第1章 黃沙初卷（第1頁）

塞外的天空，是一種截然不同的曠遠(yuǎn)與蒼茫。

離開了白狼川那座混雜著血腥、欲望與情報(bào)的邊陲重鎮(zhèn)，仿佛也將中原的喧囂與糾葛暫時(shí)甩在了身后。放眼望去，是無垠的、起伏的土黃色沙丘，如同凝固的巨浪，一直延伸到天際線與蔚藍(lán)得有些不真實(shí)的穹窿相接之處。風(fēng)是這里永恒的主人，卷著細(xì)沙，打著旋兒，掠過稀疏的、頑強(qiáng)匍匐在地的駱駝刺，發(fā)出嗚嗚的聲響，吟唱著古老而荒涼的歌謠。

日頭升高，炙烤著大地，空氣因熱浪而微微扭曲。三匹駱駝深一腳淺一腳地在沙海中跋涉，留下串串蹄印，旋即又被風(fēng)沙悄然抹去。

沈墨騎在為首的路駝上，身姿依舊挺拔如松，只是眉宇間比往日多了幾分沉凝。他依舊是一身玄色勁裝，外罩一件擋風(fēng)的斗篷，斗篷邊緣已被風(fēng)沙染上灰黃。他的目光銳利如鷹隼，不斷掃視著四周看似一成不變的地平線，左手習(xí)慣性地按在腰側(cè)，那里纏繞著他性命相修的軟劍。白狼川中“影刃”殺手的伏擊雖未得逞，卻如同一聲警鐘，提醒他幽冥殿的觸角早已深入這片廣袤地域，前路危機(jī)四伏。

林清音跟在他身后，一襲素白衣衫在黃沙背景下顯得格外醒目，卻也纖塵不染。她戴著遮擋風(fēng)沙的帷帽，輕紗拂面，只露出一雙沉靜如秋水的明眸。離了藥王谷，別了江南煙雨，投身這浩瀚大漠，對(duì)她而言是前所未有的體驗(yàn)。環(huán)境的艱苦尚在其次，關(guān)鍵是那份對(duì)未知前路的隱憂，以及沙赫身上那愈發(fā)撲朔迷離的身世，都沉甸甸地壓在心頭。她偶爾會(huì)回頭，看向被安置在第三匹駱駝背上那個(gè)小小的身影。

沙赫蜷縮在駝峰之間，身上裹著阿古勒贈(zèng)送的厚實(shí)毛毯，只露出一張被風(fēng)沙吹得微紅的小臉。離開了熟悉的商隊(duì)和環(huán)境，這孩子顯得格外安靜，一雙大眼睛里少了孩童應(yīng)有的純粹歡快，多了幾分茫然與怯生生。他緊緊抱著毛毯的邊緣，仿佛那是唯一的依靠。那面牽扯出“星隕之地”與“蒼狼部”秘辛的明月鏡，被林清音用油布仔細(xì)包裹，妥善收在了行囊最深處，暫時(shí)隔絕了外界的窺探。

“累了么？”沈墨低沉的聲音打破沉默，他并未回頭，卻精準(zhǔn)地感知到了林清音投來的目光。

林清音輕輕搖頭，帷帽輕紗微動(dòng)：“不累。只是……這天地太廣闊，人置身其中，愈發(fā)覺得自身渺小。”她頓了頓，聲音帶著一絲不易察覺的憂慮，“沙赫一直很安靜，我有些擔(dān)心?！?/p>

沈墨聞言，側(cè)頭瞥了一眼那孩子。沙赫接觸到他的目光，下意識(shí)地往后縮了縮。沈墨的眼神依舊冷硬，但語氣放緩了些許：“他能活下來，已比許多人都強(qiáng)?！?/p>

這話算不得安慰，卻是事實(shí)。在這弱肉強(qiáng)食的塞外，生存本身便是第一要義。

正午時(shí)分，烈日如火，連駱駝都有些焦躁地打著響鼻。三人尋了一處背風(fēng)的沙丘凹陷處暫歇。

沈墨取下皮囊，遞給林清音：“喝水。”他的動(dòng)作干脆，帶著不容置疑的關(guān)切。

林清音接過，先喂了沙赫幾口，看著孩子小口小口吞咽的樣子，眉宇間閃過一絲憐惜。她自己才喝了一小口，便將皮囊遞還給沈墨：“你也喝?！?/p>

沈墨沒有推辭，仰頭灌了幾口。清水滑過喉間，暫時(shí)緩解了沙漠炙烤帶來的干渴。他目光落在林清音略顯疲憊的臉上，斗篷下的手指微微動(dòng)了動(dòng)，最終卻什么也沒做，只是重新系好皮囊，沉聲道：“根據(jù)聽風(fēng)驛主的地圖和商隊(duì)的描述，呼延王帳遺址應(yīng)在東北方向，按目前腳程，至少還需五六日。今夜，我們必須找到一處可靠的水源。”

他的話語將現(xiàn)實(shí)拉回眼前。在這片死亡之海中，水源是比黃金更珍貴的生命線。

林清音點(diǎn)了點(diǎn)頭，從隨身攜帶的另一個(gè)小皮囊里取出些肉干和胡餅，分給沈墨和沙赫。她的動(dòng)作細(xì)致而溫柔，即使在這樣惡劣的環(huán)境下，依舊保持著一種近乎本能的從容。她看著沈墨啃食著干硬的胡餅，忽然輕聲道：“沈大哥，那‘星隕之地’……你如何看？”

沈墨咀嚼的動(dòng)作頓了頓，眼中掠過一絲寒芒。“傳說縹緲，但幽冥殿既然傾力追尋，必有緣由。聽風(fēng)驛主提及它與蒼狼部、明月教舊事有關(guān)，沙赫又可能與之關(guān)聯(lián)……”他的目光再次掃過安靜吃著肉干的沙赫，“這一切，或許只有到了呼延王帳，才能找到些許端倪?！?/p>

他頓了頓，看向林清音，語氣帶著一絲告誡：“塞外勢力錯(cuò)綜復(fù)雜，遠(yuǎn)不止幽冥殿。各部族、馬賊、乃至看似中立的商隊(duì)，都不可輕信。接下來，步步皆險(xiǎn)?！?/p>

林清音迎上他的目光，帷帽下的眼神清澈而堅(jiān)定：“我明白。既已至此，便沒有回頭路。我會(huì)小心?！彼D了頓，聲音更低了些，“你也是?！?/p>

簡單的三個(gè)字，卻蘊(yùn)含著她未曾宣之于口的牽掛。沈墨心弦微動(dòng)，那冷硬的面部線條似乎柔和了微不足道的一瞬。他“嗯”了一聲，算是回應(yīng)。

短暫的休息后，三人再次上路。沙赫似乎稍微適應(yīng)了些，不再那么緊繃，偶爾會(huì)好奇地張望遠(yuǎn)處掠過的一小群沙漠羚羊，或是天空中盤旋的孤鷹。

黃昏將至，天際被染成一片瑰麗而悲壯的金紅。風(fēng)勢漸大，卷起的沙粒打在臉上，隱隱生疼。沈墨根據(jù)經(jīng)驗(yàn)判斷，一場沙暴可能正在醞釀。