“老人家,您見(jiàn)過(guò)冰葬谷嗎?”林墨輕聲問(wèn)道。
聽(tīng)到“冰葬谷”三個(gè)字,老獵戶身體猛地一顫,臉上露出極度恐懼的神色,雙手胡亂揮舞:“不能去!不能去!那里是魔鬼的家!白色的魔鬼!冰…冰雕會(huì)動(dòng)!會(huì)吃人!他們都死了!都死了!只有我跑回來(lái)了…嗚嗚嗚…”他又陷入了癲狂。
林墨耐心安撫,再次引導(dǎo)地脈氣息。良久,老獵戶才斷斷續(xù)續(xù)、語(yǔ)無(wú)倫次地描述起來(lái):巨大的、如同惡魔獠牙般的冰峰峽谷…終年不散的暴風(fēng)雪…峽谷深處有詭異的藍(lán)色光芒…還有那些隱藏在風(fēng)雪中、如同冰雕般僵硬卻會(huì)突然發(fā)動(dòng)襲擊的“東西”…他所在的狩獵小隊(duì)幾乎全軍覆沒(méi),只有他僥幸逃了出來(lái),但也嚇瘋了。
雖然信息支離破碎,但至少證實(shí)了冰葬谷的存在和極度危險(xiǎn),以及那里確實(shí)有不同尋常的東西。
林墨謝過(guò)老獵戶,吩咐獄卒好好照顧他,然后離開(kāi)了地牢。
線索有了,但前路依舊迷茫兇險(xiǎn)。冰原環(huán)境、未知怪物、強(qiáng)大的敵人基地…
“我們需要更充分的準(zhǔn)備。”林墨對(duì)眾人道,“尤其是御寒的裝備和應(yīng)對(duì)極端環(huán)境的物資。羅將軍,麻煩您幫忙籌集。銅須大師,請(qǐng)盡快利用現(xiàn)有材料,幫我們改造加固一下裝備,尤其是磐石的鞍具和護(hù)甲。”
“包在老子身上!”銅須拍著胸脯,立刻拉著堡內(nèi)工匠去了工坊。
接下來(lái)的兩天,眾人在望北堡緊張地做準(zhǔn)備。銅須展現(xiàn)了大師級(jí)的手藝,用寒鐵和獸皮為磐石打造了一套輕便卻堅(jiān)固的護(hù)甲,改進(jìn)了鞍具使其更舒適安全;為每個(gè)人量身改進(jìn)了武器和護(hù)甲,鑲嵌了御寒符文;甚至還利用“活紫晶”的能量,嘗試制作了幾個(gè)小型的便攜式取暖法器和能量護(hù)盾(雖然不太穩(wěn)定)。
阿苗則忙著培養(yǎng)更耐寒的蠱蟲(chóng),試圖孵化一種能預(yù)警極寒天氣的“冰息蝶”。
炎姬幫著測(cè)試新裝備的火焰抗性(經(jīng)常一不小心把東西燒壞)。
青鸞整理著所有關(guān)于北冥和冰葬谷的零星情報(bào),繪制更詳細(xì)的地圖。
墨影則時(shí)而消失,時(shí)而回來(lái),帶回一些冰原邊緣的最新動(dòng)向。
林墨一邊療傷,一邊繼續(xù)感悟劍訣和嘗試控制星核碎片的力量,銅須打造的“抑能手環(huán)”起到了一定的輔助作用。
就在他們準(zhǔn)備妥當(dāng),即將出發(fā)的前夜,一名風(fēng)塵仆仆、帶著翡翠林信物的德魯伊匆匆趕到望北堡,帶來(lái)了木須大長(zhǎng)老的緊急傳訊。
信中的內(nèi)容讓林墨的心再次沉了下去:翡翠林周邊,發(fā)現(xiàn)了更多寒煞宗和不明身份者的探子活動(dòng)跡象。同時(shí),派往黑石部落的使者帶回消息,黑石部落內(nèi)部對(duì)于聯(lián)盟的態(tài)度產(chǎn)生了巨大分歧,以大酋長(zhǎng)為首的保守派態(tài)度曖昧,而以戰(zhàn)爭(zhēng)祭祀塔娜為首的激進(jìn)派則強(qiáng)烈主張與林墨結(jié)盟,雙方爭(zhēng)執(zhí)不下,部落內(nèi)部局勢(shì)緊張。更糟糕的是,有跡象表明,四皇子的人可能已經(jīng)秘密接觸了黑石部落的保守派…
后院起火!如果黑石部落倒向四皇子,或者陷入內(nèi)亂,對(duì)剛剛萌芽的聯(lián)盟將是沉重打擊!
北境之行刻不容緩,但后方也需要穩(wěn)定!
林墨深吸一口氣,壓下心中的焦慮,迅速做出決斷。
“青鸞。”他看向最沉穩(wěn)的同伴,“你立刻帶著我的親筆信和信物,騎乘最快的馭風(fēng)獸返回翡翠林,協(xié)助大長(zhǎng)老穩(wěn)定局勢(shì),密切關(guān)注黑石部落動(dòng)向,必要時(shí)…可以采取一些非常手段,務(wù)必確保根據(jù)地的安全!”
“是!殿下放心!”青鸞毫不猶豫地領(lǐng)命。
“墨影,你精通潛行偵查,我需要你先一步潛入北冥冰原,盡可能查明通往冰葬谷的安全路線、沿途的威脅,以及…寒煞宗運(yùn)輸‘貨物’的通道和方式。”
墨影無(wú)聲點(diǎn)頭,身影悄然融入夜色,率先出發(fā)。
“炎姬,阿苗,戈隆,我們按原計(jì)劃,明天一早出發(fā)!”
“早就等不及了!這次一定要把那些冰疙瘩的老巢燒個(gè)干凈!”炎姬摩拳擦掌。
阿苗則趕緊檢查她的皮囊,嘴里念叨著:“多多(新孵化的耐寒蠱蟲(chóng))要乖哦,這次靠你們了…”
戈隆重重捶了下胸膛:“殿下,俺的斧頭已經(jīng)饑渴難耐了!”
夜色深沉,北境的寒風(fēng)呼嘯,仿佛預(yù)示著前路的艱險(xiǎn)。林墨站在城墻上,望著北方那片被冰雪覆蓋的未知世界,手中緊握著那枚冰冷的星核碎片。
冰葬谷,幽影蛛巢,四皇子的陰謀…無(wú)論前方有多少艱難險(xiǎn)阻,他都必將踏平!