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千燈在瞬間明白了，交給郜國公主的盒子中，放的是什么東西。

但，她在腦中將當日的情形回想了一遍又一遍，依然不知道其中關竅何在，究竟是哪里出了問題。

尚未容她細想，宦官揮動凈鞭，殿內頓時肅靜，諸王妃命婦斂聲聚攏，按照品級排好位次，等候皇后示下。

千燈正要入列，卻聽皇后不疾不徐開了口，問：“零陵縣主，我聽說昌化王府近日接連失火，而且還喪了兩條人命？”

這等要事，千燈立即下跪叩首應答：“是，因府中忙于料理喪事，上下事務忙亂，廚房、庫房接連失火導致慘劇，實是零陵未能妥善打理王府上下，請皇后殿下降罪，零陵愿受責罰！”

“你年紀尚幼，又獨自撐著王府，哪會沒有紕漏呢？”皇后口氣和緩了些，又道，“只是你府中畢竟出了人命，而且一位逝者是朝中官吏，另一位是弘農楊家的子弟，絕非你一句知罪足以抵過的。”

千燈艱澀應道：“零陵知錯，愿受國法懲處。”

皇后微微揚眉，看著她伏拜于殿內的纖細身軀，眼前一瞬間想起不久前那一日，太子跪在她面前，讓她窺見心事時，也是這般沉重無言的姿態。

“起來吧，今日本宮叫你來，也不是為了訓斥你。只是你畢竟年輕不經事，如今府中出了這般慘禍，本宮該讓你知道輕重。”皇后轉而對女官道，“先記著，零陵縣主與昌化王府長史、諸女史各罰俸一年，王府司馬、椽屬等各罰半年；另外時家與楊家那邊的補償賠付，由昌化王府自行去商榷，務必要妥善解決，免留爭端。如今案情尚未明確，具體懲處，等大理寺結案后，再行按律酌定吧。”

“是，多謝皇后殿下。”千燈叩首謝恩，慢慢起身。

周圍肅立的命婦中，前排一位身著翠藍孔雀緞的夫人尤為關切地看著她，目光在她眉上傷痕停了許久。

千燈感覺到近旁的視線，便用余光掃了她一眼，見她衣飾華貴，美貌異常，眉宇清揚光華照人的模樣，隱約與崔扶風有些許相似。

她心下正在遲疑，卻見對方不動聲色地抬起下巴，示意上頭。

第四十五章九樹金花

卻聽皇后的聲音又傳來：“另外，本宮上次囑咐過你，距離杞國夫人出殯在即，你可定下主祭發引人選了么？”

千燈收斂心神，默然搖頭應答：“啟稟皇后殿下，此事不但關系我母親出殯之事，更關系零陵終身，還請朝廷再寬限幾日，容零陵再考慮一二。”

眾人都是屏息靜氣，殿內一時落針可聞。顯然大家都沒想到，已到這個時日，零陵縣主居然還未選出替母親主祭之人。

皇后垂眼飲茶，還沒說什么，郜國大長公主一聲嗤笑，開口道：“依我看，零陵縣主這般天仙樣的人兒，凡夫俗子如何配得上？朝廷與內宮局辛辛苦苦替你遴選的郎君們，看來都入不了縣主的眼，縣主不會是已經心有所屬，所以對朝廷給她選的郎君們，都不放在心上吧……”

這陰陽怪氣的話語，果然讓皇后不悅皺眉，不由想到了太子對千燈的心思。

她目光落在千燈身上，見她素衣簡飾，脂粉不施，可那清致出塵的容顏，無需修飾，自令世間萬千顏色暗淡。

難道說……皇后心里暗想，零陵的心思，也在太子身上？

她聲音更顯冷淡：“無論如何，這一兩日便盡快定了吧，否則，本宮便讓內宮局直接替你擇定了，也省得你猶豫不定。”