在青木長老的帶領(lǐng)下,林墨一行人向著聽風(fēng)崖方向深入。越靠近目的地,周圍的景象越發(fā)顯得異常。原本應(yīng)該生機勃勃的林木,呈現(xiàn)出一種不自然的萎靡,樹葉無精打采地耷拉著,一些嬌嫩的花朵甚至出現(xiàn)了提前枯萎的跡象。空氣中那股被竊取生命力的感覺,在阿苗的感知中也越發(fā)清晰。
“就是這里了…”青木長老在一處相對隱蔽的、布滿巨大蕨類植物的山坳停下腳步,指著前方一座如同被巨斧劈開、陡峭聳立的山崖,“那就是聽風(fēng)崖,木風(fēng)他們就在上面。崖下唯一的通道被他們用祖?zhèn)鞯淖匀挥∮浐突罨俾怄i了,硬闖只會引發(fā)森林的憤怒。”
眾人抬頭望去,聽風(fēng)崖高聳入云,崖壁上爬滿了粗壯的藤蔓,隱約可見一些木魈族人在崖頂活動。一股無形的屏障能量籠罩著通往崖頂?shù)男剑瑤е磐獾囊馕丁?/p>
“看來,得先打個招呼。”林墨上前幾步,運起一絲星辰之力,聲音平和卻清晰地傳向崖頂:“天火巫寨與外界友人,受木心大長老之托,前來拜會木風(fēng)閣下,有要事相商!”
聲音在崖壁間回蕩。片刻之后,崖頂出現(xiàn)了幾道身影,為首的一名青年木魈,身材挺拔,面容俊朗,但眉宇間卻籠罩著一層揮之不去的陰郁與偏執(zhí),正是木風(fēng)。他手中握著一根閃爍著淡綠色光芒的木杖,氣息赫然達到了金丹后期,在他這個年紀(jì),實屬天才。
木風(fēng)居高臨下,冰冷的目光掃過林墨等人,尤其在銅須那顯眼的機甲上停留良久,嘴角勾起一抹譏諷的弧度:“天火巫寨?還有…帶著鐵皮怪物的外人?木心長老是昏聵了嗎?竟然讓你們來當(dāng)說客?是想聯(lián)合外人,來鎮(zhèn)壓我們這些尋求變革的族人嗎?”
他的話語充滿了敵意和不信任。
炎姬(通過林墨攜帶的、附著了微弱精神聯(lián)系的炎陽護心鐲,她能模糊感知到外界情況并傳遞意念)的意念立刻在林墨腦海中炸開:“這臭木頭!什么態(tài)度!殿下,別跟他廢話了,讓銅須老頭用炮轟開他那破藤蔓!”
林墨用意念安撫了一下暴躁的炎姬,繼續(xù)對崖上的木風(fēng)說道:“木風(fēng)閣下,我們并非為鎮(zhèn)壓而來。南疆局勢危急,有邪惡力量侵蝕森林,污染生命之泉,其背后是五仙教與一個名為‘鴉組織’的恐怖勢力。我們此行,是為尋找真相,合力對敵,而非制造內(nèi)部分裂。”
“邪惡力量?鴉組織?”木風(fēng)嗤笑一聲,“不過是你們?yōu)榱瞬迨治易鍍?nèi)部事務(wù)找的借口罷了!我比你們更清楚圣泉的問題!正是木心長老他們固守陳規(guī),不肯接納新的力量,才導(dǎo)致圣泉日漸枯竭!我已經(jīng)找到了凈化圣泉的方法,不需要你們這些外人,更不需要天火巫寨來指手畫腳!”
他揮舞著手中的木杖,崖壁上的藤蔓如同得到命令般瘋狂舞動起來,散發(fā)出強烈的敵意。“立刻離開!否則,別怪我不念同族之情,將你們這些污染森林的鐵疙瘩和外人,統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)逐!”
“冥頑不靈!”銅須氣得在機甲里直跺腳(如果機甲有腳的話),“小子!你以為躲在這些藤蔓后面就安全了?信不信老子一炮把你連人帶崖都轟塌了!”
“你可以試試!”木風(fēng)眼神一厲,手中木杖綠光大盛,崖壁上的藤蔓瞬間繃緊,如同無數(shù)蓄勢待發(fā)的毒蛇!
氣氛瞬間劍拔弩張!
就在這時,阿苗突然拉了拉林墨的衣角,小臉滿是認真,指著崖壁某處纏繞著特別粗壯、顏色卻有些暗沉的藤蔓根部,小聲道:“殿下,你看那里!那些藤蔓的根部…生命力流失得好快!而且…有種很奇怪的能量波動,和我之前感覺到的‘竊取’感很像,但又有點不同,更…更隱蔽,更像是在…‘寄生’?”
寄生?!
林墨和蒼云長老聞言,立刻凝神感知。果然,在木風(fēng)操控的那些活化藤蔓的核心根部,隱隱纏繞著一絲極其微弱、幾乎與藤蔓自身木元力融為一體的暗灰色能量絲線!這絲線正在悄無聲息地汲取著藤蔓的生命力,反哺到某種未知的存在中!若非阿苗對生命氣息有著超乎尋常的敏銳,根本難以察覺!
這絕非木魈族自然印記的力量!也不是污染生命之泉的那股死亡能量!這是第三種力量!一股更加隱蔽、擅長偽裝和寄生的邪惡力量!
林墨瞬間明白了什么,他抬頭看向崖頂?shù)哪撅L(fēng),眼神銳利:“木風(fēng)閣下!你口口聲聲說找到了凈化圣泉的方法,但你可知,你賴以掌控藤蔓、封鎖道路的力量,正在被某種東西寄生、竊取!你所謂的‘新力量’,恐怕正是引狼入室!”
木風(fēng)臉色猛地一變,厲聲道:“胡說八道!這是我族自然印記與森林意志賦予我的力量!休想蠱惑于我!”
但他眼神深處那一閃而逝的驚疑,卻沒有逃過林墨的眼睛。木風(fēng)或許也隱約察覺到了某些不對勁,但他固執(zhí)地不愿承認,或者說,他已經(jīng)騎虎難下。
“是不是蠱惑,一看便知!”林墨不再猶豫,左臂“星穹誓約”星光一閃,一道凝練的、不帶攻擊性、只蘊含純粹探查與凈化意味的星辰光束,精準(zhǔn)地射向阿苗所指的那處藤蔓根部!
“你敢!”木風(fēng)大怒,以為林墨要攻擊藤蔓,立刻催動自然印記,那粗壯的藤蔓如同巨蟒般猛地抽出,帶著呼嘯的風(fēng)聲,卷向星辰光束!
然而,就在藤蔓與星辰光束接觸的前一剎那——
異變陡生!
那纏繞在藤蔓根部的暗灰色能量絲線,仿佛受到了星辰之力的刺激,猛地從潛伏狀態(tài)蘇醒過來!它不再是細絲,而是瞬間膨脹、扭曲,化作一張布滿吸盤的、半透明的詭異網(wǎng)絡(luò),反向包裹住那根粗壯的藤蔓,瘋狂吞噬其生命力!原本翠綠堅韌的藤蔓以肉眼可見的速度變得灰敗、干癟!