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必定是孟蘭溪那位堂伯父對孟夫人圖謀不軌，因而被堂伯母不容，母子二人便在外勉強棲身，再不與孟家族中來往了。

“既然如此，為何以孟蘭溪這般身世，能被選中作為候選人呢？”

畢竟，能入選的都是家世不錯又在朝廷有職位的，孟蘭溪這樣的情況，原本應該沒有資格。

“其實一開始選中的是國子監另一個孟家子弟，也就是他的堂兄。但因為……”崔扶風說著，略頓了頓，將“縣主你兇名在外”幾個字吞回了肚中，只道，“總之，他傷了腿無法參加遴選，于是堂伯父便將當初做過收養文書的孟蘭溪拉出來，頂替成了候選人，來到了這邊。”

千燈挑挑眉，問：“孟蘭溪那個堂哥，事發那日在國子監中嗎？”

“不在，他那腿疾陰雨天就發作，這些時日臥床難起。”

對于這種無關人等，千燈倒也不在意，只問：“按照咱們上次在國子監發現的那點線索，你看孟蘭溪洗脫罪名有多少希望？”

“難說，畢竟沒有決定性的證據。而他身上背負的嫌疑又實在太大了。”崔扶風說著，又將上次國子監的一應卷宗遞給凌天水，千燈也將當時細節詳細在描述說了一遍。

馬車顛簸，凌天水的手與眼卻很穩，將卷宗迅速瀏覽完，前方也已到了義莊。

他將卷宗合上遞還給崔扶風，推門下車：“目前一切都還只是猜測，沒有事實支撐，先去看了于廣陵尸身再說。”

長安義莊設在陰濕山腳，厚墻密瓦，古木森森，即使夏秋時節也是陰風陣陣。

千燈邁入其中，便感覺到撲面而來的一股古怪氣味，讓她整個人毛骨悚然，下意識捂住口鼻。

崔扶風也有些遲疑，面露不適。

凌天水平靜地從箱中取出面罩，給他們一人分了一個：“腐尸加上陰雨天，應當是漚爛了，難聞——這個義莊尸體保存得一般。”

千燈聽他這話，抓著面罩的手不由得顫抖了一下，不敢置信地看著面前神情如常的男人：“腐尸……漚爛了？”

崔扶風也是臉色難看，擔憂地看向千燈。

凌天水卻如談論今天天氣般取過面罩戴在了臉上，包了個密不透風，道：“希望爛的不是于廣陵尸身，至少，傷口不要爛成泥了，妨礙檢查痕跡。”

不祥的預感總是會成真。

出示大理寺令信，三人被指引進入西側廂房，頓時被面罩都遮蓋不住的臭氣熏得差點沖一跟頭。

看守義莊的老兵將一具尸體的蓋布掀起，說道：“這便是五日前大理寺送來的尸身了，胸口中刀的那具。旁邊那個是頭部重擊而死的那具。”

千燈一眼便看見了白布下的那具身軀，果然如凌天水所說，已經開始腐敗了。

數日前還靦腆地站在雨中朝她低頭而笑、如同林下泉邊一只無辜文鹿的郎君，如今呈現出一種駭人的蒼白，全身的血脈因為腐敗潰爛，使尸身遍布水泡，腐水滴落。