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千燈微皺眉頭，而崔扶風則道：“這些只是設想，怕是難以操作，得有真憑實據才行。”

“真憑實據確實沒有，我就是覺得孟蘭溪這人啊，在縣主面前表現得溫良無害，可實際上呢……我覺得他大有問題。”薛昔陽一旦開始講別人壞話，那眉飛色舞的勁兒壓都壓不住，“縣主可知，孟蘭溪與金堂，一直就有糾紛嗎？”

說到二人糾紛，千燈自然想起，去年擇婿那日，就是孟蘭溪給金堂下了藥，導致他腹瀉虛脫，差點因此喪失了候選的資格。

而后來二人同在王府后院，金堂好像也時常找他的麻煩，孟蘭溪雖始終不動聲色，但她不認為他會暗地吃虧而不加反擊。

只是她面前太多狂風巨浪，郎君們這些眼皮子底下的小打小鬧，她不曾放在心上過。

崔扶風問：“不知金堂與孟蘭溪，在進王府之前有何齟齬？”

“孟氏經營茶園耕讀起家，這些年確實有幾人出仕，可孟蘭溪家只是小旁支，又人丁單薄，早前他家還有幾十畝山園，可遭遇山洪滑坡，連人帶地全沒了，母親只能帶他到京城投奔族人。他們母子借宿在他伯父家中，這窮親戚住得久了，難免遭人白眼，更何況孟母年輕貌美，因此聽說啊……他伯父伯母曾設計將她引薦給豪貴家，拿來當商場上交好的籌碼呢。”

孟母在孟家的遭遇，千燈倒也略知一二，但并不知曉原來當初鬧得這么難看：“但我看孟蘭溪與母親后來搬出了孟家，一直住在懷貞坊？”

“是啊，不過雖然住在外間，但后來孟蘭溪開蒙后，還是回孟氏族中讀書了。而且聽說他挺聰明的，后來族學中拿到兩個入國子監的名額，他憑著學業被取中了；另一個是他堂兄孟永順——也就是孟伯父的兒子，則是被保進去的。”

千燈略一思索，問：“既然如此，那怎么被孟家送來候選我夫婿的人，是孟蘭溪？”

此事崔扶風是經手人，自然清楚：“原本禮部擇取入選的確實是孟永順，他家世自然比孟蘭溪好上許多。只是不巧他在遴選前幾日摔折了腿，無法再去王府候選。當時事起突然，禮部哪有時間再篩選一個人出來？還好孟家及時推了孟蘭溪過來頂替，同宗同族又同在國子監上學，而孟蘭溪的品貌還要更勝一籌，因此禮部便接受了，讓他頂替孟永順成為了候選人。”

他沒有提其他，薛昔陽也只笑了笑。

千燈更是明白，之前她在長安人口中，一直都是毀了容的母夜叉形象，因此頗多名門子弟都千方百計推脫候選。

看來這個孟永順是因為無法逃避，所以狠心使了些手段，讓孟蘭溪被拉過來頂替了他。

第二十八章是非事

“孟蘭溪這個人么，表面上看來神清骨秀，不過我聽商洛講過他在國子監中日常的行為，感覺此人天性涼薄，不是很好相予。”既然已經在背后說壞話了，薛昔陽干脆再添油加醋，“他父親和祖母不是在泥石流時，被淹埋在茶園中了嗎？聽說至今尸骨還在那下面，未曾挖出來呢。他母親去世后，國子監有夫子認為他應當扶棺回鄉，再將父親遺骨尋回，讓兩人好生合葬，可孟蘭溪卻置若罔聞。國子監的學子們都說——”

薛昔陽拖長了聲音，望著千燈微蹙的眉頭，不無幸災樂禍道：“說孟蘭溪是擔心回去后一年半載找不到父親尸骨，會耽誤他在縣主跟前獻殷勤，因此干脆便將父母棄之腦后，一心只放在縣主身上了。”

千燈默然無語，而崔扶風停下了筆，沒有將他說的這些記錄在案。

薛昔陽見他們都沒有回應，也并不尷尬，只笑了笑：“當然，這些都是外間流言，別說縣主和崔少卿了，其實我也不太信孟郎君是這般人。”

千燈知道薛昔陽常年混跡坊間，三教九流都有結交，各種犄角旮旯的破事兒幾乎沒有不知曉的。

她心念一動，開口道：“其實，此事我也覺得奇怪。凌天水曾說孟夫人對他有大恩，因此格外照顧孟蘭溪。可他手下是有人的，派幾個士兵去幫忙尋找遺骨，應當不難吧？怎么這兩人都想不到這處去呢？”

崔扶風意味深長地看了千燈一眼，但并未開口說什么。

而薛昔陽則來了勁兒：“可不是么，要我說，凌司階與孟蘭溪的關系屬實有些古怪。別的不說，后院所有郎君中，誰像他們這般形影不離、幾乎要搬到一起住的親密關系啊？比親兄弟還要親了！”

親兄弟……

這無心的三個字，聽在千燈的耳中，卻讓她眼前猛然閃過那深而圓的一對酒渦。

那是孟夫人的，是孟蘭溪的，也是……凌天水的。

曾在心中隱約閃過的猜測，此時如巨浪卷過耳畔，一瞬間讓她陷入恍惚。

而薛昔陽看看神情尚且恍惚的千燈，最終只笑了笑，說：“當然那是不可能的，凌天水的表弟是紀麟游呢。”

崔扶風瞥了薛昔陽一眼，不動聲色地垂下眼，口吻淡淡道：“我記得薛樂丞天賦異稟，聽力遠超普通人，不知昨晚三更左右，是否有聽到外間的異動呢？”