第60章 外海破倭（第1頁）

天啟十四年十二月十八，寅時將盡，九州西南海域。

黎明前的海面墨黑如硯，凜冽的西北風卷起白色浪尖，發出嗚咽般的呼嘯。一支龐大的艦隊正以戰斗隊形，劈開冰冷的黑色浪濤，向著東北方向穩步航行。這正是大明東征軍的西路軍主力，由海軍提督俞咨皋掛帥，伏波伯戚鎮海為副，統轄著登萊、寧波兩大水師的精銳。

艦隊核心，是那八艘如同海上移動堡壘的“定遠級”鐵甲艦。旗艦“定遠號”的艦橋上，俞咨皋身披厚絨大氅，佇立在寒風之中，花白的須眉上已結了一層細密的霜花。他一手舉著單筒望遠鏡，不斷掃視著漆黑的海平面，另一只手下意識地摩挲著腰間的尚方寶劍劍柄。這位與大海打了一輩子交道的老將，此刻面色沉靜如水，但微微瞇起的雙眼卻透露出獵豹般的警惕。

“提督大人，風急浪高，是否令各艦再收緊陣型？”身旁的副將低聲請示。

俞咨皋放下望遠鏡，搖了搖頭：“不必。各艦保持現有間距，了望哨增至雙崗，嚴令警戒。倭人水軍雖船破炮劣，但慣于偷襲，不可不防。”他頓了頓，聲音沉穩如鐵，“傳令‘海龍’、‘海蛟’號快艇前出二十里，擔任前方警戒。”

“得令！”

命令通過閃爍的燈語迅速傳遍艦隊。兩艘修長矯健的“海”字號新型鋼殼快艇如離弦之箭，驟然加速，艦艏劈開浪濤，很快便消失在黎明前的黑暗之中。它們是大明水師的新銳，航速驚人，配備連珠火箭彈巢，是艦隊靈敏的耳目和致命的獠牙。

幾乎在同一時刻，九州島薩摩藩，鹿兒島城下町，島津家府邸內燈火通明，卻彌漫著恐慌。

“消息確切嗎？明國真的舉大軍來了？”年邁的島津家家督島津忠恒聲音沙啞，握著茶杯的手指微微顫抖。廳內，一眾家臣面色慘白，如喪考妣。

“回家主，千真萬確！”一名渾身濕透的武士跪伏在地，氣喘吁吁地回稟，“對馬宗氏最后發來的訊息稱，明國水師遮天蔽日，巨艦如山，已突破海峽！隨后…隨后聯絡便徹底中斷了！”

“明人…他們真的來了…”另一位老家臣喃喃自語，仿佛想起了數十年前被戚家軍支配的恐懼，以及更久遠年代元寇來襲的傳說，身體不由自主地戰栗起來。

“慌什么！”島津忠恒強自鎮定，猛地一拍案幾，“我薩摩兒郎豈是貪生怕死之輩！立刻集結所有戰船！安宅船、關船、小早，全部出動！封鎖鹿兒島灣口，絕不能讓明軍輕易靠近！同時快馬通報江戶，請求將軍速發援軍！”

命令被聲嘶力竭地傳達下去。薩摩藩以及鄰近幾個藩國所有能動的船只——幾十艘大小不一的安宅船、關船以及更多的小早船，被倉促集結起來。水手和武士們懷著赴死般的悲壯心情，登上了這些以木材和勇氣打造的船只。他們大多還穿著單薄的麻衣，握著祖傳的武士刀和射程有限的鐵炮，憑借著對“神風”再度降臨的渺茫期望，亂哄哄地駛出港灣，迎向那未知而強大的敵人。他們的戰法，仍停留在接舷跳幫、白刃肉搏的時代。

辰時初刻，天光微熹。

“定遠號”艦橋，了望斗突然傳來尖銳的警鈴聲，隨即是聲嘶力竭的吶喊：“右前方！發現帆影！數量眾多！”

幾乎同時，前出的“海龍號”快艇也發回燈語信號：“遇敵艦！疑似倭軍主力，木質戰船，正向我逼近！”

所有殘存的睡意瞬間被驅散。俞咨皋眼中精光一閃，猛地舉起望遠鏡。在晨光與海霧的交織中，遠處海平面上，一片密密麻麻的帆影如同浮動的枯葉，正笨拙而頑強地向大明艦隊逼近。

“終于來了。”俞咨皋嘴角勾起一絲冷峻的弧度，“傳令！全軍備戰！各鐵甲艦呈一字戰列線，右舷對敵！裝填榴彈，測算官就位！‘海’字號各艇向兩翼散開，聽候指令！”

凄厲的戰斗警報聲響徹每一艘明軍戰艦。水兵們如同精密的齒輪，飛速奔跑就位。沉重的炮閂被拉開，黃銅彈殼裝的榴彈被推入巨大的305毫米主炮炮膛，發出沉悶的金屬撞擊聲。炮長們通過先進的測距儀，飛快地報出一連串參數，炮手們搖動方向機和高低機，粗長的炮管緩緩轉動，對準了遠方的黑點。

倭軍艦隊也發現了明軍那如山巒般龐大的鋼鐵艦影。驚恐瞬間取代了悲壯，隊形開始出現混亂。但武士道的狂熱和為主公盡忠的愚念驅使著他們，各船上的太鼓擂得震天響，幸存的關船大筒（一種簡陋的前裝滑膛炮）徒勞地試圖瞄準。

“距離，五千碼！”定遠號觀測官高聲報數。

俞咨皋面無表情：“繼續逼近。”

“四千碼！”

倭船的身影在望遠鏡中已清晰可見，甚至能看到船上武士揮舞刀劍的身影。

“進入我有效射程！倭船火炮絕無此距！”副將急切道。

俞咨皋依舊搖頭：“放近再打，力求全殲。令各艦沉住氣。”