咆哮熔爐山谷的勝利,如同在沉寂的北境投下了一塊巨石,激起的漣漪迅速擴(kuò)散。塔娜及其麾下勇士在“先祖守護(hù)獸”神跡般的庇護(hù)下?lián)敉讼暮畲敬筌姷南ⅲ缤L(zhǎng)了翅膀般飛向黑石部落的每一個(gè)角落,也傳回了戒備森嚴(yán)的黑石主寨。
主寨深處,一座以粗大原木和黑色巖石構(gòu)筑的、最為宏偉的酋長(zhǎng)大廳內(nèi),氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
烏格,塔娜的兄長(zhǎng),如今的黑石部落代酋長(zhǎng),正焦躁地在大廳中央的獸皮地毯上來(lái)回踱步。他身材高大,繼承了父親魁梧的體魄,但眼神卻不像傳統(tǒng)蠻族戰(zhàn)士那般坦蕩,反而帶著一絲陰鷙和算計(jì)。他身上穿著象征酋長(zhǎng)權(quán)力的黑曜石鏈甲,卻顯得有些不倫不類。
“廢物!都是一群廢物!夏侯淳那個(gè)自詡名將的蠢貨,帶著五千精兵,還有鴉組織的法師相助,居然連一個(gè)殘破的山谷都拿不下來(lái)!還被什么狗屁守護(hù)獸嚇破了膽!”烏格猛地將手中的骨制酒杯摔在地上,酒液四濺。
大廳兩側(cè),坐著幾位部落的長(zhǎng)老和將領(lǐng),神色各異。有幾位面露憂色,沉默不語(yǔ);有幾位則眼神閃爍,明顯是烏格的擁護(hù)者;還有一兩位,如掌管部落狩獵和物資儲(chǔ)備的胖長(zhǎng)老巴圖,則低著頭,似乎在專心研究自己油膩膩的手指,不發(fā)表任何意見(jiàn)。
“烏格酋長(zhǎng)息怒。”一名臉上帶著刀疤、眼神兇狠的將領(lǐng)開(kāi)口道,他是烏格的心腹,千夫長(zhǎng)鐵爪,“塔娜祭祀不過(guò)是僥幸借助了外力。先祖守護(hù)獸的傳說(shuō)虛無(wú)縹緲,即便真有,也不可能一直庇護(hù)她。如今她龜縮在咆哮熔爐,兵力折損嚴(yán)重,不足為慮。”
“不足為慮?”烏格冷笑一聲,指著外面,“那你說(shuō),現(xiàn)在部落里那些墻頭草會(huì)怎么想?那些原本就同情塔娜的老家伙們會(huì)怎么想?這消息傳開(kāi),我們好不容易壓下去的反對(duì)聲音,恐怕又要冒出來(lái)了!”
鐵爪眼中兇光一閃:“那就殺!把那些敢亂說(shuō)話的人全都抓起來(lái)!讓所有人都知道,誰(shuí)才是黑石部落真正的主人!”
“胡鬧!”一位須發(fā)皆白、手持蛇頭木杖的老者忍不住開(kāi)口,他是部落的巫醫(yī)長(zhǎng)老,地位尊崇,“如今外部有四皇子虎視眈眈,內(nèi)部再大肆殺戮,人心離散,黑石部落就真的完了!烏格,當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)住局面,想辦法與你父親…與大酋長(zhǎng)溝通,化解這場(chǎng)紛爭(zhēng)才是正道!”
“溝通?我那個(gè)老糊涂的父親,眼里只有塔娜那個(gè)丫頭!”烏格怒氣更盛,“他要是肯乖乖把酋長(zhǎng)之位傳給我,何至于此!巫醫(yī)長(zhǎng)老,你莫不是也想站在塔娜那邊?”
巫醫(yī)長(zhǎng)老嘆了口氣,不再說(shuō)話,只是疲憊地閉上了眼睛。
烏格看著下方心思各異的眾人,心中煩躁更甚。他知道,光靠高壓手段無(wú)法長(zhǎng)久。他需要盡快鞏固自己的地位,最好能…徹底解決掉塔娜這個(gè)心腹大患,讓所有人都死了那條心。
“鐵爪,”烏格陰沉著臉道,“加強(qiáng)主寨戒備,許進(jìn)不許出!特別是那些跟塔娜有舊的老家伙,給我盯緊了!另外,派人去聯(lián)系四皇子殿下,就說(shuō)…我們?cè)敢飧冻龈蟮拇鷥r(jià),請(qǐng)他再派高手,協(xié)助我們…‘清理門(mén)戶’!”
“是!”鐵爪領(lǐng)命而去。
烏格又看向那個(gè)一直裝聾作啞的胖長(zhǎng)老巴圖,語(yǔ)氣稍微緩和了些:“巴圖長(zhǎng)老,部落的糧食和物資儲(chǔ)備,你可要給我看好了。非常時(shí)期,一粒米都不能流到不該流的地方去。”
巴圖抬起頭,胖臉上堆起諂媚的笑容:“酋長(zhǎng)放心,倉(cāng)庫(kù)里的老鼠偷吃一顆麥粒,我都知道得清清楚楚!”他拍著胸脯保證,眼神卻不易察覺(jué)地閃爍了一下。
…
與此同時(shí),咆哮熔爐山谷,臨時(shí)營(yíng)地。
經(jīng)過(guò)幾天的休整,傷員得到了初步救治,士氣也恢復(fù)了不少。但如何奪回主寨,依舊是個(gè)難題。
林墨、塔娜、炎姬、銅須再次聚在一起商議。
“主寨城墻高大堅(jiān)固,強(qiáng)攻傷亡太大。烏格肯定嚴(yán)防死守,我們的人又少…”塔娜眉頭緊鎖,攤開(kāi)一張簡(jiǎn)陋的主寨地圖,“而且,我擔(dān)心父親的安全。”
銅須叼著他的大煙斗,湊在地圖上指指點(diǎn)點(diǎn):“城墻嘛,交給老子的‘磐石-II’,問(wèn)題不大!關(guān)鍵是進(jìn)去之后,巷戰(zhàn)麻煩,而且容易傷及無(wú)辜。”
炎姬不耐煩地敲著桌子:“那怎么辦?難道就在這兒干等著?等烏格和四皇子勾搭得更緊密,派更多人來(lái)打我們?”
林墨一直沉默著,目光在地圖和幾位同伴臉上掃過(guò),突然問(wèn)道:“塔娜,你之前說(shuō),主寨里還有不少中立派,甚至暗中同情你的長(zhǎng)老和將領(lǐng),比如…那位掌管物資的巴圖長(zhǎng)老?”