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剛處置完軍國大事的皇帝有些疲憊，只道：“零陵縣主，昨日你昌化王府上的奏表，朕一時難以權衡。禮部司掌五禮儀制；太常卿司宗廟禮儀；崔侍中通達朝事，你便將所奏之事與三位卿家詳細說說，看如何定奪為好吧。”

千燈下跪叩謝，稟道：“是。昌化王府上表奏請，臣女族人之中，已無人能來舉喪，而臣女為母居喪，無法擇選夫婿，實在難定執魂帛發喪引人選。故此上表請求，愿以女子之身，執帛引魂，為母主祭發喪。”

此話一出，禮部尚書頓時愕然，將奏表上的字看了又看，不敢置信。

“豈有此理！女子為父母主喪出殯之事，歷來未曾聽聞！”太常卿掌宗廟禮儀，自然第一個反對，“天行有常，陰陽有定，君臣上下，男女殊異。喪禮至莊至重，乃人子之職，女子稟賦陰柔，何德何能執此大禮！”

皇帝坐在丹陛高處沉吟不語，皇后也并未出聲。

太子則道：“太常卿所言甚是。只是以孤看來，零陵縣主既然提出此等舉措，必有緣由，太常卿不妨先聽上一聽。”

千燈長跪于丹陛下，對于太常卿的斥責反應淡定，顯然早已準備好迎接疾風驟雨。

“啟稟陛下、皇后殿下、太子殿下、諸位朝公，我昌化王府日前屢起風波，府中二位夫婿候選人慘死。若追溯緣由，實因定襄夫人當年遭遇而起。民間洗女溺嬰，蔚然成風，如今天下亂世，更是不以女子為血緣，以致釀諸多慘禍。郜國公主府女官，曾誣告臣女者，亦因當年她家人畏戰逃跑、被昌化王陣前處斬而起。究其家人逃跑緣由，是因家中唯留女眷，怕寡母幼女為人欺辱，難保家產，是以不敢舍身忘死。如今亂賊奮起，全仗男兒在外守衛疆土、抗擊亂軍，女子在家操持耕織、奉養老幼。但民俗以為，女子不能主祭，軍中將士捐軀者，亦無法由女眷領取骨殖，舉喪回鄉，是以畏戰逃兵者不盡其數，生女不舉者屢見不鮮，長此以往，已流毒無窮。”

原本乍聽女子主祭而震驚的禮部尚書，在聽她這一番話后，不覺撚須點頭，顯然在思索其中關節。

“臣望陛下、殿下切勿被蒙蔽，零陵縣主此舉，實是冒天下之大不韙！”太常卿卻聽若不聞，堅持抱持否定態度，“喪禮乃人子大事，婦人何堪為之？此風一開，允許女子辦男子事，豈不是牝雞司晨、倫常倒懸？”

“太常卿此言差矣。臣女以為，昔年平陽昭公主守衛家國，上官昭儀稱量天下，她們皆以女兒之身辦男兒之國事，且能為朝廷分憂，為天下表率。如今我愿以此身任男兒之家事，如何算有損倫常？”

太常寺卿咬牙固執己見道：“公主昭儀俱為皇家宮眷，天子家事自然與民間不同。可零陵縣主你不過郡王之孫女，并無李唐皇胄血脈，何足開此驚世駭俗之先河？”

見太常寺卿竭力反對，禮部尚書原本有些動搖的態度，又糾結起來，面露為難之色：“這……女子主持發喪，確實于禮不合，亙古未有，此等先例，怕是一時難開吧……”

一聽附和之聲，太常寺卿洋洋得意，正欲對此等不守綱常的歪風邪氣大肆批判一番，卻聽殿內有道清越的聲音響起，問：“那么以太常卿所見，杞國夫人出殯在即，誰堪主祭發引？”

開口問訊之人，正是候在旁邊的大理寺少卿崔扶風。

太常寺卿與崔家叔伯一貫交好，將他視為子侄，如今見他竟在這關頭出聲詢問，心下不由惱怒，道：“自是該由零陵縣主擔責，盡快選擇夫婿。朝廷禮部與內宮局聯手為她擇取十數位夫婿人選，她盡可隨意選擇，難道還不滿意么？”

說到這兒，他才想起來，面前這位大理寺少卿，便是零陵縣主后院郎君之一，也算是名義上的編外夫婿了。

以百官之首身份過來參議的崔侍中輕咳了一聲，面沉似水。

崔扶風卻神色如常，朗聲道：“扶風因昌化王府事故頻發而入王府查探，如今已近三月。細查王府情況，臣認為零陵縣主此番抉擇，實屬無奈之舉，還望朝廷成全。”

皇帝輕闔雙目，對這種王府喪禮之辯倒并不在意，只微微頷首，示意他詳細說下去。

“零陵縣主夫婿候選原擇十人，后死亡或出事已有六人，又陸續增補四人，如今王府中尚有八位候選郎君。”崔扶風毫不避諱，直接將自己計算在內，讓崔侍中忍無可忍，當堂翻兒子一個白眼。

“當初司天臺批命，認為零陵縣主六親無緣，刑克夫婿，因此坊間一直沸沸揚揚。如今王府頻繁出事，夫婿稂莠不齊，多有折損，更有心懷叵測者，暗地陷害零陵縣主，挑動后院爭斗，致使王府不寧，諸位郎君岌岌可危。

“如此情形之下，無論零陵縣主選擇哪位郎君，該郎君勢必成為眾矢之的，內外有心者群起而攻之，怕是他主祭之日，便是身陷險境之日。若縣主擇定之夫婿，為夫人出殯執喪后，便不幸殞身，零陵縣主該何去何從？朝廷、禮部、內宮局又該如何應對？”

第八十章廷辯

他這話所指，自然是郜國大長公主及太子詹事一干人。

昨日薦福寺之事，官眷在場不在少數，回府后自然難免與家人八卦，其中也包括禮部尚書與太常卿。

雖然皇后并未當場給郜國公主定罪，但昌化王府風波真相業已當眾大白，其間險惡內幕，早已在京中傳得沸沸揚揚，哪還有人不知曉的？

“因此臣以為，零陵縣主擇婿之事絕不可匆忙而定，寧可夫婿之位空缺，不可迫其倉促決定終身，以免釀成大錯。”崔扶風鄭重道，“臣定當繼續駐守昌化王府，護王府及縣主平安，助昌化王府早日平息風波，避免事端。”

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