虛空廢墟中,林墨拖著傷體,循著母親留下的細(xì)微足跡和戰(zhàn)斗痕跡,繼續(xù)向著“觀星圣殿”的更深處前行。左臂的傷口依舊傳來(lái)陣陣刺痛,體內(nèi)那枚星核碎片在吸收了海量星辰能量后,暫時(shí)陷入了某種“飽腹”般的沉寂,不再瘋狂吞噬,但那強(qiáng)行凝聚的、搖搖欲墜的元嬰雛形,依舊讓他感覺自己的身體像個(gè)不穩(wěn)定的炸藥包,隨時(shí)可能因?yàn)橐稽c(diǎn)波動(dòng)而失控。
沿途,他又遭遇了幾波那種由破碎星辰金屬和凝固能量構(gòu)成的“清道夫”怪物。有了之前的經(jīng)驗(yàn),他不再試圖完全壓制體內(nèi)能量,而是嘗試著小心翼翼地引導(dǎo)一部分狂暴的星辰之力,混合著劍意進(jìn)行攻擊。
這個(gè)過(guò)程依舊驚險(xiǎn)萬(wàn)分。好幾次差點(diǎn)控制不住量,要么攻擊威力不足,被怪物撓上幾下,添上新傷;要么又差點(diǎn)引發(fā)能量洪流,把自己炸傷。最驚險(xiǎn)的一次,他一指“戳”出,本想解決一頭從頭頂撲下的豹形怪物,結(jié)果能量稍微引多了點(diǎn),暗金色的星辰洪流不僅瞬間汽化了怪物,還把頭頂原本就殘破的穹頂又開了個(gè)天窗,差點(diǎn)讓一塊巨大的碎石把他自己給埋了。
“這玩意兒…比炎姬的火焰還難伺候…”林墨灰頭土臉地從碎石堆里爬出來(lái),看著自己還在冒煙的指尖,哭笑不得。他現(xiàn)在就像一個(gè)突然擁有了神器卻不知道開關(guān)在哪的小孩,威力巨大,卻險(xiǎn)象環(huán)生。
不過(guò),在這種被迫的“實(shí)戰(zhàn)練習(xí)”下,他對(duì)體內(nèi)這股力量的掌控,總算有了一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的進(jìn)步,至少不會(huì)再輕易把自己弄到爆體的邊緣。修為也勉強(qiáng)穩(wěn)定在了偽元嬰初期,雖然根基虛浮得厲害。
母親的足跡穿過(guò)一個(gè)個(gè)坍塌的偏殿和回廊,最終指向了一條向下延伸的、保存相對(duì)完好的螺旋階梯。階梯的材質(zhì)與外面的黑色石板不同,是一種暗銀色、觸手溫潤(rùn)的金屬,上面刻滿了不斷流轉(zhuǎn)的細(xì)微星光。
越是向下,空氣中的星辰靈氣越發(fā)精純濃郁,甚至帶上了一種…古老的威壓?同時(shí),那種令人不安的、虛無(wú)的死寂感也越來(lái)越重。
懷中的母親玉佩散發(fā)出的光芒越發(fā)溫潤(rùn),似乎與下方的某種東西產(chǎn)生了強(qiáng)烈的共鳴。那枚沉寂的星核碎片也再次微微躁動(dòng)起來(lái),仿佛嗅到了美食的餓漢。
林墨深吸一口氣,握緊玉佩,一步步走下階梯。
階梯的盡頭,豁然開朗。
眼前是一個(gè)無(wú)法用語(yǔ)言形容的、巨大無(wú)比的球形空間!空間的四壁并非實(shí)體,而是由無(wú)數(shù)流轉(zhuǎn)的、如同星河般的能量光帶構(gòu)成,無(wú)數(shù)星辰在其中生滅,仿佛將一片宇宙星空微縮于此!空間的中心,懸浮著一個(gè)巨大無(wú)比的、復(fù)雜精密到超越想象的機(jī)械造物——那是由無(wú)數(shù)個(gè)大小不一的同心圓環(huán)嵌套而成、每一個(gè)圓環(huán)都在以不同速度和方向緩緩旋轉(zhuǎn)的、仿佛由純粹星光凝聚而成的——
星樞!
即使只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,林墨也能感受到其中蘊(yùn)含的、足以撼動(dòng)星辰、改天換地的磅礴偉力!它既是如此的宏偉壯麗,又是如此的冰冷威嚴(yán),仿佛亙古以來(lái)便存在于此處,冷漠地注視著眾生的繁衍與湮滅。
而在星樞的正下方,對(duì)應(yīng)著林墨之前在上層看到的那個(gè)垂直井口的位置,則是一個(gè)深不見底的、散發(fā)著令人心悸的幽暗氣息的深淵。深淵之中,隱約可見無(wú)數(shù)粗大的、閃爍著各色符文的能量鎖鏈,縱橫交錯(cuò),死死封鎖著下方某種難以形容的、令人靈魂戰(zhàn)栗的恐怖存在——那恐怕就是壁畫和母親筆記中提到的被封印的“吞噬終焉之影”!
整個(gè)球形空間,寂靜無(wú)聲,只有星樞圓環(huán)轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出的、仿佛來(lái)自宇宙深處的低沉嗡鳴。
林墨的目光很快被星樞正前方、靠近深淵邊緣的一處平臺(tái)吸引。那里,有一個(gè)相對(duì)完整的、由某種水晶般材質(zhì)打造的控制臺(tái)。控制臺(tái)前,靜靜地站立著一個(gè)人影!
不是母親蘇璃。
那是一個(gè)完全由淡藍(lán)色、半透明的能量構(gòu)成的人形虛影。他穿著與壁畫上那些上古先民風(fēng)格類似的、點(diǎn)綴著星辰的長(zhǎng)袍,面容模糊不清,眼神空洞地望著前方緩緩旋轉(zhuǎn)的星樞,身體如同風(fēng)中殘燭般明滅不定,仿佛隨時(shí)都會(huì)消散。
他似乎完全沒有察覺到林墨的到來(lái)。
林墨心中警惕,小心翼翼地靠近。直到他踏上平臺(tái),那個(gè)能量虛影才仿佛從亙古的沉睡中驚醒,緩緩地、極其僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)身。
沒有攻擊,沒有敵意。那空洞的目光落在林墨身上,又似乎穿透了他,望向他懷中散發(fā)著微光的玉佩和那枚星核碎片。
一個(gè)極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)、仿佛跨越了無(wú)數(shù)時(shí)光長(zhǎng)河的意念,再次傳入林墨腦海,比之前雕像的意念更加清晰,卻也更加疲憊和蒼老:
“…星辰的…眷顧者…攜帶…‘星種’…和…‘信標(biāo)’…你…終于…來(lái)了…”
星種?信標(biāo)?是指星核碎片和母親的玉佩?
“…守夜人…編號(hào)…柒…在此…等候…使命…”虛影的意念帶著一種程序化的麻木。
“守夜人?你就是壁畫上提到的,自愿留下守護(hù)封印的守夜人?”林墨急忙用神識(shí)詢問,“這里發(fā)生了什么?‘他們’到底是什么?我母親呢?她來(lái)過(guò)這里對(duì)不對(duì)?”
聽到“母親”二字,那虛影似乎波動(dòng)了一下,空洞的眼神中閃過(guò)一絲極其微弱的、類似“回憶”的光芒。