黎明的曙光如同稀釋的金粉,吝嗇地灑在無垠的戈壁上,驅散了部分寒意,卻帶來了白晝即將肆虐的燥熱預兆。昨夜狼群那詭異的臣服與祈求,如同一個離奇的夢境,隨著天色放亮,那些彪悍的荒狼在銀額狼王一聲低沉的長嗥后,便如同潮水般退去,消失在嶙峋的怪石與起伏的沙丘之后,只留下滿地雜亂的爪印和未解的謎團。
沈墨手握那枚依舊溫熱的赤陽精金碎片,感受著其中磅礴的純陽之力與體內寂滅心劍形成的微妙平衡與沖突。狼群的反應,似乎印證了副隊長那個關于“山靈守護”的古老傳說,也暗示著這片看似荒蕪死寂的土地下,隱藏著不為人知的靈性與秘密。
林清音的內傷經過一夜調息,稍有好轉,但臉色依舊蒼白。她靠坐在巖石旁,望著狼群消失的方向,若有所思。“它們似乎……并非畏懼,而是在守護,或者尋求幫助。這赤陽精金,或許與這片土地的‘生機’有關。”
“當務之急,是盡快與清音率領的接應隊伍匯合,并找到蕭月如。”陸驚瀾派來的副隊長包扎好傷口,沉聲說道。他攤開地圖,指向東北方向一片標記著模糊綠色、被稱為“苦水泊”的區域,“按照計劃和林姑娘離去的方向,她們應該會途經此處,那里是方圓百里內唯一已知的水源,也是通往黑風坳的必經之路之一。”
目標明確,三人略作休整,便再次上路。白日的戈壁,是完全不同于夜晚的另一番殘酷景象。烈日當空,炙烤著大地,空氣因高溫而扭曲,遠處的景物如同在水中蕩漾。腳下的沙石滾燙,每一步都揚起嗆人的塵土。干渴,成了比任何敵人更迫切的威脅。
就在三人唇干舌燥,體力消耗巨大之時,前方地平線上,終于出現了一抹動人的綠色!那綠色在漫天黃沙中如此醒目,如同鑲嵌在黃金托盤上的翡翠。
“是綠洲!”副隊長精神一振。
隨著距離拉近,一片規模不小的綠洲映入眼簾。棕櫚樹舒展著寬大的葉片,投下寶貴的陰涼,中央一汪清澈的湖水,在烈日下泛著粼粼波光,周圍生長著茂密的耐旱灌木和草叢,甚至還能看到一些野駱駝在湖邊悠閑飲水。生機勃勃的景象,與外面死寂的戈壁形成了天堂與地獄般的對比。
然而,沈墨卻在靠近綠洲邊緣時,猛地勒住了腳步,暗金色的瞳孔微微收縮。“不對勁。”
林清音也蹙起了秀眉。她也感應到了,這片綠洲的生機之下,隱藏著一絲極其隱晦、卻與周圍自然韻律格格不入的——死寂與陰冷!那感覺,與她懷中古鏡感應到幽冥殿氣息時的灼熱警示,同出一源,只是更加微弱,仿佛被什么東西刻意遮掩了。
“太安靜了。”副隊長也察覺到了異常,握緊了刀柄。除了風聲和偶爾的駝鈴,綠洲內聽不到任何鳥鳴蟲嘶,這是一種不自然的寂靜。
沈墨示意兩人停下,自己則收斂氣息,如同融入環境的陰影,悄無聲息地潛入綠洲邊緣的灌木叢中。林清音和副隊長在外圍警戒,心都提到了嗓子眼。
沈墨的感知如同無形的蛛網,蔓延過濕潤的泥土、婆娑的樹影,最終鎖定在湖邊一片異常茂密、幾乎遮擋了所有視線的蘆葦叢中。那里,那股刻意遮掩的陰冷死寂氣息最為濃郁。
他如同鬼魅般貼近,透過蘆葦的縫隙,看到了里面的情形——
并非大隊人馬,只有三個身著土黃色、與沙地同色勁裝的身影,正是昨夜遭遇的“沙傀”同款服飾!他們并未佩戴那標志性的防沙面巾,露出了略顯蒼白麻木的臉龐。此刻,他們正圍著一小堆已然熄滅、但依舊殘留著微弱能量波動的篝火灰燼,低聲交談著什么。他們的腳邊,散落著一些空的水囊和吃剩的干糧包裝。
“…………使者命令,在此等候‘影狩’大人匯合,然后一同前往‘葬風谷’……”一個沙傀聲音沙啞地說道。
“聽說‘葬風谷’那邊……‘圣壇’的根基已經快完成了……需要大量的‘生魂’血祭……”另一個聲音帶著一絲不易察覺的狂熱。
“閉嘴!謹言慎行!”第三個看似頭目的沙傀厲聲打斷,警惕地四下張望。
沈墨眼中寒光一閃!葬風谷!圣壇!血祭!這些詞匯,無疑指向了幽冥殿更深層的陰謀核心!而且,他們在此等候所謂的“影狩”,顯然還有更強的敵人即將到來!
必須速戰速決,拿下活口,獲取更多情報!
他不再隱藏,身形如同蓄勢待發的獵豹,驟然自蘆葦叢中暴起!流光劍甚至未曾完全出鞘,只是帶起一道灰黑色的殘影,直刺那名為首的沙傀頭目!速度之快,如同瞬移!
那沙傀頭目反應亦是極快,感受到殺氣的瞬間,便已翻身滾倒,同時手中已多了一把淬毒的匕首,反手刺向沈墨肋下!另外兩名沙傀也立刻拔出彎刀,一左一右悍不畏死地撲上!
然而,實力的差距是絕對的。
沈墨的劍指后發先至,點在那沙傀頭目的手腕上!