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“為什么？他為什么要這樣做？”

凌天水喃喃低語，不敢置信。

不敢相信他為之付出一切的弟弟，居然會與人攜手設下這般惡毒之局，斷絕他與千燈之間的情緣。

千燈沒有回答。

其實他們兩人都知道答案。只是他不愿相信，自己一意維護之人，會因為嫉妒而做出如此險惡瘋狂的抉擇。

或許他也和孟夫人一樣，認為凌天水什么都有，而他自己什么都沒有。所以明知道他為他付出那么多，不遺余力地幫助他，可嫉恨還是毀滅了他應有的感恩，即使他自己得不到，也不讓他得到。

他利用了藍秀容的仇恨。在目睹馮翊被凌天水所殺后，藍秀容知道自己沒有能力殺害凌天水為情郎復仇，于是與孟蘭溪合謀，以自己的性命為代價，毀掉了凌天水成為縣主夫婿的可能，讓他與千燈因此決裂，甚至差點因此而被控制問罪，萬劫不復。

許久，千燈才開了口，輕聲說：“孟蘭溪的尸身，我已經好好埋葬了，就在孟夫人的身邊。以后他們一起在泉下做伴，應該也不會孤單。”

“多謝你……”李潁上說到此處，喉口微有哽咽，“這一輩子，我總是虧欠了他們，沒有守住對母親的承諾，也沒有保護好孟蘭溪……”

“該說虧欠的，是孟蘭溪，不是你。”千燈輕握住他的手，將他緊攥的拳頭慢慢掰開，與他十指相扣，“你娘若泉下有知，又怎能怪罪你？你已竭盡全力，只是孟蘭溪自己走上那樣的道路，無論誰也救不了他；而你對你娘的承諾……是指幫助孟蘭溪成為我的夫婿嗎？”

他下巴繃得緊緊的，抿唇不語。

“你娘這一生隨波逐流，身不得已，相信她一定懂得，一個女人的心，并不是外力可以左右的，更不是強迫或者求懇就能得到。別說孟蘭溪心底存了那么多齟齬齷齪，就算他地位尊貴，與你易地而處，我不會選擇他就永遠不會。我自己要選擇誰，沒有任何人可以左右。”

她語氣堅決，也毫不留情：“我選擇凌天水，是因為他和我的父祖一般堅定果敢、沉穩機敏，即使只是軍中區區司階，可在我心目中，他頂天立地，是這世上最為可靠的人。可惜你娘與你沒有機會團聚，也并不知孟蘭溪的所作所為，如今她在天有靈，知曉了真相，必不可能再維護孟蘭溪了。她會知道誰才是真正值得她驕傲的孩子，知道我為何會如此抉擇，她一定寧愿你不要履行那個承諾，不愿讓你因此而責怪自己。”

李潁上聽著她的話，想著母親逝去那一夜，對他說，蘭溪是個可憐的孩子……

可惜她已永遠無法知道，這個可憐的孩子，瞞著她做過什么，心思又如何險惡可怕，哪怕他拚盡全力，甚至不惜讓自己卷入泥淖，也無法拯救。

失落與軟弱涌上心頭，他聽憑自己的本能，抬手緊緊擁抱住了面前的千燈。

任由自己在她面前釋放出心底最深處的軟弱，他將臉深深埋在她纖薄的肩頭，像是迷航的船舶尋找避風港一般，偎依在她的懷中，借此度過無法與任何人言說的苦痛與悲傷。

千燈反手環抱住他，輕撫他堅實的脊背。

兩個人的呼吸漸漸沉浸在一起，他們什么也沒說，卻已經交代了彼此的一切。

直到他氣息逐漸平穩，兩人慢慢分開，千燈才道：“如今我們誤會已解，我也可以安心去做我該做的事了。不論你方不方便幫我，我都得走，希望你別再阻攔我。”

“你想好了？這案子如此詭譎離奇，揭露真相絕非易事。你確定要直面這一切艱難險阻，放棄我許給你的，一世無憂的人生嗎？”

千燈決絕道：“今生今世，我白千燈絕不可能蒙受污名茍且偷生，即使再難，我也要為自己洗脫罪名，揪出幕后真兇！”

望著她固執又堅定的神情，李潁上知道，自己已絕對無法將她帶走。

他終于不再固執己見，只問：“那么接下來，你準備如何打算？”

“先借機回城，我要找到紀麟游，將我父祖手下的老兵先歸攏起來。至少我不能再這般手無寸鐵，沒有反抗之力了。”

在長安時，她擁有自己的府衛，但因為一直安全，并未重視屬于自己那不多的一點兵馬。到了此番危機后，她才深深懂得掌握力量的重要性，不愿再受制于他人。

李潁上不再反對，帶著她催馬出了山林，向著前方自己帶來的士兵馳去，打了個呼哨。

原地休整的士兵們立即列隊集合，各個站得筆直，彪悍血性盡顯，果然是訓練有素的精銳。

“知道自己身陷危機就好。”他淡淡瞄了她一眼，抬手點了一隊人，說道，“雖然你可以接手父祖舊部老兵，但倉促之間怕是會有難處。隨我過來的這些人都是我平時用慣了的，訓練有素，身手也不錯，我先借給你。接下來他們會聽從你的調遣，也會絕對保證你的安全。等你有把握掌控你父祖舊部后，再還給我吧。”

千燈看看面前這批勇悍無匹的士卒們，低聲問：“臨時借給我，他們會聽我的嗎？”