此時(shí),皇帝轉(zhuǎn)身,從侍從捧著的玉盤(pán)中取過(guò)兩柄寶劍。
“俞咨皋、盧象升上前聽(tīng)令!”
兩位統(tǒng)帥應(yīng)聲出列,跪接尚方寶劍。皇帝鄭重囑托:“此去東征,望二位將軍牢記:第一要速戰(zhàn)速?zèng)Q,發(fā)揮我軍火器之利;第二要盡量減少傷亡,每個(gè)大明將士都是寶貴財(cái)富;第三。。。”他頓了一下,聲音轉(zhuǎn)冷,“對(duì)負(fù)隅頑抗者,不必留情!”
“臣遵旨!”二將鏗鏘應(yīng)答,眼中燃著戰(zhàn)火。
犒軍儀式開(kāi)始,一車(chē)車(chē)酒肉被推入各營(yíng)。令將士們感動(dòng)的是,許多食物包裝上還貼著紅紙,寫(xiě)著“蘇州百姓敬獻(xiàn)”、“南京商會(huì)捐”等字樣。
太子好奇地走到一堆木箱前,發(fā)現(xiàn)上面竟寫(xiě)著“山東曲阜孔氏捐”,不禁訝異:“父皇,孔圣后人也捐款助戰(zhàn)?”
皇帝含笑解釋?zhuān)骸按朔瑬|征,百姓捐物捐款者逾百萬(wàn)眾。有老農(nóng)捐出年終積蓄,有工匠捐出新制器械,有學(xué)子捐出筆墨之資。記得今晨火車(chē)站那些百姓嗎?他們多是自發(fā)前來(lái)勞軍的。”
正說(shuō)著,一群漁民打扮的老人突破警戒,跪在帥臺(tái)下高呼:“陛下!小民等湊錢(qián)買(mǎi)了百擔(dān)咸魚(yú),給將士們佐餐!望陛下準(zhǔn)許!”
皇帝親自下臺(tái)扶起老者:“老人家請(qǐng)起。你們生活不易,何必破費(fèi)?”
為首老人淚眼婆娑:“陛下有所不知,小民之子就是被倭寇所害!這些年朝廷減賦輕徭,咱們?nèi)兆雍昧耍团沃幸惶炷軋?bào)仇雪恨!今日終于等到王師東征,這點(diǎn)心意算什么!”
類(lèi)似場(chǎng)景在各處上演。有婦人送來(lái)新縫的棉衣,有孩童捧來(lái)存錢(qián)罐,有商人捐贈(zèng)整船物資。太子看著這一切,若有所悟:“父皇,這就是您說(shuō)的得道多助嗎?”
皇帝頷首:“民心即天心。記住,為君者不是要百姓害怕,而是要百姓心甘情愿為你守護(hù)這個(gè)國(guó)家。”
午時(shí)正,出征號(hào)角終于吹響。
蒸汽輪機(jī)轟鳴,煙囪噴出濃煙,巨大鐵錨嘩啦啦升起。岸上百姓揮舞彩帶,拋灑花瓣,歡呼聲一浪高過(guò)一浪。
“定遠(yuǎn)號(hào)”艦橋上,俞咨皋下令:“發(fā)信號(hào),各艦依次出港!”
旗語(yǔ)翻飛,汽笛長(zhǎng)鳴。龐大的艦隊(duì)開(kāi)始移動(dòng),如鋼鐵長(zhǎng)城般緩緩駛出港灣。水兵們沿船舷列隊(duì),向祖國(guó)行最后軍禮。
皇帝攜太子登臨炮臺(tái)最高處,目送艦隊(duì)遠(yuǎn)去。太子忽然扯扯父親衣角:“父皇,兒臣有一問(wèn)。”
“講。”
“倭國(guó)百姓也會(huì)如我國(guó)百姓這般愛(ài)國(guó)嗎?我們?nèi)ゴ蛩麄儯遣皇恰!!!?/p>
皇帝欣慰地摸摸太子的頭:“熠兒能想到這一層,很好。記住,我們打擊的是倭國(guó)的軍閥政權(quán),而非普通百姓。東征之后,我們要在那里興學(xué)校、修道路、施仁政,讓倭地百姓也成為大明治下子民。”
他極目遠(yuǎn)望,艦隊(duì)已變成天邊一串黑點(diǎn):“正義之師,不僅要能戰(zhàn),更要能治。這其中的分寸,將來(lái)需要你細(xì)細(xì)把握。”
太子鄭重頷首,將目光投向無(wú)際的蔚藍(lán)。在那里,大明龍旗正迎風(fēng)招展,引領(lǐng)著一支前所未有的強(qiáng)大艦隊(duì),駛向歷史的新篇章。
是夜,《大明日?qǐng)?bào)》號(hào)外遍傳大街小巷,頭版檄文結(jié)尾如是寫(xiě)道:
“此去東征,非為土地,而為安寧;非為復(fù)仇,而為正義。愿日月所照,皆為漢土;滄海所至,盡服王化。天佑大明,旗開(kāi)得勝!”
而此刻的天津港,百姓仍未散去。許多人面向東方默默祈禱,海風(fēng)中似有若有若無(wú)的歌聲傳來(lái),那是新傳唱的《東征歌》:
“龍旗獵獵向東方,鐵甲艦船破浪航。。。”
歌聲飄過(guò)海面,追隨著遠(yuǎn)征的艦隊(duì),飄向遙遠(yuǎn)的瀛洲彼岸。