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皇后點頭：“如今距離落葬已不到十日，若龜茲那邊不成，你得趕緊考慮人選，擇取一個自己覺得最好的夫婿了，以免喪禮不成，杞國夫人在地下難安。”

“是。”千燈垂首應(yīng)了，可臉上的神情卻是恍惚茫然。

太子看著她的神情，輕嘆一聲，問：“零陵，你心中，可有人選了么？”

千燈默然搖頭，心下一片迷惘。

皇后便道：“這幾日你好好考慮，盡快將夫婿人選確定下來，上報給朝廷吧。”

千燈低低應(yīng)了，叩首退出，步履沉重地下了高高臺階。

太子陪她到殿門口，目送她離去后，又轉(zhuǎn)身回到皇后身邊，想說什么卻難以開口。

皇后啜著茶，淡淡問：“兗兒有什么話，要與母后說么？”

太子在她面前跪下，仰頭看她：“母后，十天時間太過倉促，零陵難以決斷也是正常，其實……兒臣倒有個提議。”

皇后問詢地看他，示意他說說看。

太子遲疑片刻，有些忐忑地開了口：“當(dāng)初在莊子內(nèi)，杞國夫人予兒臣有恩，也算是保護過兒臣。更何況昌化王府滿門忠烈，零陵的親人皆為國盡忠而亡，不如……杞國夫人的喪禮，也由朝廷或內(nèi)宮局來操持，母后認為如何？”

皇后若有所思地瞄了他一眼：“朝廷或內(nèi)宮局籌辦的，都是皇親國戚的喪禮。之前亂軍肆虐，喪生的貴戚不在少數(shù)，若杞國夫人如此操持，特例一開，諸王姻親數(shù)以百計，內(nèi)宮局如何周轉(zhuǎn)？”

她態(tài)度堅決，太子知道此事定然不成，卻不肯就此作罷，跪在她面前欲言又止。

皇后嘆了口氣，屏退所有宮女，示意他起來，說道：“零陵這孩子從小懂事，也為你付出良多，母后都看在眼中。只是兗兒，咱們能為她做的也就這樣了，不可能真為了區(qū)區(qū)一個縣主，逾越朝廷規(guī)制。”

太子仰頭看著皇后，哀懇道：“可，倉促之間，零陵如何在那些候選人中擇取良婿？孩兒求母后開恩，遣禮部主持葬儀，以免主祭發(fā)引之爭。”

皇后定定地看著他低垂的面容，嗓音微冷：“抬起頭來，看著本宮，再說一遍。”

太子俯首于她面前，不敢抬頭。

只有他微微顫抖的雙肩，泄露了他的惶惑與茫然。

“除國葬外，能得禮部發(fā)引，是因為死者的親屬為天潢貴胄，不染陰晦。昌化王府如今無子無侄，那么禮部是要替她的夫婿發(fā)引？她的夫婿是誰，是天子，還是太子？”皇后緊緊盯著他，聲音冷硬得幾乎要刺進他的心口去，“本宮沒想到，零陵幾次為你舍命，出生入死，你卻暗地圖謀她！”

“孩兒……孩兒只是想，京中人人都說零陵命格太硬，有損親緣。可我覺得，零陵是命格貴重，她那些夫婿壓不住她，不是她的錯！而我……我出身皇家，既為儲君，又豈會怕這些？”

“可惜，你有先皇定下的太子妃蕭浮玉，而零陵有六親無緣克夫之相！”皇后嗓音冷硬，擊碎他所有哀求幻想，“縱然陛下與本宮都愛重她、愿意護佑她，可她命格委實可怖，你是儲君，是國本，若有萬一損害于你，母后、朝廷、天下，該如何是好？”

太子無法回答，他只能伏跪于地，竭力控制自己的悲哀。

皇后長嘆一聲，抬手將他扶起，輕拍他的肩背。

她語調(diào)輕緩，可字字都是斬釘截鐵：“所有能給的恩寵，我們都能給她，可是兗兒，永生永世，她不能與皇家、與你有任何關(guān)聯(lián)！”