次日,卯時。
天光未亮,紫宸殿內已是燈火通明。
文武百官分列兩側,氣氛肅穆。龍椅上的皇帝蕭承德閉目養神,似乎對階下的一切都漠不關心。
太子蕭云啟站在百官之首,眼觀鼻,鼻觀心,神情平靜。
不遠處的二皇子蕭云瑞,則時不時地用眼角的余光瞥向太子,眼神中帶著一絲探究和冷意。昨日父皇那番敲打,讓他一夜未眠,他總覺得,太子那看似置身事外的平靜之下,藏著他看不懂的算計。
就在此時,殿外傳來一陣急促而雜亂的腳步聲。
一名內侍高聲唱報道:『工部尚書王正直,有要事啟奏!』
話音未落,就見王正直幾乎是連滾帶爬地沖進了大殿。他官帽歪斜,朝服上還沾著幾點泥星,平日里一絲不茍的發髻也散亂了幾分,整個人氣喘吁吁,臉上卻帶著一種近乎癲狂的潮紅。
『陛下!陛下!祥瑞!天降祥瑞啊!』
王正直撲通一聲跪倒在地,雙手高高舉過頭頂,手中捧著一張卷起的圖紙。
滿朝文武皆是一愣。
王正直是出了名的老古板,幾十年如一日,從未在朝堂上如此失態。
二皇子蕭云瑞眉頭一皺,心中升起一股不祥的預感。
龍椅上的蕭承德緩緩睜開眼,聲音聽不出喜怒:『王愛卿,何事如此驚慌?』
王正直激動得聲音都在發抖:『回陛下!臣……臣昨夜偶感風寒,回家途中,見路邊有一物,夜色中泛著微光。臣好奇拾起,竟……竟是一卷圖紙!臣回家后,秉燭夜觀,窮盡半生所學……臣敢以項上人頭擔保,此物……此物乃是足以改變我大夏國本的神器!』
此言一出,滿朝嘩然。
戶部尚書是個急性子,立刻出列問道:『王大人,究竟是何神器,能讓你如此失態?』
王正直小心翼翼地展開圖紙,高聲道:『此物,名為『曲轅犁』!』
他將圖紙轉向眾人,繼續用近乎詠嘆的調子解釋道:『諸位請看,此犁與我大夏官犁截然不同!它犁轅由直到曲,大大縮短,且增加了犁評、犁建,可隨意控制耕地深淺!最……最關鍵的是,它將以往的二牛抬杠,變作了一牛獨耕!』
他深吸一口氣,用盡全身力氣喊出了最關鍵的一句話。
『經臣連夜推算,此犁,一人一牛,可日耕十畝!功效……是我朝官犁的三倍有余!』
『三倍!』
這兩個字,如同巨石砸入平靜的湖面,在紫宸殿內掀起了滔天巨浪。
戶部尚書的眼睛瞬間就紅了,他死死盯著那張圖紙,嘴唇哆嗦著,像是在計算著什么。
三倍的效率,意味著什么?
意味著同樣的土地,同樣的春耕時間,糧食產量至少能翻上一番!意味著大夏的糧倉將不再空虛!意味著困擾歷代君王的饑荒問題,將得到根本性的解決!
兵部尚書也站不住了,他踏前一步,聲音洪亮:『王大人!此話當真?若真有此物,我大夏軍糧將再無后顧之憂!北境的將士們,也不必再忍饑挨餓!』
『千真萬確!』王正直激動地老淚縱橫,『臣愿以全家性命擔保!』
二皇子蕭云瑞的臉色,在這一刻變得極為難看。
他死死地盯著王正直,又看了一眼面色如常的太子。