第7章 驚瀾的選擇（第1頁）

京師，北鎮(zhèn)撫司。

相較于塞外的蒼涼與戰(zhàn)場的血腥，此地的肅殺是另一種形態(tài)——冰冷、壓抑，滲透在朱紅廊柱、琉璃瓦當(dāng)與青石板路的每一寸肌理之中。飛魚服、繡春刀的錦衣衛(wèi)校尉們步履匆匆，神色警惕，空氣中彌漫著一種山雨欲來的緊張。

陸驚瀾?yīng)氉宰谥捣績?nèi)。

他依舊穿著那身象征權(quán)勢與地位的麒麟服，腰佩狹長的繡春刀，只是未曾戴冠，墨玉般的長發(fā)用一根銀帶隨意束著，幾縷碎發(fā)垂落額前，遮住了他部分深邃的眼眸。值房內(nèi)陳設(shè)華麗卻冰冷，紫檀木的桌案上，堆放著來自各方、關(guān)乎天下動(dòng)蕩的密報(bào)，但他此刻的目光，卻落在窗外一株在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的老槐樹上。

他的臉色有些蒼白，肩胛處隱隱作痛——那是之前與曹無咎余黨搏殺時(shí)留下的舊傷未愈。然而，比身體創(chuàng)傷更深的，是內(nèi)心的煎熬與日漸冰冷的失望。

曹無咎雖已伏誅，東廠勢力遭到重創(chuàng)，但朝堂并未因此清明。龍椅上那位天子，經(jīng)此一嚇，更是稱病不朝，將國事盡數(shù)委于幾位只會(huì)夸夸其談、爭權(quán)奪利的閣臣。前線將士浴血奮戰(zhàn)的軍報(bào)被束之高閣，請求增兵、撥餉的奏折石沉大海，取而代之的，是各方勢力如何借此機(jī)會(huì)瓜分東廠留下的權(quán)力真空，是如何構(gòu)陷政敵、中飽私囊的密折。

他陸驚瀾，這個(gè)親手扳倒巨閹、穩(wěn)定京師的“功臣”，在這些袞袞諸公眼中，不過是一把用后即棄的利刃，甚至是一個(gè)需要提防的、知曉太多秘密的潛在威脅。

“呵呵……”他唇角勾起一抹冰冷的、帶著濃濃自嘲意味的弧度。他曾以為，立足權(quán)力中樞，恪守臣節(jié)，便能匡扶社稷，至少，能護(hù)住這京城一方安寧。如今看來，不過是癡人說夢。這艘巨大的帝國航船，早已從根子上爛透，正載著滿船醉生夢死之人，義無反顧地撞向冰山。

“指揮使大人。”一名心腹千戶悄無聲息地走入值房，低聲稟報(bào)，“兵部那邊……還是那句話，糧餉短缺，需從長計(jì)議。至于調(diào)派援軍……閣老們認(rèn)為，應(yīng)優(yōu)先確保京畿安危，不宜浪戰(zhàn)。”

陸驚瀾沒有回頭，只是放在膝上的手，指節(jié)微微泛白。浪戰(zhàn)？錦州軍民的血，難道就是“浪戰(zhàn)”？

“還有，”千戶的聲音更低了幾分，帶著一絲憤懣，“宮里傳來風(fēng)聲，有人彈劾大人您……專權(quán)跋扈，結(jié)交江湖匪類，恐非人臣之道。陛下雖未表態(tài)，但……司禮監(jiān)那邊，已經(jīng)有人在暗中調(diào)查了。”

意料之中。

飛鳥盡，良弓藏。敵國破，謀臣亡。如今敵國未破，他們便已迫不及待了。

他揮了揮手，千戶會(huì)意，無聲退下。

值房內(nèi)再次陷入死寂。只有窗外呼嘯的風(fēng)聲，如同無數(shù)冤魂的哭泣。

陸驚瀾緩緩起身，走到那面代表著錦衣衛(wèi)指揮使無上權(quán)威的麒麟屏風(fēng)前。屏風(fēng)上的麒麟，張牙舞爪，目光炯炯，似乎能洞察一切奸邪。他曾立誓，要效仿這頭神獸，滌蕩世間罪惡，守護(hù)律法綱常。

可如今，他守護(hù)的是什么？

是一個(gè)視民如草芥的朝廷？是一群蠅營狗茍的官僚？

他腦海中，不由自主地浮現(xiàn)出林清音的身影。她在伏牛山深處整合力量，她在雁門關(guān)外救治傷兵，她以一介女子之身，扛起了連許多男人都不敢承擔(dān)的責(zé)任。還有沈墨……那個(gè)他曾經(jīng)視為情敵，也不得不承認(rèn)其強(qiáng)大的男人，此刻正在更北方，用他自己的方式，與這黑暗的世道抗?fàn)帯?/p>

與他們相比，自己困守在這樊籠之中，所謂的“恪盡職守”，又有什么意義？

就在這時(shí)，值房外傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩，打破了北鎮(zhèn)撫司慣有的死寂。

“放開我！我要見陸大人！我有緊急軍情！”一個(gè)帶著哭腔、嘶啞無比的年輕聲音響起。

陸驚瀾眉頭一皺，身形一動(dòng)，已出現(xiàn)在值房門口。

只見院中，幾名錦衣衛(wèi)校尉正攔著一個(gè)渾身浴血、衣甲破碎不堪的年輕軍官。那軍官看起來不過二十出頭，臉上混雜著血污、塵土與淚痕，眼神中充滿了絕望與瘋狂。

“怎么回事？”陸驚瀾的聲音不高，卻自帶威嚴(yán)，讓喧鬧的院子瞬間安靜下來。

那年輕軍官看到陸驚瀾，如同看到了救命稻草，猛地掙脫攙扶，撲倒在地，以頭搶地，泣不成聲：“陸大人！卑職……卑職是錦州周鎮(zhèn)山將軍麾下哨官！錦州……錦州城破了！周將軍他……他為了掩護(hù)百姓撤退，親自斷后，力戰(zhàn)……殉國了！”

盡管早有預(yù)料，但親耳聽到錦州陷落、悍將周鎮(zhèn)山殉國的消息，陸驚瀾的心還是猛地一沉。

那哨官抬起血淚模糊的臉，聲音如同被砂紙磨過：“城破之時(shí)，清狗屠城……三日不封刀！弟兄們……弟兄們死得慘啊！將軍臨死前，讓卑職拼死突圍，務(wù)必……務(wù)必將他這封血書，呈送朝廷，請求發(fā)兵，為錦州冤死的軍民……報(bào)仇雪恨！”

他顫抖著從貼身的、已被血浸透的衣襟里，掏出一封同樣被鮮血染得暗紅的書信，高高舉起。

周圍的錦衣衛(wèi)們，縱然見慣了生死，此刻也不禁動(dòng)容，不少人紅了眼眶，別過頭去。