京城巍峨的朱雀門,在冬日稀薄的陽(yáng)光下,像一頭沉默的巨獸,吞吐著南來(lái)北往的人流。
與城門外官道上的蕭瑟不同,這里人聲鼎沸,車馬喧囂。販夫走卒的叫賣聲,官差兵丁的呵斥聲,車輪壓過(guò)青石板的咕嚕聲,混雜成京城獨(dú)有的,帶著威嚴(yán)的熱鬧。
蕭云庭的車隊(duì),就在這片熱鬧中,被攔了下來(lái)。
為首的城門校尉叫魏通,生得人高馬大,一臉的橫肉,他臉上堆著笑,那笑意卻半點(diǎn)也未達(dá)眼底。
“哎喲,這不是七王爺?shù)钕禄鼐┝藛幔磕⑽和ǎ诖私o殿下請(qǐng)安了!”他拱了拱手,腰卻挺得筆直,身后的兵丁們更是連樣都懶得裝,個(gè)個(gè)手按刀柄,目光不善。
李信上前一步,沉聲喝道:“魏校尉,我等奉陛下圣旨回京述職,為何攔住王爺車駕,遲遲不肯放行?”
魏通臉上的假笑更濃了:“李護(hù)衛(wèi)說(shuō)的哪里話。殿下乃是天潢貴胄,末將哪有膽子『攔』啊?只是這京城有京城的規(guī)矩,陛下有陛下的旨意,要我等嚴(yán)查出入,不得有絲毫懈怠。這例行盤查,也是為了殿下的安全著想嘛。”
他嘴里說(shuō)著“例行盤查”,可手下的兵丁們卻磨磨蹭蹭,一會(huì)兒說(shuō)要核對(duì)通關(guān)文牒上的每一個(gè)字,一會(huì)兒又說(shuō)車隊(duì)人數(shù)與報(bào)備的不符,需要重新清點(diǎn)。
一輛樸素的馬車,被他們翻來(lái)覆去地折騰了快半個(gè)時(shí)辰,連車輪底下都要敲一敲,看看是不是藏了東西。
周圍的百姓和一些進(jìn)出城的低級(jí)官吏漸漸圍了上來(lái),對(duì)著這支來(lái)自北方的車隊(duì)指指點(diǎn)點(diǎn)。
“殿下,這廝分明是故意刁難!”李信氣得臉色鐵青,手已經(jīng)握住了刀柄。
“稍安勿躁。”
車簾內(nèi),蕭云庭的聲音依舊平淡,聽(tīng)不出喜怒。
片刻后,車簾被掀開(kāi),蕭云庭在李信的攙扶下,緩緩走了出來(lái)。他披著一件厚實(shí)的狐裘,臉色帶著幾分長(zhǎng)途跋涉后的蒼白,整個(gè)人看起來(lái)有些羸弱,但那雙眼睛,卻清亮得驚人。
他一出現(xiàn),周圍的議論聲小了許多。
蕭云庭沒(méi)有看那耀武揚(yáng)威的魏通,反而對(duì)著周圍圍觀的人群,溫和地笑了笑。
“讓各位見(jiàn)笑了。”他聲音不大,卻清晰地傳入每個(gè)人耳中,“本王奉父皇之命,從朔州回京。離京多年,沒(méi)想到京城的規(guī)矩,竟是這般森嚴(yán)。看來(lái),父皇治下,海晏河清,連城門守衛(wèi)都如此盡忠職守,實(shí)乃我大夏之福。”
他這番話,綿里藏針。既點(diǎn)明了自己是“奉旨回京”,又把“刁難”說(shuō)成了“盡忠職守”,還順帶夸了皇帝。
魏通臉上的肌肉抽動(dòng)了一下。
一個(gè)看熱鬧不嫌事大的窮酸書生,忍不住高聲問(wèn)道:“殿下,您既是奉旨回京,為何會(huì)被攔在此處?難道這盤查,連皇子也要查上半個(gè)時(shí)辰嗎?”
蕭云庭嘆了口氣,臉上露出一絲無(wú)奈的苦笑:“這位先生有所不知。朔州地處邊陲,乃苦寒之地,本王與將士們平日里衣食簡(jiǎn)樸,與京中貴胄自然不同。想來(lái)是魏校尉見(jiàn)我們一行人風(fēng)塵仆仆,面帶土色,怕我們是哪里來(lái)的流民混充的,仔細(xì)盤查一番,也是應(yīng)有之理。”
這話一出,人群中頓時(shí)一片嘩然。
“什么?這就是傳說(shuō)中那個(gè)守住了朔州的七王爺?”
“是啊,聽(tīng)說(shuō)他在朔州開(kāi)荒種地,把那鳥(niǎo)不拉屎的地方變成了糧倉(cāng)!”
“可他怎么看著……這么寒酸?連車駕都如此普通。”
“你沒(méi)聽(tīng)殿下說(shuō)嗎?人家在邊關(guān)吃苦呢!哪像京城里的某些人,只會(huì)作威作福!”
“這城門官也太不是東西了!人家是奉旨回京的皇子,他竟敢當(dāng)成流民一樣盤查?這不是打皇家的臉嗎?”
輿論的風(fēng)向,瞬間變了。