離開了那片孕育奇跡與傳承的墜星荒原,有星曜麒麟這尊上古圣獸同行,林墨三人的北冥之旅變得截然不同。
星曜麒麟并未以本體示人,它周身星輝流轉(zhuǎn),身形在光芒中迅速縮小,最終化作一只僅有尋常馬駒大小、通體覆蓋著暗藍色細密鱗片、額生小巧螺旋獨角、眼眸依舊深邃如星海的……嗯,姑且稱之為“星紋靈駒”的模樣。雖然體型縮小,但那源自生命層次的尊貴與威嚴依舊若隱若現(xiàn),尋常妖獸感受到它的氣息,無不遠遠避開,使得他們的行程順暢了數(shù)倍。
“前輩,您這變化之術(shù)當(dāng)真精妙。”林墨騎著臨時購買的一匹北冥健馬,與化作靈駒的星曜麒麟并行,由衷贊道。讓圣獸當(dāng)坐騎他是不敢的,只好自己騎馬。
“星輝流轉(zhuǎn),大小如意,不過是些對星辰之力基礎(chǔ)的應(yīng)用罷了?!毙顷作梓耄`駒形態(tài))的聲音直接在他腦海中響起,平淡中帶著一絲追憶,“當(dāng)年璃閑來無事時,常以此形態(tài)與我游戲星海,穿梭于凡人城鎮(zhèn),體悟紅塵百態(tài)……”
它的語氣帶著一絲懷念,讓林墨對母親當(dāng)年的風(fēng)采更多了幾分想象。
炎姬則對星曜麒麟這“可愛”又威風(fēng)的形態(tài)毫無抵抗力,時不時就想伸手去摸它那流光溢彩的鱗片和柔軟的鬃毛,被后者一個淡漠的眼神瞪了回來,只好訕訕地收回手,嘀咕著:“小氣,摸一下又不會少塊鱗片……”
蘇青鸞依舊沉靜,但她會默默觀察星曜麒麟行走時四蹄下自然生出的星云霧氣,以及它無意識引動的周圍星辰之力流轉(zhuǎn)的軌跡,這對她理解和推演更高深的陣法大有裨益。
數(shù)日后,一座巍峨雄城出現(xiàn)在地平線上。與鐵巖城的粗獷堅硬不同,這座城池通體仿佛由萬年不化的玄冰與巨大的白色巖石壘砌而成,在陽光下反射著冰冷耀眼的光芒。城墻高聳入云,隱約可見無數(shù)復(fù)雜的符文在冰層下流轉(zhuǎn),散發(fā)著強大的陣法波動。城樓之上,巨大的冰晶牌匾銘刻著兩個龍飛鳳舞、散發(fā)著寒意的古字——玄冰!
北冥王朝的王都,到了!
還未靠近,一股凜冽的寒意便撲面而來,空氣中彌漫著冰雪與某種凜冽靈氣混合的氣息。城門口車水馬龍,往來行人大多穿著厚實的皮裘,氣息彪悍,眼神銳利,顯然北冥尚武的風(fēng)氣在王都更為凸顯。
繳納了入城稅,四人(加一麒麟)踏入玄冰城。城內(nèi)建筑多以冰石和巨木為主,線條硬朗,風(fēng)格粗獷而大氣。街道寬闊,足以容納十駕冰橇并行。兩側(cè)店鋪林立,售賣著各種北冥特產(chǎn):妖獸皮毛、骨骼、內(nèi)丹,寒鐵礦石,冰屬性功法玉簡,以及各種烈酒和熱氣騰騰、香氣撲鼻的烤肉,驅(qū)散著空氣中的寒意。
“哇!好香的烤肉!”炎姬鼻子動了動,眼睛一亮,瞬間把對寒冷的些許不適拋到了腦后,拉著林墨的胳膊就要往一個冒著滾滾濃煙、掛著“蠻熊烤肉”旗幡的巨大攤位沖去,“殿下!快看!那熊掌比鍋蓋還大!我們?nèi)L嘗!”
