陳寶玉第一時(shí)間想到了一個(gè)人——盧項(xiàng)升!
盧項(xiàng)升,原龍鱗衛(wèi)千戶,是跟隨天啟皇帝多年的心腹,以驍勇善戰(zhàn)、忠誠(chéng)耿直著稱,深得皇帝信任。天啟九年推行新政整飭京營(yíng)邊軍時(shí),因其能力出眾且背景可靠,被破格提拔為“秦銳營(yíng)”統(tǒng)帥。“秦銳營(yíng)”乃是新政后廣招良家子弟、仿效戚家軍編練的新軍,裝備了最新的火器,訓(xùn)練有素,軍紀(jì)嚴(yán)明,駐防于西安城外二十里的“灞橋大營(yíng)”,其重要職責(zé)之一便是震懾地方藩王及豪強(qiáng),拱衛(wèi)西安重鎮(zhèn),必要時(shí)可應(yīng)對(duì)突發(fā)兵變或民亂。這支部隊(duì),糧餉器械直接由兵部協(xié)撥,相對(duì)獨(dú)立于陜西舊的邊軍體系,是此刻陳寶玉所能想到的最可靠、最強(qiáng)大的力量!
事不宜遲,必須搶在對(duì)手察覺(jué)并采取行動(dòng)之前,調(diào)兵入城!
陳寶玉再無(wú)遲疑,取出那面代表著最高權(quán)威、刻有“如朕親臨”四字的御賜金牌,神情肅穆地對(duì)千戶王朝下令:“王千戶!”
“末將在!”王朝跨步上前,單膝跪地。
“你持此金牌,立刻帶領(lǐng)你最得力的手下,秘密前往灞橋大營(yíng),面見(jiàn)盧項(xiàng)升將軍!宣本官欽差令諭:陜西軍餉貪腐一案,證據(jù)確鑿,涉及謀逆,事態(tài)緊急!著秦銳營(yíng)即刻抽調(diào)三千精銳,由盧將軍指派絕對(duì)可靠的得力參將統(tǒng)領(lǐng),秘密開(kāi)赴西安城外預(yù)設(shè)陣地,聽(tīng)候本官調(diào)遣,以備不測(cè)!對(duì)外可宣稱例行野外演武!務(wù)必確保行動(dòng)絕對(duì)可靠,動(dòng)作迅速,保密至極!此乃關(guān)乎社稷安危之重任,不容有失!”
“末將遵命!”王朝雙手高高舉起,鄭重接過(guò)那沉甸甸的金牌,感受到其上蘊(yùn)含的皇權(quán)與千鈞重?fù)?dān)。他深知此行事關(guān)全局成敗,甚至關(guān)乎在場(chǎng)所有人的生死!他立刻挑選了五名武藝最高、最擅長(zhǎng)潛行騎術(shù)的貼身護(hù)衛(wèi),換上便裝,攜帶干糧武器,利用行轅秘密通道連夜出城,快馬加鞭,直奔灞橋大營(yíng)而去。
灞橋大營(yíng),中軍帳內(nèi),燈火通明。
盧項(xiàng)升端坐主位,雖已年近四旬,但久經(jīng)沙場(chǎng)的氣質(zhì)讓他不怒自威。他仔細(xì)驗(yàn)看了王朝呈上的金牌,確認(rèn)無(wú)誤,又凝神靜氣,聽(tīng)完了王朝低聲且清晰的密報(bào)。當(dāng)聽(tīng)到秦王府和世子朱存樞可能涉及的巨大貪腐金額,以及可能存在的叛亂風(fēng)險(xiǎn)時(shí),這位悍將虎目之中,驟然爆射出駭人的精光!
“砰!”他一掌拍在案幾上,震得茶碗亂跳,“陛下圣明!欽差大人英斷!陜西這群蠹蟲(chóng),竟已無(wú)法無(wú)天至此!襲擊欽差,貪墨邊餉,掏空府庫(kù),如今還敢意圖不軌,動(dòng)搖國(guó)本!盧某身受皇恩,統(tǒng)兵于此,豈能容此等禍國(guó)殃民之輩猖獗!”
