從對(duì)面回來(lái)后,戌甲想了想,還是去了趙塚子那里。被問(wèn)及何事之時(shí),戌甲說(shuō)自己在那邊看揭榜,然后被鄔憂帶去見(jiàn)了趙培子,還聊了將近一個(gè)時(shí)辰。聽(tīng)了戌甲的話,趙塚子卻沒(méi)多問(wèn)什么,只說(shuō)了句不要耽擱修練。戌甲看不出來(lái)趙塚子是怎么想的,既然沒(méi)開(kāi)口問(wèn),那自己也不好說(shuō),便出了屋子,轉(zhuǎn)去湖邊修練。
之后的一段日子倒也平靜,周圍沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么大的變化。戌甲還是按著習(xí)慣在修練,順便抽空去了兩趟文館。上次趙培子提到了第八層道法,戌甲便更加好奇那第九層道法是怎樣一回事,故而專尋有關(guān)書(shū)冊(cè)記載來(lái)看。在一冊(cè)薄卷中還真找到了一段話:
山上道法自一層起,至八層止,或可賴家世出身以塑,或可借才智運(yùn)氣以成。唯最上九層須得山下億兆生民齊心禱祝,方可全其大功。然人仙畢竟相隔,此乃全功之大礙。欲得人心禱祝,己必先為人。以人身成就仙道,比之仙身成仙道,何其難也。故而千萬(wàn)年來(lái),唯開(kāi)山大仙一人得窺九層之貌,成人仙之姿。九與八雖只一層之隔,卻乃天地之別。九之威如天之怒,山中眾仙皆不敢正眼覷之。嘗聞六、七曾合迫于八,未聞七、八敢圍攻于九,其勢(shì)其力可知矣。
倘若這段話所載無(wú)有大差,那自開(kāi)山大仙以后無(wú)人再能沖破八層便不足為奇了。上九須民心,然山上門派史籍中分明記載了,后世眾仙或無(wú)力馭之,或無(wú)心攝之,甚或厭棄之。始終有人心存想法,認(rèn)為不須民心襄助,亦能登頂九上。只是漫漫歲月過(guò)來(lái),仍是無(wú)一人可以做到。
除了在文館尋到書(shū)冊(cè)而長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí),戌甲在藥館那兒也有收獲。連花了好幾日工夫,跟隨潘蜀椒學(xué)煉了小五行丹。顧名思義,即一套五個(gè)方子,煉制出五種丹丸。除了這小五行丹外,往上還有五行丹和大五行丹。其藥性相類,皆是在大約半炷香的工夫內(nèi),在肌骨及內(nèi)臟之表附著五行靈氣。此種靈氣難于為腹丹吸納,亦不便于經(jīng)脈流轉(zhuǎn),故多以應(yīng)周遭靈氣變化而備之。譬如,預(yù)料將有水遇靈氣至,可先服食火、土丹與之相抗。只是那五行丹和大五行丹的藥效太烈,以戌甲眼下修為,斷然不能服食,不然會(huì)有性命之憂。且縱然是小五行丹,亦須謹(jǐn)慎服食。因藥之五行入體,或克,或生,或耗,或旺,皆有損于原本肉身。據(jù)藥房書(shū)冊(cè)所記載,服食太頻,會(huì)致經(jīng)脈松緊無(wú)力,肌骨壞爛疼痛,以致修為大損乃至全身癱瘓。
這天傍晚,戌甲到了地下修練室,卻瞧見(jiàn)趙塚子已在那里,正跟幾位師叔說(shuō)話。戌甲走上前去問(wèn)候,正要去尋個(gè)位置練槍,卻被叫住。待師傅與師叔們說(shuō)完話,才對(duì)戌甲說(shuō)道:“過(guò)幾日開(kāi)始,每天傍晚會(huì)有些體學(xué)的師傅領(lǐng)弟子過(guò)來(lái)比試拳腳,你要來(lái)陪練。”
戌甲奇了,問(wèn)道:“比試什么拳腳?”