林墨無奈地被她拖著走,對蘇青鸞和星曜麒麟投去一個歉意的眼神。蘇青鸞微微搖頭,似乎對炎姬這跳脫的性子早已習(xí)慣。星曜麒麟則好奇地打量著這充滿煙火氣息的凡人城池,它對這種純粹為了滿足口腹之欲的熱鬧,似乎感到頗為新奇。
四人圍坐在露天的烤肉攤巨大的木桌前,看著伙計扛上來一整只烤得金黃流油、香氣四溢的巨熊后腿,炎姬迫不及待地掏出匕首割下一大塊,塞進嘴里,燙得直呵氣,卻滿臉幸福:“唔!好吃!雖然比不上殿下的火鍋,但這肉夠勁道!夠野性!”
林墨也嘗了一口,肉質(zhì)確實鮮美粗獷,別有一番風(fēng)味。他細心地用匕首將肉切成小塊,分給蘇青鸞,又看了看化作靈駒、安靜站在一旁的星曜麒麟,猶豫了一下,遞過去一小塊。
星曜麒麟低頭嗅了嗅,眼中閃過一絲訝異,然后小心翼翼地用舌頭卷起,咀嚼了幾下,眼中竟流露出一種類似愉悅的情緒:“凡俗之物,竟也有如此純粹的生趣。璃曾說,品味紅塵,亦是修行一環(huán),看來不假。”它居然慢慢地將那一小塊烤肉吃完了。
這一幕看得炎姬目瞪口呆,差點噎住,猛灌了一口北冥特有的、如同冰刀般凜冽的“燒刀子”酒,才緩過氣來,指著星曜麒麟,對林墨小聲道:“殿下…它,它居然吃肉?!”
林墨笑著低聲道:“圣獸也是獸嘛,何況是前輩自己感悟紅塵。”
蘇青鸞小口吃著林墨遞來的肉,動作優(yōu)雅,與周圍大塊吃肉、大碗喝酒的北冥武者格格不入,卻自成一道清冷的風(fēng)景,引得不少目光注視。她對此恍若未覺,反而對林墨這細微的照顧,眼底閃過一絲幾不可查的柔和。
酒足飯飽(主要是炎姬和林墨,蘇青鸞淺嘗輒止,星曜麒麟體驗生活),四人找了家看起來頗為氣派、名為“冰塵閣”的客棧住下。安頓好后,便開始打聽“冰原狩獵大會”和“不朽木”的消息。
不出所料,狩獵大會是如今玄冰城最熱門的話題??蜅4筇?、酒肆、乃至街邊巷尾,人人都在議論。
“聽說了嗎?這次狩獵大會的獎勵前所未有的豐厚!除了皇室珍藏的功法和神兵,據(jù)說還有從永凍苔原深處帶出來的神秘古木!”
“可不是嘛!那古木據(jù)說刀槍不入,水火不侵,連元嬰老祖都難以損其分毫!被皇室得到后一直研究不透,這次拿出來作為頭名獎勵,怕是存了吸引真正高手、借力探尋其奧秘的心思!”
“嘿嘿,這次可是龍爭虎斗!不僅咱們北冥的幾大部族和頂尖宗門會派人參加,連中土、西漠甚至南疆都有人趕來!據(jù)說‘冰狼部’的少族長,‘玄霜宗’的真?zhèn)鞔髱熃?,‘金剛門’的怒羅漢……都到了!”
“何止!我聽說連皇室那位號稱‘北冥明珠’、天賦絕倫的小公主,也會親自帶隊參與!”
消息很快匯總過來。冰原狩獵大會將在五日后,于王都北面百里外的“永凍森林”邊緣舉行。規(guī)則簡單粗暴,參賽者(限百歲骨齡以下)組隊或單人進入永凍森林,以獵殺妖獸、采集特定靈材計算積分,十日后積分最高者勝。那截神秘的不朽木殘片,正是頭名獎勵之一!
“永凍森林…據(jù)說那里是北冥最危險的禁地之一,深處連元嬰修士都不敢輕易涉足?!碧K青鸞梳理著信息,看向林墨,“不朽木線索就在眼前,但這大會,恐怕不會平靜?!?/p>
“怕什么!”炎姬摩拳擦掌,火焰般的眸子閃爍著興奮的光芒,“正好讓北冥的這些蠻子見識見識,什么叫做南疆之火!那頭名,咱們拿定了!”她如今修為大進,又剛剛目睹了星曜麒麟的無上神威,正是信心爆棚的時候。