然而,在遙遠(yuǎn)的京都,室町幕府將軍足利義持卻陷入了前所未有的困境。
他并非不想救援西國和九州,而是有心無力。
明軍的戰(zhàn)略非常成功,控制本州西部已經(jīng)切斷了京都與九州的大部分直接聯(lián)系。更重要的是,幕府自身的權(quán)威早已掃地,根本無法有效命令各地大名出兵。
關(guān)東的足利滿兼如今還在看京都的笑話,根本不予理會;
近畿地區(qū)的大名們則人人自危,忙著加固自己的領(lǐng)地,生怕明軍下一個目標(biāo)就是自己;
西國那些還沒被明軍占領(lǐng)的大名,要么像大內(nèi)氏一樣已經(jīng)投誠,要么就像石見、出云以西的大名一樣處于觀望或被隔絕狀態(tài)。
足利義持能夠直接調(diào)動的,只剩下幕府的直轄力量和少數(shù)還忠于他的近畿大名兵力,這點(diǎn)力量對于整個戰(zhàn)局來說,無異于杯水車薪。
他只能一邊不斷地向各地發(fā)出措辭嚴(yán)厲的“御內(nèi)書”(將軍命令),要求各地大名起兵“勤王”,一邊絕望地看著九州一點(diǎn)點(diǎn)落入明軍之手,同時祈禱著明軍在九州遭遇足夠的挫折,或者國內(nèi)發(fā)生什么變故,能讓這場噩夢早日結(jié)束。
但他的祈禱顯然是徒勞的。大明遠(yuǎn)征軍的腳步,并不會因?yàn)樗慕^望而停止。
南京這邊。
一份來自倭國前線的八百里加急捷報,被內(nèi)侍小心翼翼地呈送到了朱棣的御案上。
捷報詳細(xì)稟明了明軍如何順利登陸、如何在大內(nèi)氏配合下控制本州西部、如何攻克頑抗之城、以及九州戰(zhàn)事的順利進(jìn)展。
朱棣仔細(xì)地閱看著,緊鎖的眉頭漸漸舒展開來,一直緊繃的臉上終于露出了一絲如釋重負(fù)的笑容,甚至忍不住輕輕拍了一下桌子:
“好!打得好!張輔、鄭和沒讓俺失望!”
說實(shí)話,在決定大規(guī)模跨海東征之初,他內(nèi)心深處并非沒有忐忑。
畢竟,倭國乃太祖不征之國,前元兩次征倭失敗的陰影,也如同夢魘般籠罩在東亞上空。
如此大規(guī)模的渡海遠(yuǎn)征,耗費(fèi)錢糧無數(shù),一旦受挫,不僅國力受損,他這位永樂皇帝的威望也將遭到沉重打擊。
如今,前線捷報頻傳,大軍進(jìn)展順利,最擔(dān)心的局面并未出現(xiàn),這讓他懸著的心終于放回了肚子里。
巨大的銀礦眼看就能牢牢握在手中,開疆拓土的功績也將載入史冊,這一切都讓他心情無比舒暢。
然而,隨著捷報一同傳來的,還有更多關(guān)于那支“奇兵”及其首領(lǐng)“何將軍”的細(xì)節(jié)描述。
張輔和鄭和的奏報中,都多次提及此人率先奪取對馬、獻(xiàn)策分化倭國、以及其部下作戰(zhàn)勇猛、裝備精良,卻對其具體來歷和陛下您的“密旨”語焉不詳,似乎他們也并未得到明確的指令?
朱棣是何等精明之人?他之前被朝鮮急務(wù)和倭國銀礦吸引了大部分注意力,暫時擱置了對這支“奇兵”的深究。
如今戰(zhàn)事順利,大局已定,他重新審視這一系列事件,將福建浙江的“倭患”、朝鮮的“建文倭寇”、以及對馬島的“奇兵”這一連串的事情在腦中細(xì)細(xì)串聯(lián)起來。
忽然,他猛地站起身,來回踱了幾步,竟然忍不住低聲笑了起來,笑聲中帶著幾分玩味和不可思議:
“呵呵。。。哈哈哈!好個何健旺!好個‘將軍’!原來如此!原來這一切,都是你在背后搞鬼!”
他此刻幾乎可以肯定,從東南沿海到朝鮮半島,再到對馬島,這一連串看似獨(dú)立卻又環(huán)環(huán)相扣的事件,背后都有一只無形的手在推動!
而這只手,極大概率就是那個自稱奉了“密旨”的何健旺!
“好手段!好算計!”
朱棣喃喃自語,眼中閃爍著復(fù)雜的光芒,