趙塚子說(shuō)道:“又快到年試了,最近幾次年試都難得有人能通過(guò)。學(xué)署放了消息,再連著幾次無(wú)人能過(guò),便要考慮削減體學(xué)的名額。為了保住名額,體學(xué)這邊的師傅們便商量多搞些對(duì)練。”
戌甲卻覺(jué)著奇怪,問(wèn)道:“有各位師傅陪練,或年限長(zhǎng)的弟子對(duì)練即可,為何還要我這般年限不長(zhǎng)不短的去陪練?”
趙塚子瞟了戌甲一眼,說(shuō)道:“兩個(gè)目的。一者讓年限長(zhǎng)的弟子多應(yīng)付些打法,二者讓年限短的弟子多長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)與膽量。再高明的師傅也模仿不出所有打法,且弟子與師傅對(duì)練,始終是放不開(kāi)手腳的?!?/p>
看到一旁豎著的長(zhǎng)槍,再看看戌甲,趙塚子又說(shuō)道:“陪練的這陣子就不必再練拳腳套路了,省得把身子練呆了,其余一切照舊?!?/p>
大概過(guò)了五、六日,果然每晚都有些師傅帶著弟子來(lái)地下修練室。體學(xué)這邊其實(shí)分了幾脈,趙塚子師兄弟們是其中一脈。每一脈都有一個(gè)這樣的地下修練室,只是相比趙塚子這一脈而言,其他幾脈更加凋零,所以才商量湊到這里來(lái)比試。
戌甲先旁觀了兩日,大約看出這幾脈各有所長(zhǎng),亦各有所好。有好力的,有追速的,有抗打的,而自己這一脈更多的講個(gè)巧字。仔細(xì)回想一番,先前在年試及四學(xué)比試中,這幾類弟子都有出場(chǎng)。
前幾日是臨考的幾位弟子互相比試,完了就開(kāi)始分別與其他弟子對(duì)練。眼下,戌甲便對(duì)上了一位臨考的弟子??粗暗谋仍?,戌甲知道眼前的這位弟子練得一身氣力?;ハ嘀乱庵?,當(dāng)即沉肩屈膝,后撤半步。對(duì)手猛地上前,便是一拳朝面門砸來(lái)。戌甲側(cè)過(guò)身,欲出手扣住對(duì)方手腕,誰(shuí)曾想這一拳太重,竟是拿他不住。戌甲一松手,趕緊往側(cè)面后撤出兩步,胸口被對(duì)手拳鋒帶出的靈氣壓得一陣難受。既是拿不住,那就不可再去拿。此時(shí),對(duì)方又是一拳過(guò)來(lái),戌甲不敢硬接,再朝側(cè)后撤步??傔@么躲顯然不行,弱勢(shì)之下早晚要被打中。眼前又來(lái)一拳,戌甲不再后撤,反而屈身迎了上去,躲于來(lái)拳之下,跟著一記升拳朝對(duì)方下頜打去。眼見(jiàn)打中對(duì)方,正心下一喜。拳臂卻傳來(lái)一陣疼痛,對(duì)方也似個(gè)沒(méi)事人樣的。戌甲一急,趕忙另手一推,雙腳后蹬,閃出對(duì)方的拳勢(shì)。再抬起手時(shí),竟發(fā)覺(jué)拳上的靈氣被震散了幾分。
此時(shí),戌甲才明白過(guò)來(lái)。對(duì)方并非只練了氣力,還練了肌骨,對(duì)學(xué)堂的弟子而言,必是相當(dāng)?shù)目勾?。?duì)方似乎對(duì)戌甲剛剛那一下子有些預(yù)料不到,沉默了片刻,猛地沖了過(guò)來(lái)。只是這次沒(méi)有直拳打向面門,而是將將近身之時(shí),一記下勾拳打向肚腹。戌甲本能地沒(méi)有朝外側(cè)躲閃,反而一手去搭來(lái)拳,閃過(guò)身躲進(jìn)中線,正欲側(cè)向抬起手肘,擊打胸喉。不曾想對(duì)方搶先一步,伸出另一手朝戌甲腰間一推,壞了戌甲的身形,跟著再一步上前,以額頭砸向戌甲側(cè)臉。嘭的一聲,戌甲竟被砸飛出去幾步,腦中嗡嗡作響,掙扎了半天也只能面前踉蹌?wù)咀∩碜樱騾s沒(méi)法再打了。
