告別了湖光部落,林墨一行人踏入了那條通往星殤之谷的古道分支。與主道的溫潤(rùn)祥和截然不同,這條分支甫一進(jìn)入,便感到一股陰冷、混亂的氣息撲面而來(lái)。
通道四壁的晶石不再是純凈的白色,而是呈現(xiàn)出一種病態(tài)的暗紫色或污濁的黃色,光芒閃爍不定,仿佛接觸不良的燈泡。晶壁表面布滿了細(xì)微的裂紋,有些地方甚至出現(xiàn)了詭異的結(jié)晶增生,如同丑陋的疤痕。空氣中原本平和的靈氣變得稀薄而粘滯,混雜著一股難以言喻的、像是金屬銹蝕又像是輻射塵埃般的異味。
“嗚…這里感覺(jué)好難受…”阿苗縮了縮脖子,下意識(shí)地靠近林墨,地脈晶石散發(fā)的霞光在這里顯得格外珍貴,驅(qū)散著周遭的不適感,“像是走進(jìn)了生病巨人的血管里。”
“都把護(hù)體靈光撐起來(lái),這里的能量有問(wèn)題,長(zhǎng)時(shí)間接觸恐怕會(huì)侵蝕根基。”青鸞(帝都)蹙眉提醒,周身泛起清冷的劍罡,將那些污濁的能量隔絕在外。她仔細(xì)觀察著晶壁上的裂紋,“這些損傷…不完全是自然老化,有很強(qiáng)的外力破壞痕跡,像是被某種狂暴的能量強(qiáng)行沖擊過(guò)。”
炎姬周身火焰跳動(dòng),顯得有些煩躁:“這鬼地方黏糊糊的,火都燒不痛快!”她嘗試彈出一小朵火焰,火焰在污濁的空氣中竟然發(fā)出“滋滋”的聲響,顏色都暗淡了幾分,嚇得她趕緊收了回來(lái)。
戈隆和兩名湖光部落的向?qū)П砬樽顬槟亍K麄兡芨逦馗惺艿酱蟮卦诖说爻惺艿耐纯唷?/p>
“母親在哭泣…”戈隆聲音低沉,手掌輕輕撫過(guò)一道巨大的裂痕,臉上滿是痛楚。
一名年輕向?qū)е钢胺揭惶幱绕淦茡p、甚至有些熔融跡象的晶壁,用生硬的通用語(yǔ)說(shuō)道:“那里…‘吞噬者’…用可怕的‘雷吼杖’…強(qiáng)行打開(kāi)過(guò)…偷走了‘母親’的‘骨頭’…”
林墨順著方向看去,果然看到那片區(qū)域的晶壁有被高溫能量武器暴力切割或挖掘的痕跡,殘留著微弱的、令人厭惡的能量波動(dòng),與鴉組織的技術(shù)風(fēng)格吻合。他們似乎在古道中開(kāi)采某種特殊的晶礦。
墨影如同影子般在前方探路,突然抬手示意停下。他蹲下身,從一道裂縫中小心地夾起一小片東西。
那是一片邊緣銳利、閃爍著暗沉金屬光澤的黑色羽毛,上面還殘留著一絲冰冷的、與周圍環(huán)境格格不入的死寂氣息。
“鴉的巡邏隊(duì)過(guò)去不久,不超過(guò)兩個(gè)時(shí)辰。”墨影沉聲道,“他們果然也在利用這條古道。”
氣氛頓時(shí)更加緊張。這意味著他們不僅要面對(duì)環(huán)境的危險(xiǎn),還可能隨時(shí)與鴉的部隊(duì)遭遇。
隊(duì)伍更加小心地前進(jìn)。古道分支的地形比主道復(fù)雜得多,經(jīng)常出現(xiàn)岔路、斷層甚至塌方區(qū),全靠戈隆和向?qū)?duì)大地脈動(dòng)的感知以及墨影高超的潛行偵察技巧,才能找到相對(duì)安全的路徑。
有時(shí),他們需要攀爬近乎垂直的、布滿了不穩(wěn)定晶簇的巖壁;有時(shí),又得匍匐穿過(guò)被巨大晶柱堵塞的、狹窄的縫隙。阿苗的那些奇奇怪怪的蠱蟲(chóng)在這里發(fā)揮了意想不到的作用——“粘粘蠱”可以形成暫時(shí)的抓手和腳墊;“亮亮蠱”在絕對(duì)黑暗的塌方區(qū)提供照明;“嗅嗅蠱”則能提前預(yù)警前方是否有毒氣或隱藏的生物。
在一次攀爬一處尤其陡峭的滑坡時(shí),炎姬腳下的一塊晶石突然松動(dòng)脫落!
