“啊!”那馬賊慘嚎一聲,手腕劇痛,彎刀“哐當”落地。
沈墨身形已然落下,恰好擋在林清音和沙赫身前,回身一劍,冰冷的劍鋒抵住了那名偷襲者的咽喉。那馬賊嚇得魂飛魄散,僵在原地,一動不敢動。
首領斃命,多名同伴傷亡,剩下的馬賊見沈墨如此神勇,早已膽寒,發一聲喊,紛紛調轉馬頭,狼狽不堪地潰散而去,很快便消失在茫茫沙丘之后。
戰斗開始得突然,結束得也快。片刻之間,沙地上只留下幾具尸體、零星散落的兵器和斑斑血跡,在夕陽下顯得格外刺目。風依舊在吹,卷起沙粒,似乎想要盡快掩蓋這一切。
沈墨持劍而立,氣息略促,玄色衣袍上沾染了幾點血漬,如同雪地寒梅。他確認馬賊確實退走,方才還劍入鞘。那軟劍如同有生命般,悄無聲息地重新纏繞回他腰間。
他轉過身,首先看向林清音和沙赫:“沒事?”
林清音搖了搖頭,臉色雖有些蒼白,但眼神還算鎮定。她懷中的沙赫似乎嚇呆了,小嘴微張,愣愣地看著沈墨,那雙大眼睛里,恐懼似乎少了一些,多了某種難以言喻的……光亮。
“我沒事,多虧了你。”林清音輕聲道,看著沈墨袍角的血漬,眉頭微蹙,“你受傷了?”
“小傷,無礙。”沈墨不在意地拂了拂衣袍,目光掃過地上的尸體,眉頭緊鎖,“這些不是普通的馬賊。進退之間,略有章法,像是……被人驅策的狼。”
林清音心中一沉:“是幽冥殿?”
“未必。”沈墨蹲下身,檢查了一下那名獨眼首領的遺物,除了些金銀,并無特殊標識,“也可能是覬覦我們行囊的尋常匪類,或者……是這大漠中,其他不想我們抵達呼延王帳的勢力。”
他站起身,望向馬賊潰逃的方向,眼神深邃:“看來,我們的行蹤,并非秘密。”
夜幕正緩緩降臨,最后一抹余暉即將被地平線吞噬。遠處的風嘯聲似乎更大了些,帶著一種不祥的預兆。
“沙暴要來了,必須立刻找到庇護所!”沈墨果斷道,不再理會地上的狼藉。
三人重新騎上駱駝,頂著越來越強的風沙,艱難前行。沙赫似乎從剛才的震撼中回過神,偷偷看著沈墨挺拔的背影,小手無意識地抓緊了駱駝的韁繩。
終于,在天色完全黑透之前,他們找到了一處巨大的、如同被巨斧劈開般的風蝕巖壁,巖壁下方有一個天然的凹陷洞穴,足以容納三人三駝暫避風沙。
將駱駝牽入洞穴深處拴好,沈墨和林清音協力用石塊和行李簡單堵住洞口縫隙,阻擋肆虐的風沙。洞穴內雖狹小昏暗,卻暫時隔絕了外界的危險與狂躁。
篝火升起,驅散了寒意和黑暗,也映照著兩人略顯疲憊卻各懷心事的臉龐。沙赫裹著毛毯,靠在林清音身邊,似乎終于支撐不住,沉沉睡去,小臉上還帶著未干的淚痕。
林清音看著跳動的火焰,輕聲道:“這些馬賊……真的只是巧合嗎?”
沈墨撥弄著火堆,火星噼啪作響。他抬起頭,目光似乎穿透巖壁,望向那未知的黑暗。
“巧合?”他聲音低沉,帶著一絲冰冷的嘲諷,“在這片吃人的沙漠里,每一次‘巧合’,都可能是精心設計的殺局。我們才離開白狼川一日,麻煩就找上門……這塞外之風,比我們想象的,更要腥澀。”