夜色深沉,寒風(fēng)卷著殘雪,拍打在破舊的馬廄上,發(fā)出嗚嗚的聲響。
魏辰帶著他那幾個(gè)被庫爾班“粗暴”包扎過的手下,身影很快消失在風(fēng)雪里。他們身上的傷口,足以向太子證明這場(chǎng)戰(zhàn)斗的“慘烈”。
馬廄內(nèi),拓跋烈正用一捆干草,擦拭著刀身上的血跡,動(dòng)作不緊不慢。
庫爾班將最后一具黑衣人的尸體拖了出去,處理干凈,這才走回來,搓著凍得通紅的手,湊到火堆旁。
“頭兒,就這么讓他走了?”庫爾班壓低了聲音,“還把那塊破石頭給了他。萬一……萬一他回去之后,直接把咱們給賣了呢?太子那邊的人,可不是什么善茬。”
拓跋烈沒有抬頭,只是淡淡地說道:“他不會(huì)。”
“為什么?”庫爾班不解,“您就憑他幾滴眼淚,一番話,就信他了?這可是天機(jī)閣里出來的人,心都是黑的。”
“我信的不是他的話,是斷魂坡那三百個(gè)兄弟的冤魂。”拓跋烈將擦拭干凈的刀收回鞘中,“一個(gè)能為袍澤之死痛苦三年的人,心還沒有黑透。仇恨是把好刀,但用久了,會(huì)傷到握刀的人。他現(xiàn)在只是需要一個(gè)人,幫他把刀鞘找回來。”
庫爾班似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭,又問:“那塊石頭呢?就這么給他帶回京城去糊弄太子?太子是傻子嗎?”
“太子不傻,但他多疑。”拓跋烈站起身,拍了拍身上的草屑,“一塊假的信物,比真的信物能掀起更大的風(fēng)浪。太子會(huì)懷疑國師在耍他,會(huì)懷疑魏辰辦事不力,甚至?xí)岩商鞕C(jī)閣內(nèi)部出了問題。他越是懷疑,動(dòng)作就會(huì)越多,露出的破綻也就會(huì)越多。我們需要的,就是這個(gè)。”
他看了一眼外面漆黑的夜,說道:“走吧,此地不宜久留。去看看那個(gè)茶棚。”
兩人一前一后,迎著風(fēng)雪,走到了那個(gè)已經(jīng)空無一人的茶棚。
正如拓跋烈所料,那個(gè)自稱啞巴的老人早已不見蹤影。火爐已經(jīng)熄滅,桌椅被風(fēng)雪覆蓋了一層薄薄的白霜。
一切都像是沒有發(fā)生過。
然而,就在老人之前坐過的那張方桌上,一枚漆黑的烏鴉羽毛,被一滴凝固的水珠凍在桌面上,羽毛的尖端,直直地指向正北方。
庫爾班伸手想去拿,被拓跋烈攔住了。
“別碰。”
“這是什么?”
“是元老派的信。”拓跋烈看著那根羽毛,眼神深邃,“他們?cè)诟嬖V我,我的選擇是正確的,并且,該繼續(xù)往北走了。”
“這幫老家伙,神神秘秘的。”庫爾班嘀咕道,“頭兒,我還是不明白,國師讓你送的信物,到底是什么?總不能真是那塊破石頭吧?”
拓跋烈沒有回答,他轉(zhuǎn)身,迎著風(fēng)雪,向北方走去。他的腦海里,卻不由自主地浮現(xiàn)出另一張臉。
那張臉屬于蕭云庭,看似蒼白病弱,眼底卻藏著一股誰也無法撼動(dòng)的力量。
自己在這里與虎謀皮,步步驚心,不知道那個(gè)遠(yuǎn)在朔州的家伙,現(xiàn)在又在搗鼓些什么新花樣。他那種人,絕不會(huì)讓自己閑著。
……
與此同時(shí),朔州,王府書房。
蕭云庭正對(duì)著一桌子的賬本和報(bào)告,眉頭緊鎖。