氣氛瞬間彌漫開來。
沈墨并不急于搶攻,他身形一晃,如同鬼魅般悄無聲息地落在擂臺(tái)一個(gè)相對邊緣的位置,背靠著擂臺(tái)邊緣的立柱,冷靜地觀察著場中的形勢。這是最有效的保存實(shí)力的方式。
混戰(zhàn)瞬間爆發(fā)!
呼喝聲、兵刃碰撞聲、氣勁交擊聲不絕于耳。有人聯(lián)手清場,有人背后偷襲,有人憑借高超身法游走閃避……場面混亂不堪。不時(shí)有人被擊飛出臺(tái)外,或重傷倒地,被等候在旁的明月教弟子迅速抬下。
沈墨所在的角落也并非凈土。很快,便有三四人似乎看出他落單,且氣息“平平無奇”,互相對視一眼,不約而同地圍攏過來,刀劍并舉,想要先將這個(gè)“軟柿子”清除出去。
“小子,怪就怪你運(yùn)氣不好!”一名使鬼頭刀的大漢獰笑著,一刀力劈華山,勢大力沉。
沈墨眼神微冷,在那刀鋒即將臨體的瞬間,腳下步伐一錯(cuò),身形如同風(fēng)中柳絮般輕輕一晃,便以毫厘之差避開了刀鋒。同時(shí)左手驚蟄指如電點(diǎn)出,正中那大漢持刀手腕的穴道。
大漢只覺整條手臂一麻,鬼頭刀險(xiǎn)些脫手,駭然暴退。
另兩人見狀,一左一右攻來,劍刺肋下,拳打丹田。
沈墨身形再轉(zhuǎn),軟劍都未出鞘,只是連鞘揮出,看似隨意地點(diǎn)、撥、引、帶,便將兩人的攻勢盡數(shù)化解,勁力巧妙一帶,那使劍之人收勢不及,一劍差點(diǎn)刺中同伴,嚇得兩人慌忙閃避,陣腳大亂。
他并未下重手,只是以精妙的身法和招式將他們逼退,顯得游刃有余。他的目標(biāo)不是在這里浪費(fèi)力氣,而是晉級(jí)。
然而,樹欲靜而風(fēng)不止。
“都滾開!讓本少爺來會(huì)會(huì)他!”
一聲飽含怨毒的厲喝響起。人群分開,只見昨日被沈墨廢了一只手的吳昊,吊著胳膊,跟在一個(gè)身材高壯、面容與他有幾分相似,但眼神更為陰鷙兇悍的青年身后。那青年約莫二十七八歲,一身藏藍(lán)色勁裝,肌肉虬結(jié),太陽穴高高鼓起,氣息沉凝,遠(yuǎn)超其弟。
“是吳天!‘翻江蛟’吳家年輕一代第一人!”
“他弟弟昨天被這沈墨廢了手,這是來尋仇了!”