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“等到火光一起，眾人被吸引來時，躲在火場后的時景寧用力拉扯繩索，原本便未完工的梁柱自然會連同上方的木料一起徹底坍塌，將那件衣服壓在下方。與此同時，時景寧在后方大喊自己的名字，火焰升騰間，周圍所有東西的形狀都會變得扭曲，我們又被火遠隔在外頭，坍塌的剎那間，哪里看得清里面被壓下去的人影是否真人？

“待火勢平息后，我們撿拾到的，只能是被木料重壓又徹底焚燒的四分五裂焦尸，唯一留下的證據，只是驗尸檔案上寫明的，曾發現焦尸的關節處，有極難分辨的細微劃痕——那是時景寧順著關節分尸時，刀子無法避免會留下的痕跡。

“制造了楊槐江被冤魂索命后的假象后，姨母你所需要做的，就是表演痛苦悲哀。你先裝暈讓義莊收取走尸體，然后再假裝不肯相信，固執地奔赴義莊，因為你必須要將呂烏林的腳放回到之前那具尸身上，消除掉致命的漏洞。當然你趕去義莊的馬車上，肯定也藏著時景寧，送他順利地逃出了王府。

“自此，兩樁案子可說銜接完美，甚至姨母還貼心地替我準備好了來龍去脈。時景寧被死了，楊槐江也自盡了，兇手殺了人，也被死者帶走了。一切循環報應，撇清了所有人，只剩了一片白茫茫雪地，好生干凈——如果，我沒有掀起遮蓋一切的冰冷假象，一定要尋找真相的話，此時此刻，姨母你依舊是端莊賢惠的楊家主母，無人知曉你手上，曾沾染過多少鮮血。”

“胡扯！你們聽聽，她都胡說八道些什么！”定襄夫人怒吼著打斷她的話，“白千燈，我是你姨母，你娘是我堂妹！若不是我爹娘收養你娘，她早就流落街頭餓死了！你這個忘恩負義的東西，為了洗你身上克夫的罪名，為了替你們昌化王府撇清關系，你竟連姨母都敢攀扯！”

“若我要洗自己克夫的罪名，撇清王府，我大可接受姨母您制造的假象，宣布楊槐江殺害時景寧、又因此發癔癥自盡。”千燈冷冷看著她，道，“可是姨母，你為了嫁入高門，不惜毒殺前夫全家；為了隱瞞當年罪惡，殘忍殺害侄子呂烏林；為了自己利益而勾結郜國公主，誘我入毒計陷阱……殊不知天網恢恢疏而不漏，你犯過的罪，無論如何苦心隱藏，無論二十年前還是二十年后，永遠無法抹除！”

“笑話，你聽聽你說的，像人話嗎？誰會信你這紅口白牙的胡話？”定襄夫人按著胸脯，痛楚咆哮，“照你這么說來，一切的起因都是我為了嫁入高門，毒殺前夫全家？我當時不過一介平民女子，又早已嫁人，我如何會在剛認識另一個男人時，便狠心殺夫？當寡婦對我有什么好處，我又如何肯定守喪三年后，他還會娶我？”

“因為你的女兒。”千燈盯著定襄夫人的眼，一字一頓道，“你在寒冬中艱難生下來，還沒來得及多抱一抱，便被淹死在冰冷河水中的那個孩子。”

定襄夫人如遭雷殛，她死死瞪著千燈，大張的嘴巴中嗬嗬地喘息著，卻擠不出半個字來。

“洗女。我娘曾說過，在民間鄉下，有人在頭胎得女后將其溺斃，謂之洗女，以求后續得子，斷絕女嬰。她提及此事時，黯然落淚，感同身受。我娘自己自然沒有遭受過此等萬惡習俗，昌化王府中也并無此事，那么——曾經遭受過這般對待的人，是誰呢？”

千燈說著，目光低垂，看向了癱軟在地的定襄夫人，低低道：“姨母，你曾因為我娘失去了未曾面世的孩子而訓斥過我，說自己的孩子在腹中一日日長大，失去了怎么可能不難過。那時候我曾想，姨母你自己并無孩子，怕是你也不能體會吧……但后來我去虢州調查，才知道原來你懷過孩子，但是，又沒有養過孩子。看來，你的第一個孩子是女兒，被你狠心的婆家，洗掉了。

“在發覺葭沚姐因為懷了女兒而遭公婆嫌棄時，我曾看見你背地里為她流下的眼淚。因此，在發現你所做的一切時，我其實尚無十成把握，更無證據。但我決定賭一把，用孩子和當年一樣的情形，賭你會為了救孩子豁出一切，賭你愿意身敗名裂罪惡昭彰，賭你的人性與良知，尚未被罪惡私欲所湮滅。”

她賭贏了。

安安穩穩做了二十年定襄夫人的呂梅溪，在同樣的冰河與同樣剛剛降世的孩子面前崩潰，終究用自己沾滿鮮血的手，指出了尋找孩子的方向。

“姨母，我曾在庫房中，見過我娘要送給你卻未曾送出的金項圈，梅枝上點綴著小小青梅。因為姨母你的名字中有梅字，所以我娘曾送給過你梅花手鐲，這項圈必定是她備下，送給你孩子的。只可惜那個孩子，未曾來過世間……”

“不，我的孩子，她來過這世間……”定襄夫人捂著臉，眼淚簌簌而下，“我有孩子，出嫁后的第一年便懷孕了，那是我的第一個孩子，也是我唯一一個孩子……”

周圍一眾人雅雀無聲，看著這個在零陵縣主抽絲剝繭時還負隅頑抗的女人，此時終于徹底被擊潰，再也無力狡辯。

皇后輕出一口氣，盯著委頓于地的定襄夫人，開口問：“定襄夫人，為了攀附權貴，嫁入高門，你竟真下那般毒手，將前夫一家全部殺害？”

“我……我不知道水銀這么厲害，竟會害了全家，我只想要擺脫我前夫，換一個自由身而已。”定襄夫人匍匐于地，痛哭失聲，“我見過前夫的師傅，他一輩子打金，常受水銀熏蒸，手腳顫抖，神思恍惚，整個人渾渾噩噩，可他沒有死，他只是日子難挨而已！我，我沒想到……沒想到竟會害死全家……”

“就因為失去了女兒，所以你如此怨恨，一定要害前夫全家？”

“是，我恨他們，我也……沒法在那個家里呆下去了。”定襄夫人抓著佛殿前的青磚，指甲深深嵌入磚縫中，“我好怕，怕我又生一個女兒，又生一個……”

第七十二章當年

呂梅溪記得自己這輩子唯一一次生產，那是冬天最冷的時候，外面風雪正急，屋內她卻痛得、掙得渾身是汗。

第一胎總是比較艱難，但孩子總算順順當當墜地，是個漂亮的女娃兒，小小的鼻子小小的嘴，哭了幾下后便止住了，一雙眼睛半睜半閉地瞧瞧她，又伏在她身旁睡去。

接生婆抱起這孩子，問她婆婆，洗嗎？