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“我沒落單啊，昨天我一直與工人們在一起！”金堂忙澄清道，“昨日上午縣主出去后，我就趕到曲江池，不是監督師傅們弄煙火架子，就是布置水榭，一直忙到下午縣主過來的時候！”

崔扶風對照了一下之前晏蓬萊的證詞，問：“那么，你們是何時布置完的？”

金堂有些不太確定：“應當是申時吧，師傅們走后，其他人還沒來，我閑著也是閑著，把煙花架子又查看了一遍。當時晏蓬萊就在河灣附近，他可以替我作證的！”

晏蓬萊之前的證詞中確實有金堂出現，這一點倒無疑議。

“他這人有潔癖，說上游河灣中有被繩索攔住的枯枝敗葉，不但腐臭難聞，隨著下游的動靜，還會漂下來有礙觀瞻。我一想也是，何況要是煙花落下時將殘枝燒起來，那豈不是糟糕？于是我就解開了附近攔截垃圾的繩索，又把鐵絲纏在一根棍子上，將水中的雜物給勾松動，好讓它們順水漂走。等我弄完一切，把自己打理干凈，大家陸續來了，很快縣主也來了，我哪有時間去別的地方啊？”

“哼，全都是你自己說在忙，誰知道你是真的在收拾，還是偷偷找去啟春閣了？”

聽蕭浮玉這么說，金堂頓時嚇傻了，慌忙辯解：“可，我與大長公主并不熟悉，我如何能將她騙出來，又害她下水？”

“哼，你敢說你不熟悉？”蕭浮玉一聽，指著他的鼻子怒罵，“當初你家商隊回來時，哪次不是先把珍寶送到我娘面前過目？后來你想進國子監，和你爹特意冒雪到我公主府跪求，獻上那件稀世罕見的鳧靨裘，終于討得我娘歡心，親自去找祭酒討人情，還找人捉刀幫你入了國子監——當時你和你爹拚命巴結的丑態我還沒忘呢，現在我娘尸骨未寒，你說不熟了？”

金保義嚇得連額頭的傷都忘記捂了，趕緊哀求道：“郡主慎言！我兒確是一心向學，只因生于商賈之家，沒資格入國子監就讀。因此我家才……才敢攀大長公主這條線，就期望他能入學成才……”

“呸！當時我娘把金堂送進去之后，還與我說，金家那兒子哪是讀書的料，就算讀一百年國子監，估計也考不上，費這個勁干嘛？誰知你家是借我娘的力去攀附昌化王府！”蕭浮玉咬牙切齒說著，直指金保義問，“金老頭，你家怕是早就聽到了縣主擇婿的風聲，知道這是你家擠進朝堂的唯一機會吧？可惜商戶子哪有資格參選，所以你竭力替他搞了個國子監學子的身份，讓他削尖腦袋擠進了縣主后院，真是可喜可賀！”

金保義肥胖的身軀抖若篩糠，迅速打斷她的話：“是、是，公主對我們有恩，但我兒也確是想要上進，因此才努力入國子監的……我們是生意人，和氣生財，京中有頭有臉的人都得交好，更何況是您公主府呢，一直銘記在心，感恩不盡……”

他竭力想將蕭浮玉呼之欲出的“錢權交易、攪亂學府”堵在口中，可惜蕭浮玉哪會管他們的死活，沖著千燈抬起下巴，問：“零陵縣主，你瞧見了么？這種有骨頭吃就搖尾巴、吃完就反咬主人一口的狗，你有興趣養么？”

千燈蹙眉回頭，見金堂漲紅了臉，正羞慚無措地望著自己。

想到昨晚那一場盛大煙花，想到他這半年來盡心盡力修繕王府、打理后院，千燈心下一軟，安撫地朝他點了一下頭，說道：“郡主喜歡養狗，可我與諸位郎君彼此互助，以誠相待，實在不理解郡主的興趣。”

聽到她這輕描淡寫卻委實在維護他的話語，金堂心頭一松，沉沉壓在胸臆的屈辱感稍微退散，又涌起難言的感激，望著千燈眼圈都紅了。

崔扶風亦從旁開了口，對金堂道：“你我同在昌化王府，我信你不至于如此。當初我替禮部擇選縣主夫婿時，見過你入試國子監的文章存檔，猶記得上面引過一句《谷梁傳》，令我確信你立身持正，君子有所不為。”

金堂氣息哽在喉口，良久，只感激又羞愧地垂頭，一句話也說不出來。

崔扶風轉向蕭浮玉，又道：“還望昌邑郡主慎言，大長公主在朝堂數十年，多有積恩。如今逝者已矣，正是蓋棺定論之際，我相信她提攜金堂亦存恩慈之心，斷不會是徇私舞弊之人，郡主覺得呢？”

這輕描淡寫一句話，卻讓蕭浮玉囂張的氣焰頓時被截斷，咬緊雙唇死死盯著他，無法出聲。

畢竟，有些事遮掩起來比揭露出來好，尤其是母親死后的名聲。

就算她再怎么想泄憤鬧事，也得懂孰輕孰重，該不該說、能不能做。

最終，她只能悻悻轉身離去，只丟下最后一句話：“好，既然零陵縣主執意，那我便拭目以待，看看你的后院中，究竟會揪出哪位郎君來！”

第二十二章長相思

蕭浮玉雖無功而返，但盛發賭坊這一場大鬧，卻讓全長安的人都知道了，原來殺害郜國公主的兇手，就在零陵縣主的未婚夫候選人之中。

壞事傳千里，聳人聽聞的消息比了長腳還快，以至于三人尚未到大理寺，就聽到街邊茶棚的人一驚一乍地討論：“真的假的，當真是零陵縣主的某一位夫婿殺了郜國公主？”

“這還能有假？公主府的常大公公當街砸了盛發賭坊的牌子，滿大街的人親耳聽他說的！”

“要說起來倒也是啊，郜國公主三番兩次設計陷害零陵縣主，都被朝廷處罰了，縣主后院那群郎君都是血氣方剛的年紀，一怒之下動個手好像也不是不可能……”

“荒謬，那可是大長公主，動手前不想想后果的么？”

“哎哎哎，其他人可能有所顧忌，但是那位新近擠進去的那位嘛，他哪會顧忌這個，倒是大有可能……”