晨鐘悠揚(yáng),回蕩在少室山間,莊嚴(yán)肅穆,仿佛為即將遠(yuǎn)行的勇士送別。當(dāng)沈墨與林清音攜手重返聯(lián)盟大營(yíng)時(shí),原本喧囂忙碌的營(yíng)地出現(xiàn)了剎那的凝滯。
無數(shù)道目光,復(fù)雜難辨,齊刷刷地聚焦在兩人身上。更多的,是落在沈墨身上。
他依舊是一身洗得發(fā)白的青衫,身形挺拔,霜發(fā)如雪,面容灰敗,與離去時(shí)并無二致。然而,細(xì)看之下,卻能察覺出一種微妙的不同。那令人心悸的死寂氣息不再像之前那般不受控制地肆意彌漫,而是如同歸鞘的利劍,深深斂入體內(nèi),唯有當(dāng)他目光掃過時(shí),那暗金色的瞳孔深處,才會(huì)泄露出絲絲縷縷、仿佛能凍結(jié)靈魂的冰冷與威嚴(yán)。他步伐沉穩(wěn),每一步都仿佛踏在某種無形的韻律之上,周身三丈之內(nèi),形成了一片無人敢于輕易靠近的絕對(duì)領(lǐng)域。
這種內(nèi)斂的掌控,非但沒有消減眾人的恐懼,反而因其“可控”而更添一份深不可測(cè)。但與此同時(shí),一種基于實(shí)力的、近乎本能的敬畏,也在許多人心底悄然滋生。畢竟,是他,在少林最危難的關(guān)頭,以身為劍,力挽狂瀾。
林清音走在他身側(cè),淺藍(lán)色的衣裙在晨風(fēng)中微微拂動(dòng),面容雖帶倦意,卻神色平靜,眼神清澈而堅(jiān)定。她并未因眾人的注視而有絲毫局促,只是自然地與沈墨并肩而行,姿態(tài)坦然,仿佛他周身那無形的屏障于她而言并不存在。這份無聲的陪伴與支持,本身就是一個(gè)強(qiáng)烈的信號(hào)。
武林盟主齊北辰與幾位核心門派的首腦早已在主帳前等候。看到沈墨二人走來,齊北辰深吸一口氣,率先迎了上去。他臉上帶著尚未完全褪去的沉重,但眼神中更多的是一種決斷后的釋然與一絲不易察覺的期冀。
“沈少俠,林姑娘。”齊北辰抱拳,語氣鄭重,“二位能及時(shí)歸來,實(shí)乃聯(lián)盟之幸。此前種種,皆因局勢(shì)所迫,若有冒犯之處,還望海涵。”他這話,既是對(duì)之前委婉讓沈墨離開中心區(qū)域的解釋,也是一種姿態(tài)的放低。在絕對(duì)的力量與北上的迫切需求面前,過往的猜忌與恐懼,必須讓位于大局。
沈墨微微頷首,算是回應(yīng),并未多言。他的態(tài)度依舊冷淡,但這份冷淡此刻在眾人眼中,卻成了強(qiáng)者應(yīng)有的孤高。
“沈兄。”陸驚瀾也從一旁走出,他依舊是那副冷峻的錦衣衛(wèi)指揮使做派,但看向沈墨的目光中,已徹底摒棄了以往的審視與敵意,只剩下純粹的、對(duì)同行者的認(rèn)可與一絲并肩作戰(zhàn)的默契。“北上所需的一應(yīng)物資、通關(guān)文書均已備齊,精銳人手也已集結(jié)完畢,隨時(shí)可以出發(fā)。”
他的目光與沈墨短暫交匯,兩人都從對(duì)方眼中看到了對(duì)前路艱險(xiǎn)的清晰認(rèn)知,無需多言。
林清音向齊北辰和陸驚瀾微微欠身還禮,柔聲道:“有勞齊盟主、陸大人費(fèi)心籌備。我等既承此任,必當(dāng)竭盡全力,查明幽冥殿陰謀,尋克制之法。”
她的話語溫和,卻自有一股不容置疑的力量,讓人不由自主地信服。幾位原本對(duì)沈墨還存有最后一絲疑慮的掌門,在看到林清音這般態(tài)度后,也終于將心底最后那點(diǎn)不安壓下。有這位仁心仁術(shù)、心思縝密的“素手醫(yī)仙”同行,或許能最大限度地約束和引導(dǎo)沈墨那恐怖的力量。
就在幾人于帳前交談之際,營(yíng)地中不少弟子也遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀著。他們的眼神依舊復(fù)雜,恐懼、好奇、感激、敬畏交織。一些曾親眼目睹沈墨在舍身崖浴血奮戰(zhàn)、或曾被林清音救治過的弟子,眼中則更多是真誠(chéng)的感激與祝福。
忽然,一名年輕的丐幫弟子,似乎是鼓足了勇氣,從人群中跑出,在距離沈墨數(shù)丈遠(yuǎn)的地方停下,深深鞠了一躬,大聲道:“多謝沈……沈大俠昨日救命之恩!”他聲音因緊張而有些發(fā)顫,說完便立刻紅著臉跑回了人群。
這一舉動(dòng),如同投入湖面的石子,激起了一圈漣漪。陸續(xù)又有幾名受過恩惠的弟子,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地抱拳致意。
沈墨面無表情,仿佛未曾看見。但站在他身側(cè)的林清音,卻敏銳地感覺到,他虛按在劍柄上的手指,幾不可察地松動(dòng)了一瞬。她微微側(cè)首,看向他冷硬的側(cè)臉輪廓,唇角泛起一絲幾不可察的溫柔弧度。
她知道,他并非全無感覺。只是常年習(xí)慣于冰冷與孤獨(dú),不知該如何回應(yīng)這些直白的情感。
就在這時(shí),一陣香風(fēng)拂過。明月教圣女蕭月如也走了過來,她今日換了一身便于行動(dòng)的暗紅色騎裝,更顯英姿颯爽。她先是大大方方地對(duì)著齊北辰和陸驚瀾點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后目光落在沈墨和林清音身上,琉璃色的眸子清澈坦蕩。