“哦?”
肖慶雄挑眉,身體微微前傾,語氣陡然轉冷,“趙掌門莫非以為,肖某只是區區華中督江湖部部長,便拿你這遠在華東的嶗山全真教毫無辦法?”
這話出口,殿內溫度驟降,謝機握著銅壺的手微微收緊,壺嘴的水流險些斷了線。
趙明淵卻撫掌而笑,道袍袖口的云紋隨動作展開:“若真是官方哪位大人物需要此丹,此刻坐在這里的該是華東督江湖部的冉部長,而非遠在中州的肖部長。”他頓了頓,目光如劍鋒般銳利,“今日部長親至嶗山,想必這九轉還魂丹,怕是為私事吧?”
肖慶雄瞳孔猛地一縮,手指深深陷入紫檀木扶手,留下五個白印。
殿內靜得能聽見銅鶴香爐里香灰墜落的聲響。
良久,他忽然笑了起來,笑聲中帶著幾分釋然:“掌門果然通透。”
他身體前傾,語氣陡然懇切,“若掌門肯相助,往后龍國道教協會的年度活動主辦權,優先交由全真教承辦。”
他見趙明淵神色微動,繼續加碼:“且武當派在華中的三處主觀,肖某可著人‘規范’管理,確保其不再于公開場合以‘道教正統’自居。并且……若有必要,我還會適時壓制武當派的發展。”
這話如重錘敲在趙明淵心頭,他盯著肖慶雄袖口翻出的獬豸紋,指尖輕敲扶手:“部長為求此丹,竟愿以一省道教格局做交換?”
“成大事者,不拘小節。”肖慶雄指尖劃過案幾邊緣,“只要掌門肯開爐,往后華中境內的道教資源,全真教可占十之七八。”
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躲在暗處的李俊儒無奈一笑,心想這肖慶雄竟為一己私利,以壓制本地武當派為籌碼,出賣華中道教利益。
身旁柴火垛里的瀾濤則不屑冷哼,藍發在陰影中微顫,這些人的嘴臉果然符合他對朝堂權宦的一貫印象。
趙明淵沉默良久,忽然長嘆:“非是趙某推諉,實是我教真缺一枚主藥——‘極地玄冰花’。此花六十年一開花,需在極北冰淵之下采擷,全真教已斷貨兩百年,是以兩百年間再未煉成九轉還魂丹。”
肖慶雄哈哈一笑,手指輕敲桌面:“藥材之事包在肖某身上!若我尋來玄冰花,掌門能否煉制?”
趙明淵撫須沉思,指尖摩挲著道袍上的云紋:“此丹與‘紫府金丹’同為玄門至難,趙某雖未煉過九轉還魂丹,卻曾成功煉制紫府金丹,若藥材齊全,輔以純陽內力,當可一試。”
“好!”
肖慶雄猛地起身,玉帶在腰間繃直,“三日后,肖某必攜玄冰花登門。屆時還請掌門親自主爐。”
趙明淵起身相送,長須在門檻處被風掀起:“既如此,趙某靜候佳音。只是丑話說在前頭,若藥材有誤,煉制失敗……”
“若有差池,肖某自當承擔。”肖慶雄打斷他,與賀石松轉身離去,“三日后巳時,肖某準時到訪。”
殿外的晨霧漸漸散去,李俊儒與瀾濤從陰影中現身。
李俊儒望著兩人消失在山道拐角,低聲對瀾濤道:“為私利而割地送利,這肖慶雄……”
瀾濤冷哼一聲,輕拍藍發上的枯葉:“江湖朝堂,本就蛇鼠一窩。”
此時趙明淵已折返殿內,手指輕叩丹方,目光望向窗外漸晴的天空,長須在晨風中微微顫動,喃喃道:“極地玄冰花……也罷,也罷……”
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