返回木魈部落核心區域的路上,氣氛與來時截然不同。雖然森林依舊殘留著污染的痕跡,但那股令人壓抑的、不斷擴散的腐朽氣息已經消失,取而代之的是一種緩慢復蘇的生機。陽光透過重新變得疏朗的枝葉,灑下斑駁的光點,連空氣都清新了不少。
木風和他帶來的木魈戰士們,一掃之前的陰郁和偏執,臉上洋溢著劫后余生的慶幸和對林墨等人由衷的感激。他們主動在前方開路,熟練地驅散一些殘留的、具有攻擊性的變異植物,態度恭敬無比。
“嘿嘿,看到沒?這就叫人格魅力!”銅須雖然只能跟在他的“戰損版”機甲旁邊步行(機甲能源近乎枯竭,需要核心冷卻和基礎維護),但依舊挺著胸膛,得意洋洋地對旁邊的阿苗說道,“跟著殿下混,到哪兒都受人尊敬!”
阿苗捂著小嘴偷笑,點了點頭,看向林墨背影的目光充滿了崇拜。
蒼云長老撫須微笑,感受著森林中逐漸恢復的平衡,心情也輕松了許多。
林墨走在隊伍中間,一邊調息恢復之前消耗的力量,一邊思考著蘇青鸞留下的信息。暗影星核,內部的叛徒,對墜星湖的圖謀……線索越來越多,但拼圖依舊殘缺。他下意識地摸了摸左腕上的炎陽護心鐲,一股溫熱的暖意傳來,仿佛炎姬就在身邊,讓他紛亂的思緒平靜了些許。
“喂,發什么呆呢?”炎姬的意念帶著一絲不滿傳來,“是不是在想那個神神秘秘的蘇姑娘?”
林墨無奈,通過意念回應:“只是在想接下來的計劃。木魈部族內部不穩,墜星湖又被封鎖,我們需要盡快整合力量。”
“哼,算你還有點正事?!毖准У囊饽罹徍土诵?,“不過你給老娘記住了,你現在可是戴著老娘的鐲子,別到處拈花惹草!不然……哼哼!”那未盡的威脅之意,透過護心鐲傳來,讓林墨手腕都感覺有些發燙。
這帶著醋意的“警告”,讓林墨有些哭笑不得,心底卻莫名地泛起一絲漣漪。
很快,巨大的古榕樹再次出現在視野中。得到消息的木心大長老早已帶領著部落中幾乎所有族人,在樹下等候。當看到木風安然歸來,并且態度恭敬地引領著林墨等人時,所有木魈族人都發出了震天的歡呼聲!
“英雄!森林的拯救者!”
“感謝你們驅逐了污穢!”
“木風,你回來了就好!”
熱烈的氣氛感染了每一個人。木風當著所有族人的面,單膝跪地,向木心大長老和林墨承認了自己的錯誤,并詳細講述了聽風崖和生命之泉發生的一切,尤其是那寄生力量的詭異和林墨關鍵時刻的救命之恩,以及蘇青鸞那神乎其技的陣法援助。
真相大白,族人們看向林墨等人的目光更加崇敬,而對木風,則多了幾分寬容和理解。內部的裂痕,在共同的外敵和拯救家園的功績面前,開始迅速彌合。
木心大長老激動地老淚縱橫,他緊緊握住林墨和蒼云長老的手:“大恩不言謝!從今日起,木魈部族與天火巫寨,與諸位,便是最堅定的盟友!但有差遣,萬死不辭!”
為了慶祝危機解除和英雄歸來,木魈部族當晚舉行了盛大的慶典。巨大的篝火在古榕樹下點燃,烤肉的香氣與各種森林特產的清香混合在一起。木魈族人拿出了珍藏的、用百花和晨露釀造的“百果瓊漿”,熱情地招待貴客。
慶典上,木魈族的少女們跳起了充滿自然野性之美的舞蹈,少年們則表演著操控植物的神奇技藝。氣氛熱烈而歡快。
銅須終于暫時忘記了他那破損的機甲,抱著一壇比他腦袋還大的百果瓊漿,喝得滿臉通紅,跟幾個對他機甲好奇不已的木魈族年輕戰士勾肩搭背,吹噓著他的“撼地者”有多么厲害,聽得那些年輕木魈一愣一愣的。