一個清脆的女聲從專門設立的女子實學班區域傳來:因為天下需要真才實學!
說話的是個十六七歲的少女:學生林婉清,家父是藥商。學了新學中的化學,我才明白許多藥材的藥理。若只讀四書五經,能治病救人嗎?
她的話引起一陣騷動。女子在國子監公開發言,這在六年前是不可想象的。
錢文禮卻不依不饒:巡察使大人!這些新學題目,出得偏怪,分明是為難我們這些正經讀書人!
偏怪?朱嘯微微一笑,那本官再問一題:若你是縣官,轄內水渠年久失修,春耕在即,你是先寫一篇《治水論》,還是先計算需要多少人工、多少石料,如何調配?
錢文禮再次語塞。
李振聲接口道:回大人,學生上學期正好參與修繕玄武湖水利。當先測量渠長、估算土方,再按人工計算工期,同時預備石料。。。。。。
他詳細地說明了一套完整的水利工程方案,條理清晰,數據準確,讓在場的許多老學究都暗自點頭。
朱嘯環視全場:現在諸位可明白了?新學不是要取代圣賢之道,而是要補其不足!若連一方水渠都治不好,談何治國平天下?
這時,一位白發老匠人突然跪地叩首:大人!小老兒是個鐵匠,按祖制,匠戶子弟不得科舉。是新學,讓小老兒的孫子能讀書做官!小老兒。。。。。。感激不盡啊!
這真情流露的一幕,讓在場許多人都動容了。
朱嘯親自下臺扶起老匠人,對全場說道:本官知道,這六年來,有人歡喜有人愁。但請諸位想一想:是讓有能力者報效朝廷重要,還是固守門戶之見重要?
他回到臺上,聲音鏗鏘:今日,本官還要宣布:從明年起,將在南京設立格致書院,專攻新學。凡通過考核者,不論出身,均可入學!
這個消息如同投入平靜湖面的巨石。保守派士紳面面相覷,而平民學子們則歡呼雀躍。
演講結束后,人群漸漸散去。錢文禮憤憤地對著同伴說:等著瞧吧,我爹已經聯絡了南京城的士紳,定要上書朝廷,廢除這勞什子新學!
不遠處,李振聲卻被一群年輕學子圍住:李兄,你那水利算法,能否再講解一番?
朱嘯在臺上看著這鮮明對比,心中了然。新舊的交鋒,遠未結束。但他相信,真才實學終將戰勝門戶之見。
就在他準備離開時,一個溫和的聲音響起:巡察使大人留步。
周世昌趨前低聲道:老夫愿捐銀五千兩,資助格致書院。只求大人給商賈子弟一個公平求學的機會。
朱嘯注視著他真誠的目光,緩緩點頭。
改革的道路雖然艱難,但希望的種子,已經在這片古老的土地上生根發芽。