第571章 誰來敲第一聲鐘（第1頁）

冬至晨光初現(xiàn)，天邊一抹魚肚白撕開夜幕，炊堂的煙囪再度吐出第一縷白氣，與昨日如出一轍。

可今日不同——按例此時應響三通飯鐘，聲震四野，喚人歸灶，宣告新輪值守開啟。

然而銅鈴高懸于東嶺風架之上，靜若死鐵，無人敢動。

阿牛立在梯下，仰頭望著那口銹跡斑斑的舊鈴，手中攥著那根“七”字草繩，指節(jié)發(fā)白。

他本該今日卸任鈴官，將槌交予后人。

可這三年來，他走遍十村八寨，竟尋不到一個愿接此職的年輕人。

不是不愿聽鐘，而是怕敲鐘——一錘落下，便是責任，是眾目睽睽下的審判。

錯一聲，便可能誤了預警；遲一刻，便可能害人性命。

誰敢擔？

時間一分一秒過去，炊煙漸起，粥鍋已沸，米香蒸騰如霧，卻始終缺了那一聲喚醒天地的鐘鳴。

張無忌站在灶前，不動神色。

他將柴火輕輕撥弄，壓低火勢，讓粥慢些滾，湯面由劇烈翻涌轉(zhuǎn)為細密鼓泡。

蒸汽拂上面頰，他閉了閉眼，仿佛聽見三十年前那個雪夜，笑掌柜最后一次敲鐘時的余音——不急不躁，卻直入人心。

身旁少年攪勺的手微微發(fā)抖：“張叔……鐘不響，飯還能熟嗎？”

張無忌沒有立刻回答。

他只將長勺斜倚鍋沿，目光投向遠處高架上的銅鈴，聲音低得像自語：“鐘不響，飯就不熟。可飯熟了，鐘自然會響。”

話音未落，周芷若踏雪而來。

她未入灶堂，徑直走向民議堂閣樓。

風掀動她斗篷一角，露出腰間那枚刻有“峨眉”二字的玉牌。

她召來文書生，命人謄抄《民議堂規(guī)》百份，加附新規(guī)三問，張貼各灶：

“凡愿司鐘者，須答三問：一問為何想敲？二問若錯如何擔？三問百年后誰記得你？”

末尾另添一句：“棄權亦是選擇，但須親筆簽名作證。”

三日內(nèi)，八十七封自薦書紛至沓來。

最長者千言，寫童年每聞鐘聲便從夢中驚醒奔向母親懷抱；最短者僅畫一簇火苗，旁注一句：“我想讓它響。”有人寫下父親臨終前最后一句遺言是“聽不見鐘了”，也有人坦承“我怕，但我更怕從此再無聲息”。

孫三娘拿著這些信件，在村口老槐樹下讀了整整一夜。

次日清晨，她見一群孩童圍在鐘架下竊竊私語，踮腳張望，卻無一人敢上前。