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“廢物，這點缺口都堵不住！”工部眾官吏見太子臉色難看，氣得訓斥下面的人。

孫錄事自然不會讓長官們動手，掄起鞭子便去抽打民伕們。

掌固簡太平忙上前求情：“官爺，這連日暴雨，洪水太猛太急，堤壩實在是守不住，兄弟們已經盡力了。”

孫錄事見他一個指調民伕的小吏也敢在自己面前冒頭，一鞭子朝他臉上抽了過去：“沒用的東西，朝廷給你派俸祿，你連個堤壩都守不住，還敢在太子面前辯解……”

眼看那鞭子就要抽到簡太平的身上，中途卻被人一手抓住，奪了過去。

搶走鞭子的年輕人正是簡安亭，他攔在弓著背的父親面前，冷眼盯著孫錄事，那眼神讓他心里發毛，不由倒退了半步。

工部官員示意將簡安亭拿下：“大膽，你是何人，竟敢阻攔工部修筑堤壩？”

千燈趕緊上前阻攔，向著太子行禮：“參見太子殿下！”

太子與她再熟悉不過，見她身穿男裝，又瞥過身后兩個男人，哪還不知道怎么回事。

他有些無奈地抬手示意她起身，道：“你趕緊帶他們回去吧，這里不安全。”

“是！”千燈應了，示意簡安亭跟自己離開。

誰知簡安亭不但不起身，反而跪在泥水中重重磕了一個頭，大聲道：“請殿下莫要責罰簡掌固，他為了守住堤壩，已經十天十夜未曾下堤，食宿都在大堤上，寸步不離！實是天災肆虐，人力不可為，可家父與其他民伕兄弟，未曾失職！”

太子抬頭看渭河滾滾波濤，目光又掃過堤壩上這群渾身泥漿、疲憊不堪的民伕們，神情也不由黯然：“好，孤會酌情考慮，不會令你們無辜受懲處。”

“多謝殿下寬厚仁慈！”堤壩上人們冒雨跪了一片，盡是哀聲。

等堤壩上恢復了秩序，太子又詢問簡掌固情況如何。

簡太平傴僂著背，指著缺口道：“這口子已開，暴雨又一直不停，河流湍急，一時怕是填不上。如今只能繼續守著，只求缺口不再擴大坍塌，待雨停水歇后再堵塞修整了。”

見父親帶人去疏導狂涌的水勢，大概又要一番辛苦，簡安亭也只能先跟著千燈和于廣陵下了堤岸。

見他神情恍惚，于廣陵有些擔心，便與千燈商量，先送他回家。

兩人都是出身貧寒，住在長安西南角落的永陽坊中，兩家挨得不遠。

因為替父親磕頭求饒，簡安亭額頭上和發間全是泥漿，便先回家清洗淤泥，換身衣服。

千燈跟著于廣陵打馬走過，一路看到坊間盡是被焚燒的焦墻頹垣，以及在暴雨中掙扎棲身的百姓們。

等到了于家，雖然心下已有準備，但千燈看見他們一家四口撿拾殘存的斷磚和焦黑的木頭，在廢墟上臨時搭了個窩棚，一領竹席子用石頭壓在棚頂，勉強遮蔽風雨，心下難免凄惻。

千燈問于廣陵：“你們一家在這里，如何度日？”

于廣陵忙道：“我們已向族人求告，族老說，父母弟弟可暫時去宗祠住宿。”

千燈有些詫異，問：“那你呢？”