天啟十四年十二月二十,破曉時分,九州西北海域。
彌漫的晨霧與戰艦煙囪噴出的濃重煤煙交織,將海面渲染成一幅灰蒙蒙的巨幕。在這巨幕之下,一支令人窒息的鋼鐵艦隊已悄然展開戰列,黝黑的炮口森然指向遠方那片蜿蜒的海岸線——長崎。
旗艦“定遠號”艦橋上,海軍提督俞咨皋憑欄遠眺,目光如鷹隼般銳利。數日前九州外海那場酣暢淋漓的殲滅戰,并未讓這位老將有絲毫松懈。他深知,登陸作戰才是真正的考驗。
“各艦測距單位就位!目標,長崎港區外圍炮臺、壘墻!裝填高爆榴彈!”俞咨皋的聲音通過傳聲筒,冷靜地回蕩在旗艦指揮室內。
“得令!”
命令化作加密電波和閃爍的燈語,瞬間傳遍整個艦隊。八艘“定遠級”鐵甲艦率先調整龐大身軀,側舷炮窗層層掀開,露出粗長黝黑的炮管。緊隨其后的各級巡洋艦、炮艦也紛紛進入射擊陣位。
伏波伯戚鎮海立于俞咨皋身側,語氣帶著一絲興奮:“提督,兒郎們早已摩拳擦掌,就等您一聲令下,將這倭寇巢穴碾為齏粉!”
俞咨皋微微頷首,卻補充道:“伯爺稍安。陛下圣諭,此戰需勝,更需勝得徹底,勝得漂亮,以最小代價換取最大戰果。傳令陸戰營,檢查登陸器械,待炮火準備完畢,聽號令出擊。”
“末將明白!”戚鎮海抱拳領命。
與此同時,長崎港內,已是一片末日降臨般的恐慌。
沿岸簡陋的炮臺上,幾名薩摩藩的武士聲嘶力竭地催促著足輕們將寥寥數門老舊的前裝填火炮推上炮位。這些火炮甚至還是仿制數十年前的佛郎機式樣,射程與威力在明軍巨炮面前如同玩具。更多的守軍則蜷縮在土木壘砌的矮墻之后,面色慘白地望著海面上那一片望不到頭的恐怖桅桿與煙柱。
“快!快裝填!明妖要打過來了!”
“天神保佑,讓神風再次降臨吧!”
混亂的呼喊聲中夾雜著絕望的祈禱。
在長崎町的一處僻靜院落內,氣氛卻截然不同。一位身著倭服、卻難掩中華氣度的中年男子,正對幾名心腹低聲吩咐。他便是鄭芝龍安插在此地的關鍵人物,其妻田川氏之弟,田川次郎左衛門。
“剛接到飛箭密報,乃主公(鄭芝龍)親傳陛下密旨。”田川次郎左衛門壓低聲音,語氣凝重卻帶著一絲慶幸,“陛下有令,我等不必做無謂抵抗,明軍亦不會與我等為難。吩咐下去,所有我們的人,立刻撤往城西山麓別院,緊閉門戶,無論外面發生何事,絕不參與!保全自身,靜待王師!”
“嗨!”手下心腹領命,迅速悄無聲息地散去。
田川次郎左郎衛門望向港口方向,深吸一口氣。他深知,這場風暴絕非長崎乃至九州所能抵擋。帝國的意志,將以最狂暴的方式降臨。
辰時正,一刻。
“定遠號”觀測官嘶啞的報數聲通過傳聲筒響起:“距離八千碼!諸元設定完畢!請求開火!”
俞咨皋眼中寒光一閃,沒有任何猶豫,斬釘截鐵下令:“全體都有,第一輪齊射!開火!”
命令如同投入滾燙油鍋的火星。