逃離帝都的路途有驚無險。在天樞麾下那些精通隱匿與反追蹤的好手護送下,林墨一行人偽裝成遭遇匪患的商隊,繞開官道,專走偏僻小徑,雖顛簸勞頓,卻成功地避開了所有可能的盤查與追殺。
當北淵那熟悉而略顯殘破的城墻輪廓終于出現在地平線上時,所有人都長長地松了一口氣。尤其是看到城墻上新增的、閃爍著微弱符文光澤的水泥棱堡和箭塔時,更是感到一種莫名的安心。
家,終于到了。
盡管這個家,依舊貧瘠,依舊面臨著無數威脅。
得知殿下歸來,且身負重傷,北淵上下皆驚。福伯老淚縱橫,帶著醫官急忙將林墨等人接回王府妥善安置。墨影等人則默契地處理著后續事宜,將那幾具黑袍尸體秘密運往工坊司由蘇青鸞詳細查驗,并加強全域警戒。
接下來的幾天,林墨不得不強迫自己靜養。與那黑袍主持者的硬撼和星鑰的反噬確實傷及了他的根基,若非那股新生的陰冷能量同時也在緩慢滋養他的經脈,情況可能會更糟。
他利用這段難得的休整時間,仔細梳理了帝都之行的得失。
損失:搖光犧牲(一想到此,心便刺痛),未能救回太子,徹底暴露于帝都各方勢力視野,與皇帝的關系降至冰點,團隊全員重傷,底牌星鑰出現不可控異變。
收獲:確認天命教標志(烏鴉紋身),獲得部分教徒尸體作為物證,一定程度上攪亂了帝都政局和天命教的血祭計劃,與神秘“影衛”建立了某種極其脆弱的單向聯系,星鑰吞噬龐大能量后雖危險卻也可能蘊含新力量。
最重要的是,他更清晰地認識到自身和北淵的不足。面對天命教真正的精銳和詭異手段,他們依舊顯得弱小。
“實力……歸根結底,還是需要實力!”林墨握緊拳頭,感受著體內依舊隱隱作痛的經脈。
養傷期間,他沒有閑著。通過墨影和蘇青鸞,他詳細了解并指導著北淵的災后重建和軍備進展。
赤焰營和巫蠱營的新兵在炎姬和阿苗(她倆恢復得較快)的魔鬼訓練下初具雛形,雖然過程雞飛狗跳(訓練場時常發生火燒營帳或毒煙泄漏事件),但戰斗力確實在提升。墨班領導的工坊司不斷優化著守城器械的生產流程,并開始嘗試小規模量產蘇青鸞設計的“陣弩”(將簡易攻擊陣法刻錄于弩箭之上)。方巖則帶著人幾乎踏遍了北淵每一寸土地,繪制出了更精細的地圖,并標注出了幾處可能存在的伴生礦脈。
整個北淵,如同一株在寒冬后頑強復蘇的野草,帶著傷痕,卻更顯堅韌。
這一日,林墨感覺傷勢好了七八成,便召集核心成員,宣布了一系列新的決策。
“即日起,北淵實行‘功勛點’制度。”林墨拿出一套由蘇青鸞和幾位文官設計的簡陋方案,“所有軍民,無論出身,皆可通過參與建設、耕作、巡邏、從軍、技術創新、甚至提供有效情報獲得功勛點。功勛點可兌換糧食、布匹、武器、修煉資源,甚至……官職。”
這是將“火鍋科舉”的理念制度化,最大限度地激發所有人的積極性。
“第二,成立‘匠作院’,由墨班擔任院首。凡有特殊技藝者,無論工匠、農夫、郎中,皆可申請加入。提供場地、資源,其發明創造若對北淵有益,重獎!設立‘貢獻榜’,每月評議,榜前者享特殊待遇。”
“第三,擴編‘赤焰營’、‘巫蠱營’,增設‘疾風營’(負責偵查、突襲、情報傳遞,由天樞派人指導訓練)、‘磐石營’(重甲步兵,負責正面防御)。招募新兵,優中選優。”
“第四,加大與周邊郡縣黑市、以及通過天機閣渠道的貿易力度。我們需要更多的糧食、鐵礦、藥材、以及一切稀缺資源。價格可以適當讓步,但要換回實實在在的東西。”
一條條命令頒布下去,一個更加高效、更具活力、也更具侵略性的北淵體制逐漸成型。百姓們雖然疲憊,但看著功勛榜上可兌換的實打實的獎勵,看著北淵一天天變得不同,心中充滿了希望和干勁。
是夜,萬籟俱寂。