兩方的師傅一直在不遠(yuǎn)處觀看,眼見(jiàn)著如此,對(duì)方的師傅趕緊上前終止了比試。走到戌甲身旁,以手扶住戌甲脖子輸入靈氣,并取出一粒藥丸塞入口中。過(guò)了一會(huì)兒,戌甲方才漸漸緩過(guò)勁來(lái)。那師傅拍了拍戌甲后背,領(lǐng)著走到趙塚子面前,說(shuō)道:“方才我那弟子一時(shí)沒(méi)收住,打得有些狠了,還請(qǐng)見(jiàn)諒?!?/p>
趙塚子輕拍了幾下戌甲的臉,然后說(shuō)道:“無(wú)甚要緊,互相比試之時(shí),在所難免。倒是你這弟子教得真不錯(cuò),攻防都有絕活。這陣子多攢些經(jīng)驗(yàn)和信心,通過(guò)年試的機(jī)會(huì)不小?!?/p>
那師傅笑了笑,說(shuō)道:“承你吉言,能過(guò)那是最好了。眼下甭管誰(shuí)的弟子,只要能過(guò)一個(gè),大伙就都能松一口氣?!?/p>
趙塚子也說(shuō)道:“聽(tīng)你這口氣,想來(lái)也頗有幾分信心,平日能在你手下走上幾招?”
那師傅看了眼一旁的弟子,說(shuō)道:“唉,多的時(shí)候能走上十來(lái)招,卻不太穩(wěn)定。且與我練得多了,招數(shù)套路也熟悉,真對(duì)上年試的考官就難說(shuō)了。”
趙塚子也看了看那弟子,說(shuō)道:“能走上十來(lái)招,那就再好好練練,遇上對(duì)路子的考官多撐一會(huì)兒,說(shuō)不定就捱過(guò)去了。好了,我?guī)У茏尤ヅ赃吘従?,你且自便。?/p>
說(shuō)完,攙著戌甲走到一旁角落。手按壓在戌甲頭頂,緩緩輸入靈氣。待戌甲恢復(fù)得差不多了,才開(kāi)口問(wèn)道:“上下靈氣被震散了?”
戌甲看了看拳頭,又揉了揉面頰,答道:“確是被震散了。一拳打上去生疼,腦袋被砸得直冒金星。”
趙塚子說(shuō)道:“此刻該明白道法如何之重要了。”
見(jiàn)戌甲點(diǎn)了點(diǎn)頭,趙塚子接著說(shuō)道:“單論招式而言,你是先贏后輸。可若是你的靈氣再?gòu)?qiáng)上幾分,一開(kāi)始便能扣住對(duì)方的手腕,也許就不會(huì)有后面的事了。退一步講,即便仍舊要輸?shù)糇詈笠徽?,也不至于被砸得那般失了神。山下講一力降十會(huì),到了山上也差不多,只不過(guò)除了力氣更講靈氣。別信那些混賬書(shū)里的什么斗轉(zhuǎn)星移,純是臆想淺見(jiàn),把對(duì)手當(dāng)傻子來(lái)寫(xiě)。只有先練足氣,取巧方才有用。”
戌甲抬頭看看不遠(yuǎn)處正對(duì)練著的弟子們,轉(zhuǎn)過(guò)頭去問(wèn)道:“師傅,那今晚我還要去比試么?”
趙塚子想了想,答道:“不必了,你就在此調(diào)息理氣,然后觀摩他人的招式套路即可。日后你要記住了,一旦身上任何一處真被打狠了,尋得機(jī)會(huì)便要立刻調(diào)理恢復(fù),無(wú)必要的話切莫再去強(qiáng)拼。知你閑時(shí)愛(ài)看些蠢書(shū),只是不要把那些書(shū)里寫(xiě)的蠢話當(dāng)真了,熱血上頭的下場(chǎng)就是冷血下葬?!?/p>
戌甲知道自己這師傅從來(lái)是刀子嘴豆腐心,對(duì)兩句挖苦絲毫不在意。有些不好意思地朝趙塚子笑了兩下,便又去看別人的比試。說(shuō)來(lái)剛剛那一下子,其實(shí)真是因禍得福,對(duì)手幾招身教,加之師傅幾句言傳,令戌甲對(duì)何為修練看得更清楚了。