當(dāng)時他說話時,其他郎君亦在場,此時恍然都想了起來。
“因為金堂之死,所以遷墳之事自然延誤了。但,讓孟蘭溪冒險潛入此間、甚至不惜殺人也要遮掩的事情,我想應(yīng)該就在這棺木之中,未曾磨滅!”
眾人目光不由齊聚那兩具棺木之上,面露驚異之色。
“其實,孟夫人的棺木依舊在墳塋中原封不動,所謂合葬之說,只是用來引蛇出洞,誘使孟郎君現(xiàn)身而已。果然,你知曉消息后,立即混入此間,企圖焚棺毀尸,看來,你要遮掩的,顯然是極為要緊的罪證了!”
隨著千燈話音落地,鳴鷲立即跳起來,取過墻角的工具,就去大力頂撬棺蓋。
腐朽的棺蓋經(jīng)不起重力,立即便被掀開了一個大洞。
凌天水的目光從孟蘭溪那死人一般灰青的臉上緩緩移過,大步走向棺木,看向里面。
棺木中的尸體血肉早已腐融,露出下方的骨殖,赫然烏青發(fā)黑,觸目驚心。
千燈沒有去看,但她早已對經(jīng)過了然,問:“凌天水,你最擅長檢驗尸身,告訴我,棺內(nèi)死者金敬亭,死因是什么?”
凌天水沒回答,抓住斷開的棺蓋用力一掀,讓下方的尸骨徹底顯露。
他倉促過來,自然沒有帶驗尸的工具,因此只拔出自己隨身的匕首,沿著喉口到胸腹一路挑開朽爛的衣物,仔細查看尸骨情況。
半晌,他終于直起身,將匕首擦拭干凈,聲音微冷:“死者生前中毒,因顱骨后端有撞擊痕跡,考慮為中毒后軀體麻木僵硬,因此自高處墜落,頭部撞擊而亡。”
“中毒后軀體僵麻,意識昏沉……聽起來,這毒與金堂、與孟永順?biāo)械模绯鲆晦H。”千燈說著,看向崔扶風(fēng),“崔少卿,你可記得當(dāng)年金敬亭明面上的死因?”
崔扶風(fēng)博聞強記,又早已查閱過當(dāng)年卷宗,立即回答道:“記得。事發(fā)于九年前,八月初四清晨。懷真坊旁早起洗衣的婦人們聽到橋上馬蹄聲急亂,正抬頭看去,剛巧看見有人騎馬墜橋。那座橋距下方高度不小,馬上人立時摔得頭破血流,氣息頓無。坊間人驚叫圍攏,聞到他一身酒氣,知道必定是醉酒墜馬,趕緊將其送到醫(yī)館時,氣息已絕,未曾進醫(yī)館門便被拒入。有圍觀路人認(rèn)出他的面貌,是金家七郎金保靖,趕緊將尸身送回了金家。”
“因多人目擊是酒后騎馬墜橋,醫(yī)館又因氣絕拒收,八月天氣炎熱,因此金家倉促收殮,自然也未曾詳細檢驗過尸身,讓這一樁意外草草了結(jié)。”千燈語音緩慢,卻不容置疑,“人人都認(rèn)為,他是飲酒出了意外,可我記得,金堂父子先后與我提過,金敬亭終得族中允許,離開去找自己屬意的女子,是在晚上。但他出事,卻是在清晨。而如今他的尸骨也表明,他是中毒后僵麻墜馬而死——烏頭的毒需要下在飲食中,他在宗祠內(nèi)跪了兩日水米未進,而金堂偷偷給他送糕點也被抓了,那么,他的毒是在哪里中的呢?換言之,他那天晚上,與誰在飲酒呢?”
一片寂靜中,崔扶風(fēng)出了聲:“他不是去見面時出的意外,而是在見面回來后才出的意外。”
“那么,會是他屬意的女子——直說了吧,孟夫人給他下的藥嗎?我看不見得。在與金敬亭相識后,她決然帶著孩子搬離了寄居的屋簷,證明孟夫人已下了決心。而金敬亭夤夜躲過宵禁巡邏,去了孟夫人那里,深更半夜男女相會,原本不應(yīng)該有旁人在,但我,卻記得一件事情,那就是,孟郎君,你曾偷藏過一塊玉佩。”
說到此處,她目光從孟蘭溪那灰沉的臉上略過,轉(zhuǎn)向崔扶風(fēng):“崔少卿,金堂那塊玉佩,你可帶著嗎?”
崔扶風(fēng)是做事滴水不漏的人,自然早已備好,立時取出遞給了她。
千燈將玉佩執(zhí)起,向眾人展示:“這塊玉佩,曾為金堂惹來諸多麻煩。首先,是兵匪們所述,此玉屬于十八年前死于沙漠的一個回紇相溫;然后,鳴鷲王子認(rèn)出這玉是他表哥之物;緊接著,魏叔他們又認(rèn)出,這塊玉是當(dāng)年黃沙谷一戰(zhàn),押送延誤糧草過來的商隊領(lǐng)頭人所有。因此那一夜,金堂因為玉佩而四面樹敵,卻直到遇害,都不知道這玉佩是何來歷。”
鳴鷲撓頭:“我大姨說得明明亮亮,就是這塊玉沒錯的!”
紀(jì)麟游亦是斬釘截鐵:“雖然金堂死得冤枉,可金家人在黃沙谷一戰(zhàn)上肯定有問題!”
“不,金家人在黃沙谷一戰(zhàn)上,有功無過。”一直靜聽千燈講述的凌天水,此時終于開了口,說道,“縣主拿到了兵部允可,我這幾日一直在兵部,徹查十八年前黃沙谷舊事。經(jīng)各種跡象分析,當(dāng)年劫軍糧的是吐蕃流匪,后來未成氣候便被剿滅,不可能與郜國公主或朝廷其他勢力勾結(jié)。而金家商隊的行程,明顯是繞開黃沙谷的安全路線,證明他們事先并未謀劃此事,遇上劫匪確是意外巧合……金家商隊,確實是為國效力,有功無過。”
紀(jì)麟游哪肯輕信,脫口而出:“我不信!商人逐利,若他家真為朝廷立功,怎么會一直遮掩至今,只字不提?”
“因為金家?guī)兔ρ哼\糧草之人,正是金敬亭。他當(dāng)時年方十五六歲,借口自己外出求學(xué),其實暗地偷學(xué)游俠兒,化名‘全七’隨家中商隊去游玩。因黃沙谷之戰(zhàn)慘勝,朝廷并未多加犒賞,可如果此事被族中知曉,定然少不了責(zé)罵,于是他干脆選擇了只字不提。卻沒料到因為產(chǎn)生了誤會。紀(jì)錄事,如今當(dāng)年之事已查明,望你代為向當(dāng)年一干老兵解釋。”
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