“河畔鮮”酒樓的包廂內,店小二帶來的消息讓原本輕松的氣氛凝重了幾分。五仙教與天火巫寨的沖突、木魈部族封鎖道路、墜星湖方向鬧“山鬼”……這些信息交織在一起,勾勒出南疆暗流洶涌的現狀。
“五仙教和天火巫寨又打起來了?”炎姬眉頭緊鎖,放下手中的酒杯,“那幫玩蟲子的,就知道耍陰招!肯定是他們先挑事!”
蒼云長老沉吟道:“沖突緣由尚不明確,不可妄下論斷。但此時爆發摩擦,時機確實微妙。木魈部族素來與世無爭,如今竟也封鎖道路,聲稱‘山鬼’作祟…這‘山鬼’,恐怕并非空穴來風。”
林墨指尖輕輕敲擊桌面,思索著:“店小二說山鬼無形無質,專在迷霧中攝人魂魄…這與阿苗夢境中‘黑色的湖水’和‘被鎖住的龍影’的悲傷氛圍,以及鴉組織操控亡靈的手段,隱隱有幾分相似。”
阿苗小臉發白,下意識地摸了摸藏在袖子里的清風蝶:“殿下,那我們還要去嗎?聽起來好可怕…”
“去,當然要去。”林墨語氣堅定,“正因為危險,才更要去查明真相。若真是鴉組織在背后搞鬼,我們必須阻止他們。”
銅須灌了一大口百花釀,抹了把嘴:“怕什么!兵來將擋,水來土掩!老子的‘撼地者’正好缺幾個活靶子試試新武器!”
炎姬也重新振作起來,一拍桌子:“沒錯!管他什么山鬼水鬼,敢擋路,統統燒成灰!再說了,到了天火巫寨的地盤,就是老娘的主場!我看誰敢放肆!”
決定已下,眾人不再耽擱。離開酒樓后,他們分頭行動,在望南城采購必要的物資——主要是解毒丹、避瘴符、驅蟲藥等進入十萬大山的必備品。銅須還專門去了一趟煉金工坊,補充了一些“活紫晶”能量和特種金屬,用于機甲維護。
采購過程中,林墨敏銳地察覺到,似乎有幾道若有若無的視線在暗中關注著他們。當他不動聲色地看回去時,那些視線又迅速消失在人流中。
“我們被盯上了。”林墨低聲對蒼云長老道。
蒼云長老微微頷首:“意料之中。我們這一行組合奇特(人類、矮人機甲、德魯伊、蠻族打扮的炎姬和苗女阿苗),引人注目在所難免。只是不知是各方勢力的探子,還是…鴉組織的眼線。”
為了避免節外生枝,眾人加快速度,采購完畢后立刻出城,與藏在城外的“磐石-III”匯合。
按照計劃,他們需要乘船沿咆哮河逆流而上,進入南疆腹地,然后再尋找陸路前往墜星湖方向。望南城最大的碼頭上,船只林立,人聲鼎沸。
正當他們尋找前往南疆的客船時,一個皮膚黝黑、身材干瘦、穿著簡陋汗褂的中年船夫主動湊了上來,臉上堆著諂媚的笑容:“幾位爺,是要去南疆吧?坐我的船吧!我的‘浪里飛’又快又穩,價格公道!保證把各位安全送到地頭!”
炎姬打量了一下他那條看起來有些破舊的小船,懷疑道:“你這船…能裝得下我們這么多人…和東西嗎?”她指了指銅須那龐大的機甲。
船夫拍著胸脯保證:“沒問題!別看我的船小,艙底寬敞著呢!這位矮人老爺的…呃…坐騎,稍微委屈一下,也能放下!而且走我這小船,不容易引起注意,安全!”
林墨與蒼云長老交換了一個眼神。這船夫出現得有些突兀,而且似乎對他們的“特殊”毫不驚訝。
“你怎么知道我們要去南疆?”林墨淡淡地問道。
船夫嘿嘿一笑,壓低聲音:“幾位爺氣度不凡,一看就不是普通人。這望南城去南疆的,要么是做生意,要么就是…有要事。我看幾位不像商人,那肯定就是后者了。坐大船目標大,容易惹麻煩,我這小船,悄無聲息,最合適不過!”
他說的似乎有幾分道理,但林墨心中的警惕并未減少。
銅須倒是覺得這船夫挺會來事,嚷嚷道:“小子,算你有眼光!老子就喜歡低調!多少錢?說個價!”
船夫報了一個還算公道的價格。銅須看向林墨,林墨微微點頭。眼下情況不明,乘坐這種不起眼的小船,或許確實能減少一些不必要的關注。
“行,就你的船了。什么時候能出發?”林墨問道。
“隨時!各位爺請上船,咱們這就起錨!”船夫喜笑顏開,連忙引著眾人登船。
這“浪里飛”果然如船夫所說,船艙比看起來要深,勉強將“磐石-III”安置了進去,只是空間顯得十分擁擠。林墨等人則待在甲板上。