“你想與前夫和離,以求獲得自由身另攀高枝。但對方知道你堂妹已嫁入王府了,怎會放手?你一不做二不休,為了投奔寬廣前程,將金匠用的水銀偷取出來,潑灑在了你前夫的臥房床頭暗處。
“于是,你不在家的那幾日,你前夫獨處室內,水銀氣息蒸騰于屋中,它無色無味,自然無法察覺。而且因為時值冬日,中毒后又會發冷發寒,他只會緊閉門窗,燃起炭爐,使得毒氣越發彌漫。不久腹瀉驚厥,已無藥可救。你公婆在屋內照顧他,比他稍緩幾日發病,但很快也送了命。小叔子進去得較少,沒有送命,但也精神失常,年紀輕輕便斷絕了生路。
“全家發病,自然會告知你,你借故拖延幾日,回去后水銀已差不多蒸騰完畢,再開窗通風,一切痕跡便都消失不見。大家也只會說,全家都誤食毒物,唯有你逃過一劫,真是可憐可嘆。只可惜你這不動聲色的手段,只留下了唯一的破綻——你的娘家侄子呂烏林,當時還是十來歲的孩子,他當時跟在你左右跑腿,注意到了一個事情,那就是我娘剛送給你的金手鐲,在你回家偷灑水銀時,因為倉促慌亂,不小心觸碰點滴水銀,恰巧落在梅花之上,使得黃金梅花變成了白梅。
“二十年前,呂烏林年紀尚幼,腦中留下了這個印象,卻并不理解也不在意。直到二十年后,他知曉了楊槐江竊取那套首飾的手法,驚覺被水銀沾染的金首飾會變色,才從記憶中翻出了你手鐲上變成白色的梅花,以及被水銀所害的你前夫一家,明白了一切。
“他自小陪楊槐江長大,察覺出如今那個毀容的傷者并不是楊槐江后,跑去義莊確定了死者身份。于是,他故意提及‘白梅’,用以脅迫你,也用以提點我,表示恢復了原樣的金首飾已落在他的手中。但因為我誤會他拿到的金子是廚娘指環,因此給他的價格自然與他心理價差甚大。而他拿住了你殺夫和喪子兩大把柄,必定會大肆索求利益。
“于是,在時景寧被我們盯緊,已經無法脫身的情況下,你反正還要除掉呂烏林這個麻煩,干脆改變計劃,利用呂烏林讓時景寧金蟬脫殼。當日你裝神弄鬼,說看見時景寧的鬼魂進入古藤齋,導致整架床被燒毀——可其實這把火,就是你自己所為。你們殺害了呂烏林,謊稱打發他回虢州去了,將他的尸身架在古藤齋的床上燒毀了。”
“呵,胡說八道!”定襄夫人怒不可遏,尖聲問,“古藤齋在你王府后院,出入只有一扇小門,白天人多眼雜,晚上落鎖閉門。若我殺了我侄子,這么大一個活人,我如何藏匿尸體?這冰天凍地的,我還能挖土藏尸不能?更何況當日我從古藤齋搬出,你可是在旁邊親眼看著的!”
“是,當時我也沒想到,姨母居然膽子大到這種程度,當著我們所有人的面,便將尸體帶出去了。”千燈毫不在意她的怒氣,依舊娓娓道來,“我說過了,那日古藤齋,姨母假說鬼魂作祟,燒了一架床。區區連床帶被,當然不足以將呂烏林尸體燒得朽透,但只要燒到皮肉焦爛不流血即可。你與時景寧將燒后的尸體大卸八塊——他雖然手面受傷,但十幾年來在廚下練習刀功,將一具尸身按照骨骼關節切開,絕非難事。
“然后,你們便將尸塊裹好,分裝入各個箱籠中,鎖好不讓人察覺,然后在室內再放點火,到處造成焦味灰燼,同時破壞現場,掩蓋痕跡。縱然我帶人過來幫忙搬家,查看情況,可就連搬運的下人也都沒有察覺,自己扛著的、提著的箱籠中,究竟藏了些什么東西,那些隱約透出的焦糊味,又是什么。”
在場的貴婦們,連殺豬殺羊都未曾見識過,哪聽過這樣的情形,個個花容失色。
太后更是捂著胸口,推開面前的香爐,張口欲嘔。
第七十一章循環
崔夫人忙幫太后撫著背,詢問是否先回去休息。太后又急急搖頭,緊盯著千燈,定要將案子聽完為止。
定襄夫人顯然沒料到她竟然早已洞悉此事,強裝的怒氣早已敵不過面上驚惶,只是還咬牙抵賴:“縣主既然如此妄測,那么就去我住的西院,將一應箱籠全部打開徹底查看,看究竟里面有沒有你所說的尸身吧!”
“自然已經沒有了。畢竟姨母與時景寧當晚便一場忙亂,通宵演出大戲,早已將尸身妥善處理完畢,讓呂烏林順利地變成了楊槐江——或者說,時景寧的替身,企圖讓此案就此落定,消弭掉你們所做的一切。
“將尸體運出后院后,趁著天色漸暗工人收工,你和時景寧一個偽裝為鬼魂所惑,在院內亂竄吸引眾人注意,一個假裝尋找他,兩人將尸塊分次搬運到正在修繕的庫房,在木料下方拚湊成當日楊槐江在廚房的死狀——當然,你藏起了呂烏林尸體的雙足,換上了從義莊中偷出來、企圖勒索你的那雙腳,以讓眾人確定這是楊槐江。隨后,時景寧到庫房潑灑大漆,用繩索系上尚未釘牢完工的梁柱,順便在柱子上掛一件楊槐江的厚重冬衣。
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