北靖王的命令如同冰冷的鐵律,瞬間將驛館這座獨(dú)立小院變成了一個(gè)華麗的囚籠。三班倒的王府精銳侍衛(wèi)將小院圍得水泄不通,明哨暗樁交織成網(wǎng),連一只飛鳥(niǎo)進(jìn)出都難逃監(jiān)視。名義上是保護(hù),實(shí)則斷絕了沈墨與林清音任何獨(dú)自離開(kāi)的可能。
林清音再次昏睡過(guò)去,那次本能催發(fā)的“七弦”音攻似乎耗盡了她剛剛凝聚起的所有精神與氣力,臉色比之前更加蒼白,呼吸微弱得讓人心揪。薛無(wú)常在朱擎的授意下,取來(lái)了那株珍藏的三百年份“赤陽(yáng)火蓮”,配合其他幾味珍貴藥材,開(kāi)始著手煉制化解“玄冰魄”與“蝕心草”奇毒的丹藥。藥廬就設(shè)在隔壁廂房,濃郁的藥香日夜不斷地彌漫過(guò)來(lái),帶著一絲灼熱的陽(yáng)剛氣息。
沈墨寸步不離地守在林清音床前,一邊運(yùn)功調(diào)息自身傷勢(shì),一邊持續(xù)以溫和的驚蟄內(nèi)力為她梳理紊亂的經(jīng)脈,安撫那蟄伏在心脈深處、卻依舊不時(shí)躁動(dòng)的先天道紋之力。他清晰地感受到,那股力量對(duì)驚蟄內(nèi)力似乎有著某種天然的親近與依賴,如同迷途的幼獸嗅到了同源的氣息,這讓他引導(dǎo)起來(lái)稍微順暢了一些,但其中的兇險(xiǎn)與不確定性,依舊如履薄冰。
朱擎并未過(guò)多打擾,只是在丹藥開(kāi)始煉制的第二天傍晚,再次孤身一人來(lái)到了小院。
夕陽(yáng)的余暉透過(guò)窗欞,在房間內(nèi)投下斑駁的光影。朱擎沒(méi)有穿王袍,依舊是一身玄色勁裝,少了些許藩王的威嚴(yán),多了幾分江湖梟雄的隨意。他揮退了左右,獨(dú)自走進(jìn)房間,目光先是落在沉睡的林清音身上停留片刻,那眼神深處是毫不掩飾的探究與炙熱,隨即轉(zhuǎn)向盤(pán)坐調(diào)息的沈墨。
“沈公子,林姑娘情況如何?”他聲音平和,仿佛只是尋常問(wèn)候。
沈墨緩緩收功,睜開(kāi)眼,眼底帶著一絲疲憊與警惕:“多謝王爺掛心,清音暫時(shí)無(wú)性命之憂,但體內(nèi)兩股力量交織,情況依舊不穩(wěn)。”
朱擎點(diǎn)了點(diǎn)頭,走到桌邊坐下,自顧自倒了一杯冷茶:“薛先生已開(kāi)爐煉丹,以赤陽(yáng)火蓮為主藥,輔以‘地心火髓’、‘烈陽(yáng)草’等物,成丹后化解她體內(nèi)陰毒當(dāng)無(wú)大礙。只是……”他話鋒一轉(zhuǎn),目光銳利地看向沈墨,“那先天道紋之力,乃天地造化所鐘,非尋常藥石所能及。其引導(dǎo)與掌控,還需沈公子多費(fèi)心了。”
沈墨沉默不語(yǔ),他知道朱擎此來(lái),絕不僅僅是為了關(guān)心病情。
果然,朱擎抿了一口冷茶,繼續(xù)道:“本王既已答應(yīng)庇護(hù)并救治林姑娘,自當(dāng)竭盡全力。王府庫(kù)藏之典籍、秘聞,乃至關(guān)于‘守夜人’與山河社稷圖的只言片語(yǔ),沈公子若有興趣,隨時(shí)可去王府‘瑯琊閣’查閱。這,算是本王展現(xiàn)的誠(chéng)意。”
“瑯琊閣?”沈墨心中一動(dòng)。那是北靖王府收納天下奇書(shū)、秘卷之所,傳聞其中甚至藏有部分大內(nèi)禁書(shū)與前朝孤本,是無(wú)數(shù)讀書(shū)人與江湖客夢(mèng)寐以求之地。朱擎以此作為合作的“誠(chéng)意”,誘惑不可謂不大。
“不錯(cuò)。”朱擎放下茶杯,身體微微前傾,壓低了聲音,語(yǔ)氣帶著一種不容置疑的誘惑與壓迫,“沈公子,你是個(gè)聰明人。當(dāng)知這天下大勢(shì),如同棋局,非黑即白。你身負(fù)血海深仇,懷揣驚天秘密,若無(wú)強(qiáng)力倚仗,莫說(shuō)復(fù)仇,便是想與林姑娘偏安一隅,亦是癡人說(shuō)夢(mèng)。幽冥殿、東廠、乃至朝中諸多勢(shì)力,豈會(huì)容你?”
他盯著沈墨的眼睛,一字一句道:“與本王的合作,是你目前最好的選擇,也是唯一的選擇。共享守夜人之秘,探尋道紋之力,他日功成,不僅大仇得報(bào),這萬(wàn)里江山,亦可有你一席之地!”
沈墨垂眸,看著床上林清音恬靜的睡顏,心中波瀾起伏。朱擎的話雖直白刺耳,卻句句戳中現(xiàn)實(shí)。獨(dú)自一人,面對(duì)整個(gè)江湖與朝堂的惡意,他或許可以憑借武功周旋,但想要護(hù)住清音,查清真相,無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。與虎謀皮固然危險(xiǎn),但眼下,這頭“虎”卻能提供他們急需的庇護(hù)與資源。
良久,他抬起頭,目光恢復(fù)了一貫的冷靜:“王爺想要沈某做什么?”
朱擎臉上露出一絲滿意的笑容:“很簡(jiǎn)單。第一,助薛先生穩(wěn)定林姑娘體內(nèi)的道紋之力,并盡可能探明其奧秘。第二,本王對(duì)‘驚蟄指’乃至完整的《驚蟄指訣》很感興趣,希望沈公子能不吝賜教。第三,關(guān)于山河社稷圖,沈公子若有所知,無(wú)論大小,需第一時(shí)間告知本王。”
他提出的條件,條條都直指核心,既要人,也要力量,更要秘密。
沈墨心中冷笑,面上卻不動(dòng)聲色:“驚蟄指訣乃沈家不傳之秘,山河社稷圖沈某所知有限。至于清音體內(nèi)的力量,沈某自當(dāng)盡力,但能否掌控,非我所能保證。”
“無(wú)妨。”朱擎大手一揮,顯得頗為大度,“我們可以慢慢來(lái)。首先,就從沈公子參觀‘瑯琊閣’開(kāi)始吧。或許在那里,你能找到一些關(guān)于林姑娘身世,或者……關(guān)于十年前那場(chǎng)慘案的線索。”