北境的雪,沒(méi)有半分詩(shī)意,只有純粹的、吞噬一切的冰冷。
一支小小的商隊(duì)在沒(méi)過(guò)膝蓋的積雪中艱難跋涉,每一步都像是從冰凍的泥沼中拔出腿腳。
“頭兒……還……還有多遠(yuǎn)?”一個(gè)叫巴圖的漢子嘴唇凍得發(fā)紫,他喘著粗氣,呼出的白霧瞬間凝結(jié)在胡須上,“我的水囊早就成了冰坨子,再走下去,我感覺(jué)自己也要成冰坨子了。”
他身旁一個(gè)更為精悍的男人,名叫庫(kù)爾班,聞言只是冷哼一聲,但看向隊(duì)伍最前方的身影時(shí),眼神里也藏不住憂慮。
“閉嘴,巴圖。抱怨只會(huì)讓你身上的熱氣跑得更快。不過(guò)頭兒,這家伙說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),這鬼地方邪門的很。那個(gè)戴面具的家伙給的路線,真的靠譜嗎?這不像是路,倒像是通往地獄的階梯。”
走在最前方的拓跋烈停下腳步,轉(zhuǎn)身看著自己這些疲憊不堪的弟兄。風(fēng)雪刮在他的臉上,刀割一般,他卻連眼睛都沒(méi)眨一下。
“他沒(méi)有理由騙我們。天機(jī)閣國(guó)師是我們的敵人,自然也是他的敵人。敵人的敵人,暫時(shí)就是朋友。”
拓跋烈從懷里掏出一塊干硬的肉干,掰下一半遞給快要撐不住的巴圖。
“吃下去。他說(shuō)過(guò),翻過(guò)這座山脊,會(huì)有一個(gè)落腳的茶棚。如果我們現(xiàn)在停下,不出一個(gè)時(shí)辰,就都會(huì)變成真正的冰坨子。到時(shí)候,連收尸的人都沒(méi)有。”
他的聲音不大,卻有一種不容置喙的力量,驅(qū)散了眾人心中滋生的些許絕望。
商隊(duì)再次啟程。
又過(guò)了不知多久,就在巴圖感覺(jué)自己眼皮重得再也抬不起來(lái)的時(shí)候,他忽然看到前方風(fēng)雪中,透出一點(diǎn)昏黃的光暈。
“光!頭兒!庫(kù)爾班!你們看!是光!”巴圖激動(dòng)地大喊起來(lái),用盡了最后的力氣。
庫(kù)爾班瞇起眼睛,神情反而更加警惕。
“在這種地方有光,可不是什么好兆頭。誰(shuí)會(huì)把茶棚開(kāi)在連狼都不愿意拉屎的山坳里?頭兒,小心有詐。”
“當(dāng)然有詐。”拓跋烈看著那點(diǎn)微光,嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“從我們踏上這條路開(kāi)始,每一步都是陷阱。但我們別無(wú)選擇,只能走進(jìn)去。”
他下達(dá)了指令。
“庫(kù)爾班,你帶兩個(gè)人從側(cè)翼摸過(guò)去,看看周圍有沒(méi)有埋伏。其他人跟我來(lái),保持戒備。”
當(dāng)他們靠近時(shí),才看清那所謂的茶棚,不過(guò)是一個(gè)用幾根木頭和破爛油布搭起來(lái)的棚子,在狂風(fēng)中搖搖欲墜,仿佛隨時(shí)都會(huì)散架。
那點(diǎn)昏黃的光,來(lái)自棚子里掛著的一盞馬燈。
燈下,一個(gè)須發(fā)皆白的老人正佝僂著身子,對(duì)著一盆半死不活的炭火打盹。
拓跋烈?guī)е俗吡诉M(jìn)去,帶起一陣寒風(fēng),吹得那馬燈劇烈搖晃。
老人緩緩抬起頭,渾濁的眼睛里看不出任何情緒。
“老人家,行個(gè)方便。我們是過(guò)路的商人,想借個(gè)地方躲躲風(fēng)雪,喝口熱水。”拓跋烈開(kāi)口說(shuō)道,聲音在狹小的空間里顯得格外沉穩(wěn)。
老人沒(méi)有說(shuō)話,只是看著他們,眼神空洞。
拓跋烈也不再?gòu)U話,從懷中拿出那枚黑色的鐵牌,輕輕放在了老人面前的桌子上。
老人的視線落在鐵牌上,停頓了片刻。他依舊沒(méi)有開(kāi)口,只是伸出一根枯瘦的手指,指向了茶棚后面。
庫(kù)爾班此時(shí)也從外面走了進(jìn)來(lái),他湊到拓跋烈耳邊,低聲說(shuō)道。
“頭兒,后面是個(gè)馬廄,很破,但至少能擋風(fēng)。周圍沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何埋伏的痕跡。不過(guò)……那馬廄太干凈了。”