第209章 科舉舞弊（3）（第1頁）

密室內一時間只剩下燈花偶爾爆開的噼啪聲，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

朱嘯沒有立刻發難，而是端起手邊的溫茶，輕輕呷了一口，這才緩緩開口，打破了沉寂：

“今日請趙提學來，別無他事，只是想問問，本屆鄉試諸事準備得如何了？尤其是關防保密，乃重中之重，可有何疏漏之處需要彌補？”

他的問題看似平常，如同上司尋常的考校，但在此刻的趙崇古聽來，卻字字千鈞，如同催命符。

趙崇古喉結劇烈地上下滾動了一下，感覺喉嚨干得發疼。

他勉強抬起頭，擠出一個比哭還難看的笑容，眼神躲閃，不敢與朱嘯那仿佛能洞悉一切的目光接觸：

“回……回稟大人，下官……下官已竭盡所能，嚴令各房書吏務必恪盡職守，日夜巡查，確保……確保此番鄉試，定然……定然無虞?！?/p>

他聲音艱澀，帶著明顯的心虛和氣短，這番官面文章說得他自己都毫無底氣。

朱嘯靜靜地看著他表演，目光如古井無波，直到趙崇古在他無聲的注視下額頭滲出細密冷汗，幾乎要坐不住時，才語氣轉淡，如同閑聊般說道：

“哦？趙提學如此有信心，自是好事。不過，本官一路行來，于濟南市井之間，似乎聽到一些不太和諧的風聲啊?！?/p>

他微微前傾身體，目光驟然銳利起來，“都說今年濟南的鄉試，水面之下，頗不平靜。似乎有些不知死活的宵小之輩，蠢蠢欲動，想要攪亂這為國家遴選棟梁的掄才大典呢?！?/p>

趙崇古身體猛地一顫，如同被無形的鞭子抽中，臉色瞬間又白了幾分，急忙辯解，聲音帶著難以抑制的顫抖：

“大人明鑒！此……此必是些落第秀才或心懷叵測之人散布的謠言！

意在擾亂視聽，破壞科場秩序！下官……下官回頭定當嚴查，揪出造謠之人，重重治罪！”

“謠言？”朱嘯的聲音陡然轉冷，如同數九寒天的冰碴，帶著凜冽的寒意，

“那為何市面上暗中流傳，有豪紳巨富欲以重金購買‘關節’？為何又有制作如此精良、絕非民間可為的作弊帛書暗中流通？”

他每問一句，趙崇古的身體就顫抖一下。

朱嘯頓了頓，目光如兩把冰冷的利劍，直刺趙崇古內心深處最恐懼、最脆弱的角落，一字一句地緩緩問道：

“更有人向本官密報，說……提學副使趙大人您的家人，似乎也身不由己地卷入了一些是非之中？以至于趙大人近日來憂心忡忡，甚至……告病不出？”

趙崇古再也無法維持坐姿，整個人如同被抽空了力氣，從椅子上滑落，“撲通”一聲重重跪倒在地，壓抑了數日的恐懼、屈辱、擔憂、絕望如同決堤的洪水，瞬間沖垮了他所有的偽裝和心理防線。

他伏在地上，涕淚橫流，聲音嘶啞帶著哭腔，再也顧不得什么官體威儀：“大人！下官有罪！下官無能！下官對不起朝廷，對不起圣上?。?！”

他再也抑制不住，將兒子趙彥如何在下學途中被綁，自己如何接到匿名威脅信，如何在保住兒子性命與維護科舉公正之間痛苦掙扎，日夜備受煎熬的經過，斷斷續續、語無倫次地和盤托出。

“下官……下官為官二十余載，自問兢兢業業，清廉自守，從未想過……從未想過他們會用如此卑劣歹毒的手段！

下官愧對朝廷厚恩，愧對圣上信任！可……可彥兒他……他是我唯一的骨血??！我……我實在是……”

他伏地痛哭，肩膀劇烈地聳動著，幾日來的心理重壓在這一刻徹底宣泄出來。

朱嘯默默地看著他，沒有出言打斷，也沒有立即安撫，只是任由他將積壓的情緒徹底發泄出來。

密室里回蕩著趙崇古悲慟欲絕的哭聲，久久不息。