王妃只淡淡地拍了拍江月嬋的手,說了句“寬心”,便再無他話。
不多時,皇后派人來傳話,請各府的女眷都匯集到一處,以防再生事端。
皇后對王妃和江月嬋都溫言撫慰了幾句,可所有人都心不在焉,再也沒有了談笑的心情。
秋獵的氣氛蕩然無存,緊張的氛圍彌漫在每個人心頭。
日落西山,天色漸沉,敦親王終于率領一隊人馬返回營地。
他翻身下馬,甲胄上還沾著血跡,快步至御前單膝跪地:“臣已將刺客抓獲,護駕來遲,請陛下恕罪!”
三皇子也被侍衛攙扶著下來,他向來儒雅的面容上蹭著血污,手臂上纏著布條,滲出暗紅。
“父皇,那些賊人訓練有素,刀法狠戾,絕非普通山匪!”他喘著氣,“若非鶴鳴拼死斷后,為兒臣爭取時間,兒臣恐怕……”
他哽咽著,對著皇帝重重跪下:“懇請父皇加派人手,去山崖下搜尋鶴鳴的下落!”
王妃在看到敦親王身邊的沈鶴聞時,那副鎮定自若的模樣頓時消失不見,快步迎了上去,將自己的幼子攬在懷中。
“我的兒!你有沒有事!”王妃一雙眼睛上上下下地打量著小兒子,那緊張的神情,仿佛沈鶴聞才是那個墜崖的人。
沈鶴聞不過十歲,初生牛犢不怕虎,還興奮地嚷嚷著:“娘,我沒事!我還要跟御林軍一起去找大哥呢!”
王妃一聽,立刻把他拉得更緊了:“胡鬧!不許去!”
不遠處,沈玉靈和沈鶴鑒姐弟倆站在一起,竊竊私語,沈玉瑩此次帶了小桃過來,也是有人照應,敦親王府的眾人,竟是各自抱團,仿佛那個生死不明的長子,只是一個無關緊要的外人。
雖然知道沈鶴鳴最后會活著回來,琳瑯的心還是不由自主地揪緊。
夜深了,營地里燃起一堆堆篝火,眾人各自回帳休息。
江月嬋的帳篷里,燭火還亮著。
琳瑯清楚地聽到江月嬋和張嬤嬤的竊竊私語。
“嬤嬤,你說,要真是找不回來了,我這算不算是寡婦了?”
“我若是回了將軍府,還能再嫁嗎?”
張嬤嬤大驚失色,連忙捂住她的嘴:“我的好夫人!小聲點!隔墻有耳啊!”
等到江月嬋和張嬤嬤沉沉睡去,琳瑯才偷偷地出了帳篷。