他毫不猶豫,立刻取出發(fā)令虎符,目光掃向帳下肅立的一排將領(lǐng),最終落在一員中年將領(lǐng)身上。此人身形魁梧,面容剛毅如石刻,目光沉穩(wěn)內(nèi)斂,正是以果敢善守、治軍嚴(yán)謹(jǐn)著稱的參將楊一清。
“參將楊一清聽(tīng)令!”
“末將在!”楊一清聲如洪鐘,踏步出列,甲胄鏗鏘。
“著你即刻點(diǎn)齊三千精銳步騎!要最好的兵!配足火銃彈藥、強(qiáng)弓硬弩、刀盾甲胄!持本將令箭,秘密開(kāi)拔,按欽差大人指令,于西安城北‘渭水灘’預(yù)設(shè)陣地集結(jié)!沿途及駐扎期間,對(duì)外全面封鎖消息,晝伏夜出,偃旗息鼓,人馬銜枚,不得有任何驚擾地方之舉!到達(dá)后,多派斥候,嚴(yán)密監(jiān)控西安四門動(dòng)向及可疑軍隊(duì)調(diào)動(dòng)!一切行動(dòng),務(wù)必聽(tīng)從欽差大人號(hào)令!若有膽敢抗命、沖擊欽差行轅、擾亂西安秩序者,無(wú)論其官職高低、背景如何,皆可視為叛軍,立斬不赦,先斬后奏!”
“末將得令!”楊一清抱拳躬身,聲如金石撞擊,臉上沒(méi)有任何表情,唯有軍人的決絕與忠誠(chéng)在眼中燃燒。“必不負(fù)將軍重托,不負(fù)欽差期望,不負(fù)陛下天恩!”
是夜,月黑風(fēng)高。灞橋大營(yíng)轅門悄無(wú)聲息地打開(kāi),沒(méi)有號(hào)角,沒(méi)有鼓聲。一隊(duì)隊(duì)盔明甲亮、軍容肅殺秦銳營(yíng)將士,在各級(jí)軍官低沉的口令指揮下,如同暗夜中涌動(dòng)的鋼鐵洪流,悄然有序地開(kāi)出大營(yíng)。馬蹄包裹著厚布,士兵口中銜枚,沉重的腳步聲和車輪聲被嚴(yán)格控制在最低限度。只有兵甲偶爾碰撞發(fā)出的輕微鏗鏘聲,以及戰(zhàn)馬偶爾的響鼻聲,在寂靜的曠野中傳遞著令人心悸的、積蓄待發(fā)的力量感。
三千銳士,如同已然出鞘卻斂其鋒芒的利劍,借著夜色掩護(hù),直指西安城。他們無(wú)聲無(wú)息地抵近,布下天羅地網(wǎng),只待欽差大人一聲令下,便可雷霆出擊,蕩平一切魑魅魍魎!
行轅內(nèi),陳寶玉很快接到了王朝派心腹帶回的密報(bào):“盧將軍已接令,楊參將率三千精銳已秘密開(kāi)拔,預(yù)計(jì)明晚可抵達(dá)渭水灘預(yù)設(shè)陣地。”
心中一塊巨石落地,陳寶玉長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。他走到書(shū)房的窗前,推開(kāi)窗戶,一股寒涼的夜風(fēng)撲面而來(lái)。仰望西安城上空,只見(jiàn)一輪冷月被濃厚的烏云遮掩,忽明忽暗,月光掙扎著透出些許清輝,灑在沉寂的城市屋脊上,仿佛預(yù)示著即將到來(lái)的風(fēng)暴。
證據(jù)鏈已完整無(wú)缺,如同握在手中的彈劾奏章,字字千鈞。強(qiáng)援已悄然就位,三千秦銳營(yíng)精銳如同引而不發(fā)的強(qiáng)弓,蓄勢(shì)待發(fā)。對(duì)手的罪行罄竹難書(shū),其反撲也必然兇猛異常。
陳寶玉的目光穿越黑暗,變得無(wú)比冰冷,又無(wú)比堅(jiān)定。他輕輕叩擊窗欞,低聲自語(yǔ),又像是在對(duì)這座沉睡的城市宣告:
“網(wǎng)已撒開(kāi),劍已出鞘。”“下一步,便是犁庭掃穴,雷霆收官之時(shí)!”“朱存樞……你的末日,到了!”
夜色更深,山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。西安城最后的平靜,即將被徹底打破。