第244章 一億八千萬銀元（第2頁）

龍一依舊沉默，但按在刀柄上的指節微微泛白，心里琢磨，得盡快安排晉藩出海占領南美洲。

巡視完畢，回到內堂，屏退左右閑雜人等，只留龍一在外守衛。

燭光搖曳，將兩人的影子拉長，投在墻壁上，微微晃動。

朱嘯安坐主位，手指輕輕摩挲著溫熱的茶杯邊緣。魏忠賢垂手恭立在下首，保持著絕對的恭敬。

“東南有今日之氣象，海事衙門歲入如此浩大，魏大伴，你居功至偉，朕心里明白。”朱嘯再次肯定，但語氣平穩，聽不出太多喜怒，仿佛在陳述一個既定事實。

“全仗皇爺信重，朝廷威德浩蕩，老奴不過是恪盡職守，遵照皇爺賜下的圖紙和方略，按圖索驥，不敢有絲毫逾越罷了。”

魏忠賢謙卑地回答，腰彎得更低，姿態放得極軟。

“有功則賞，有過則罰，朕向來分明。”朱嘯話鋒如同春風中的柳葉，輕輕一轉，卻帶著一絲不易察覺的寒意，

“然則，水滿則溢，月盈則虧。海事衙門權柄日重，歲入動輒億萬，底下經辦人員數以千計，難免有那利令智昏之徒，借機漁利，與商賈勾結，損公肥私？朕不希望看到，這流淌著金銀的國之血脈，被些許蛀蟲悄然蠶食，最終千瘡百孔。”

魏忠賢心中凜然，知道這番敲打終究是逃不過的。他臉上立刻浮現出恰到好處的惶恐與憤慨，甚至帶著幾分委屈：

“皇爺明鑒！老奴不敢隱瞞，確……確有個別不知死活的東西，利欲熏心，枉顧國法！此乃老奴失察之罪，請皇爺治罪！”

他語氣驟然轉厲，帶著一股陰冷的殺氣，“然則，對此類敗類，老奴也絕不容情！近一年來，已處置、革拿、問斬了數十名違紀官吏、稅丁、乃至膽大包天勾結外人的豪商！

皆依法嚴辦，抄沒之家產悉數充入國稅，絕無姑息！今后老奴定當加倍嚴厲監察，完善制度，斷不容這些宵小侵蝕國帑，玷污了皇爺的新政偉業！”

朱嘯知道他這番話半真半假，清洗異己、安插親信恐怕也在其中。但只要大局可控，這巨額稅款能持續不斷地、大部分流入太倉，支撐他的宏圖大業，有些細微之處，也只能暫時睜一只眼閉一只眼。“你能有如此決心，便好。記住，錢要賺得長久，規矩，就不能破。朕能給你的，自然也能收回。”

“老奴謹記皇爺教誨！定當時時自省，刻刻警惕，約束下屬，絕不敢有負圣恩！”魏忠賢鄭重應下，背后已然沁出一層細密的冷汗。皇帝的話看似平淡，卻字字重若千鈞。