“小心!”身邊的戈隆反應(yīng)極快,猛地伸出大手,一把抓住了炎姬的手腕。另一只手則狠狠將骨刀插入巖壁,固定住身體。
炎姬整個(gè)人懸在半空,腳下是深不見(jiàn)底的黑暗。她雖然嚇了一跳,但嘴上卻不服軟:“喂!大個(gè)子你輕點(diǎn)!老娘手腕要斷了!還有,別趁機(jī)揩油啊!”
戈隆頓時(shí)鬧了個(gè)大紅臉,吭哧吭哧地說(shuō):“我…我沒(méi)有…”手卻抓得更緊了。
林墨和青鸞連忙從上放下繩索,將兩人拉了上來(lái)。炎姬上來(lái)后,看著戈隆通紅的臉和依舊緊抓著自己手腕的手,忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái),用力拍了拍戈隆結(jié)實(shí)的胳膊:“謝了!兄弟!力氣不小嘛!”戈隆這才慌忙松開(kāi)手,眼神飄忽,不敢看她。這段小插曲倒是讓緊張的氣氛緩和了不少。
經(jīng)過(guò)近一天艱難跋涉,前方的通道逐漸變得開(kāi)闊,但那混亂與不祥的氣息也越發(fā)濃郁。隱隱地,能聽(tīng)到從極遠(yuǎn)處傳來(lái)沉悶的、如同巨獸哀嚎般的聲響,還伴隨著一陣陣規(guī)律性的、非自然的震動(dòng)。
“快到‘星殤之谷’的入口了。”湖光部落的向?qū)Ьo張地說(shuō)道,“聲音…就是從那里傳來(lái)的。”
在通過(guò)一個(gè)巨大的、仿佛被巨力撕裂的洞口后,眼前的景象讓所有人震撼得說(shuō)不出話。
他們仿佛站在一個(gè)巨大無(wú)比的地下世界邊緣。這是一個(gè)無(wú)法用語(yǔ)言形容的、無(wú)比巨大的深谷,其廣闊程度甚至超過(guò)了之前鴉據(jù)點(diǎn)所在的洞窟。谷底深不見(jiàn)底,彌漫著濃郁的、閃爍著詭異磷光的彩色霧氣。而谷地的中央,一道巨大無(wú)比的、扭曲的、仿佛天空被硬生生撕開(kāi)的黑暗裂痕,貫穿了上下,無(wú)數(shù)扭曲的、如同血管或神經(jīng)束般的暗紫色能量觸須從裂痕中伸出,扎根于谷底,緩緩蠕動(dòng),抽取著什么東西。那就是——“裂隙”!
裂隙本身散發(fā)著令人心悸的、混亂狂暴的空間能量和一種非此世間的冰冷氣息。僅僅是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著,就讓人靈魂戰(zhàn)栗,心生渺小之感。
而在裂隙周圍,依附著谷壁,修建著無(wú)數(shù)龐大、猙獰、風(fēng)格與鴉據(jù)點(diǎn)類似的金屬建筑平臺(tái)、橋梁和管道系統(tǒng),如同寄生在傷口上的藤壺。許多平臺(tái)上都有穿著黑袍的身影在忙碌,各種大型機(jī)械在運(yùn)轉(zhuǎn),發(fā)出巨大的轟鳴和震動(dòng)聲。數(shù)道粗大的能量光柱從谷底升起,注入裂隙周圍的某個(gè)大型裝置中,似乎在進(jìn)行著某種穩(wěn)定的操作。