大長老的出現,瞬間平息了寨門前的緊張氣氛。守衛隊長炎烈雖然依舊對林墨等人抱有疑慮,但在大長老的威嚴下,也只能不甘地收起火焰長矛,退到一旁,只是看向林墨和炎姬的眼神依舊不善。
“大長老!”炎姬看到為首的老者,眼圈微微一紅,之前面對炎烈時的彪悍瞬間消失,流露出幾分小女兒般的委屈,“您要給我做主??!炎烈他污蔑我,還說我是叛徒!”
大長老名為炎煌,他看向炎姬的目光帶著一絲不易察覺的慈愛和無奈,但表面依舊威嚴:“炎姬,你私自離寨,數月未歸,音訊全無,寨中上下擔憂不已。如今又帶陌生人在此敏感時期歸來,炎烈身為守衛隊長,謹慎行事,并無大錯?!?/p>
炎姬癟了癟嘴,還想爭辯,但被林墨用眼神制止了。
林墨上前一步,不卑不亢地對炎煌大長老行了一禮:“晚輩林墨,見過大長老。不請自來,實屬冒昧。然事態緊急,關乎巫寨安危乃至整個南疆局勢,不得已而為之,還望大長老見諒?!?/p>
炎煌大長老深邃的目光在林墨身上停留片刻,又掃過他身后奇特的組合——傷痕累累卻威勢不凡的矮人機甲、氣息溫和深邃的德魯伊長老、怯生生卻透著靈氣的苗疆少女,以及那個明顯是本地人的瘦小向導。這支隊伍,確實非同尋常。
“貴客遠來,又通過了我族試心石,自非惡人?!毖谆痛箝L老緩緩開口,聲音沉穩,“請隨老夫入寨,至圣火大殿一敘。炎烈,加強戒備,沒有我的命令,任何人不得靠近大殿?!?/p>
“是!”炎烈躬身領命,目光復雜地看了林墨一眼,轉身去布置守衛。
在炎煌大長老和幾位巫寨長老的引領下,林墨一行人終于踏入了天火巫寨。寨內建筑多以赤色巖石和耐火巨木搭建,風格粗獷而古樸,隨處可見燃燒著永恒火焰的圖騰柱和祭壇。許多巫寨族人好奇地打量著他們,尤其是銅須那龐大的機甲,引來了不少孩童既害怕又興奮的目光。
“嘿,看來老子這‘撼地者’在哪都是焦點!”銅須在駕駛艙里得意洋洋,操縱機甲小心翼翼地避開地上的石板縫,生怕再踩壞點什么。
阿苗緊緊跟著林墨,小聲道:“殿下,這里的人…看我們的眼神好奇怪?!?/p>
炎姬聞言,哼了一聲,故意大聲道:“別理他們!一群沒見過世面的家伙!等會兒到了圣火大殿,老娘…本圣女自有分說!”
圣火大殿位于山寨的核心,是一座依山而建的宏偉石殿。殿門高大,上面雕刻著繁復的火焰紋路與上古兇禽的圖案。踏入殿內,一股更加濃郁精純的火元力撲面而來,大殿中央,一團巨大的、永不熄滅的白色火焰在祭壇上靜靜燃燒,散發出溫暖而神圣的氣息,這便是天火巫寨的圣火之源。
眾人落座,有巫寨侍女奉上一種散發著清冽香氣的紅色茶水。
炎煌大長老坐在主位,看向炎姬,語氣嚴肅:“炎姬,現在可以說了,你為何私自離寨?這數月去了何處?還有,你帶這幾位朋友回來,所謂何事?”
炎姬深吸一口氣,將自己當初因不滿族內對五仙教一再忍讓、憤而離寨尋找外援,之后在北境遭遇鴉組織、與林墨等人結識、共同對抗亡者祭壇、以及一路南下的經歷,簡明扼要地說了一遍。她雖然性子火暴,但口齒伶俐,將過程講述得驚心動魄,尤其是亡者祭壇召喚“歸亡之主”的恐怖,以及迷魂霧區的詭異,聽得幾位巫寨長老臉色連變。
“…大長老,各位長老!”炎姬最后站起身,語氣激動,“鴉組織的威脅遠超五仙教!他們圖謀的是整個九州!他們用邪惡的死亡能量污染山林,制造狂暴的野獸和可怕的山鬼!如果我們再不聯手對抗,下一個遭殃的就是我們天火巫寨!林墨殿下他們,是真正可以幫助我們的人!”
大殿內一片寂靜,只有圣火燃燒的噼啪聲。
一位面色赤紅、脾氣看起來比炎姬還火爆的長老猛地一拍椅子扶手:“豈有此理!竟有如此邪惡之徒在我南疆大地肆虐!大長老,我們還等什么?立刻點齊人馬,聯合林墨小友,先滅了那勞什子鴉組織!”
另一位面色陰沉的長老則持反對意見:“炎罡長老,稍安勿躁!炎姬一面之詞,豈可盡信?況且,五仙教如今虎視眈眈,與我們爭奪幽冥鐵礦,若此時再樹強敵,我巫寨危矣!當務之急,是解決與五仙教的爭端!”
“解決?怎么解決?五仙教那些陰險小人,只會得寸進尺!”炎罡長老怒道。
“或許…可以談談?”