往后的日子里,船上雖然依舊擁擠,但人心卻初步安定下來。
新人們吃著飽飯,穿著新衣,看著老隊員們井然有序的訓(xùn)練和明顯精良的裝備,對未來漸漸生出了希望和歸屬感。
留下陳二蛋帶領(lǐng)的精干偵察小組繼續(xù)在天津外圍潛伏、監(jiān)視風(fēng)聲后,何健旺下令仙船啟航,返回那座更為偏僻隱秘的荒島基地。
接下來的兩個月,將是關(guān)鍵的消化和整合期。
王三刀、麻子、李鐵柱等老兵被充分動員起來,擔(dān)任教官和隊長。
訓(xùn)練內(nèi)容從最基礎(chǔ)的隊列紀(jì)律、號令聽從,到體能鍛煉、兵器操演、小隊配合,甚至還有何健旺親自編寫的簡單文化課——識字、算術(shù),美其名曰“仙界通識”,旨在打破愚昧,提升效率,灌輸忠誠。
不得不說,這次明朝之旅何健旺確實成長了不少。
他深知時間緊迫,訓(xùn)練強(qiáng)度極大。所以他也毫不吝嗇,隔三岔五就有肉,還有酒水分賞,仙術(shù)時不時顯露一二,維持著神秘與權(quán)威,胡蘿卜永遠(yuǎn)掛在前方。
新人們雖然辛苦,但看到實實在在的好處和自身的變化,加上老隊員們的言傳身教,抵觸情緒很快消散,取而代之的是一種強(qiáng)烈的向上動力和集體認(rèn)同感。
他們開始以“東海隊”一員自居,雖然還不清楚這支隊伍最終要做什么,但跟著這位“何仙師”,似乎前途光明。
這支隊伍如同一塊生鐵,在荒島這座熔爐中被反復(fù)鍛打,漸漸褪去雜質(zhì),凝聚成形,顯露出些許銳利的鋒芒。雖然離真正的精銳還差得遠(yuǎn),但至少已初具規(guī)模,令行禁止,有了基本的戰(zhàn)斗力。
何健旺站在高處,望著海灘上隊列整齊、喊聲震天的隊伍,滿意地點了點頭。
訓(xùn)練差不多了就該拉出去練練了,不見血,終是紙上談兵。
他立馬將王三刀、陳二蛋、狗娃、李鐵柱、張阿牛等骨干召集到艦長室。
桌上攤著陳二蛋這些日子摸查整理的名單,上面羅列著天津衛(wèi)周邊幾家劣跡斑斑、為富不仁的土豪鄉(xiāng)紳,其惡行包括但不限于強(qiáng)占民田、勾結(jié)胥吏、放印子錢逼死人命。
“新人太多,不宜搞太大動靜,也不能離咱們的窩太遠(yuǎn)。”何健旺手指點在其中兩家名聲最臭、護(hù)院力量也相對薄弱的目標(biāo)上。
“就這兩家。狗娃,這次你總負(fù)責(zé),帶你的三連為主力,李鐵柱、張阿牛各帶一個老兵班配合、壓陣。記住,速戰(zhàn)速決,以練代戰(zhàn),首要目標(biāo)是讓新兵體驗實戰(zhàn)氛圍,感受火銃齊射的威力,其次才是繳獲。”
“是!仙師!”狗娃沉聲領(lǐng)命,眼中閃過厲色。李鐵柱和張阿牛也摩拳擦掌。
“老規(guī)矩,子時動手,火銃開路,震懾為主,盡量兵不血刃。若遇頑強(qiáng)抵抗,準(zhǔn)許就地格殺。得手后,迅速撤離,到三號備用點集結(jié)。”何健旺再三叮囑,“安全第一,練兵第二,繳獲第三。”
深夜,狗娃親自帶隊,數(shù)十名隊員乘小艇悄無聲息地摸上岸。隊伍以老兵為骨干,夾雜著大量緊張又興奮的新兵。
行動異常順利。
第一家土財主的護(hù)院們聽到爆豆般的火銃齊鳴、看到黑暗中噴吐的火舌,瞬間就嚇破了膽,幾乎沒做像樣抵抗就跪地求饒。
狗娃帶人如狂風(fēng)般卷入庫房,搬走金銀細(xì)軟,留下象征性的“倭寇”標(biāo)記,迅速撤離。
第二家稍有波折,有個別護(hù)院頭目試圖反抗,被李鐵柱帶的老兵用精準(zhǔn)的排銃當(dāng)場打成了篩子,血腥味瞬間鎮(zhèn)住了所有人。
新兵們第一次親眼見到火器的可怕威力與生命的脆弱,不少人面色發(fā)白,但更多的是被這種暴力碾壓帶來的亢奮。
兩次行動,干凈利落,自身無一傷亡,繳獲頗豐。
初戰(zhàn)告捷,隊伍士氣大振。接下來的日子里,何健旺又如法炮制,挑選目標(biāo),輪流讓麻子、瘦猴等排長帶隊,以老帶新,再次清理了兩家士紳。過程雖有小的磕絆,但總體有驚無險,新兵們迅速積累了經(jīng)驗,膽氣也壯了許多。
就在何健旺于北直隸沿海小心翼翼地“練兵”、積攢資本,并琢磨著下一步該如何更大規(guī)模地“搞事”以推動伐倭計劃時,遠(yuǎn)在南京的紫禁城,卻被來自北方的一場驚天變故徹底引爆。
永樂七年六月,一份沾著血與塵的八百里加急軍報,被錦衣衛(wèi)以最快速度送呈御前。