漢江的晨光總帶著股清潤(rùn)的水汽,剛漫過(guò)江岸的石階,就被街頭包子鋪的白汽裹住,混著豆?jié){的甜香,在路上織成淡淡的霧。
一道身影緩步走在街心,中年模樣,不張揚(yáng)卻透著內(nèi)斂的貴氣。
他身姿挺拔如松,肩背繃得筆直,連邁步的幅度都透著規(guī)整,一看便知是常年處在上位、習(xí)慣掌控局面的人。
他的眉峰銳利,眼尾微微上挑,目光掃過(guò)兩側(cè)鋪?zhàn)訒r(shí),帶著幾分審視的沉靜,既不刻意疏離,也無(wú)半分輕慢,只那周身的氣場(chǎng),就讓擦肩而過(guò)的行人下意識(shí)地放緩腳步,不敢喧嘩。
他身后跟著四個(gè)漢子,個(gè)個(gè)身材魁梧,穿著黑色勁裝,手背青筋凸起,顯然是常年練家子。
四人呈菱形跟在中年人身后,間距始終保持在三步左右,目光警惕地掃過(guò)街角的陰影,連茶館二樓探出頭的食客都要多盯兩眼,顯然是在提防任何可能的異動(dòng)。
中年男人停在一家布莊前,抬手摸了摸柜臺(tái)上的松江棉布,指尖輕輕摩挲著布料的紋路,聲音不高卻清晰:“這布的織法,還是十年前的老手藝,怎么沒(méi)改進(jìn)?”
布莊老板連忙笑著上前,弓著腰回話:“客官有所不知,這老手藝織出來(lái)的布厚實(shí),耐穿,城北的老主顧就認(rèn)這個(gè)!要是改了,反而沒(méi)人買(mǎi)了?!?/p>
中年男人微微頷首,沒(méi)再多問(wèn),轉(zhuǎn)身走向不遠(yuǎn)處的糧鋪。
他沒(méi)進(jìn)鋪,只是站在門(mén)口看了眼掛在墻上的價(jià)目牌,又瞥了眼伙計(jì)稱糧的秤桿,眼底掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的沉凝,隨即又恢復(fù)平和,繼續(xù)往前走。
他走得不快,卻每一步都踩在人行道的石板縫上,像是在丈量這條路的規(guī)整;偶爾停下來(lái)和攤主搭話,問(wèn)的也都是些家常,語(yǔ)氣平淡,卻句句都繞著“民生”“秩序”。
身后的漢子們始終保持著警惕,連呼吸都放得極輕,仿佛連風(fēng)吹動(dòng)布幡的聲響都要分辨是否異常。
就在這時(shí),前方傳來(lái)“嘩啦”一聲輕響,緊接著是女子的低呼,打破了街頭的寧?kù)o。
中年男人腳步一頓,循聲望去——只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處,一個(gè)女子正蹲在地上,慌亂地?fù)熘裁础?/p>
她穿著白色的襦裙,裙擺沾了些泥土,幾縷碎發(fā)垂在頸側(cè),隨著她俯身的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
她面前的地上,散落著十幾根細(xì)如牛毛的繡針,還有一個(gè)打開(kāi)的木盒,里面裝著半幅繡到一半的玉蘭花,絲線纏成了亂團(tuán),顯然是木盒掉在地上,才弄亂了繡活。
女子的手指纖細(xì),指尖泛著薄紅,顯然是被繡針扎到了,可她還是急著去撿那些滾到腳邊的繡針,眼眶微微泛紅,帶著幾分無(wú)措,像只被風(fēng)吹亂了羽毛的鳥(niǎo),看得人心里發(fā)軟。
中年男人身后的一個(gè)漢子立刻上前半步,擋在他身前,眼神警惕地盯著女子,顯然是怕這突如其來(lái)的動(dòng)靜有詐。
中年男人卻抬手阻止了他,腳步未停,緩緩走上前。
他蹲下身,動(dòng)作不算快,卻透著沉穩(wěn),指尖避開(kāi)那些尖銳的針尖,小心翼翼地將滾到腳邊的兩根繡針捏起來(lái),又伸手將地上的木盒扶起來(lái),輕輕扣上蓋子,遞到女子面前。
他的聲音柔和了些:“姑娘,小心扎手。”
女子抬起頭,露出一張清麗的臉。
眉如遠(yuǎn)山,眼似秋水,鼻梁小巧,唇瓣透著自然的粉,明明是慌亂的模樣,卻沒(méi)半分狼狽,反而因那泛紅的眼眶,添了幾分楚楚可憐。
她接過(guò)木盒,指尖不小心碰到中年男人的指腹,立刻像被燙到似的縮回手,臉頰泛起淡淡的紅,對(duì)著中年男人深深屈膝:“多謝先生幫忙!方才走得急,沒(méi)注意腳下,差點(diǎn)摔了,還弄亂了繡活……實(shí)在是失禮了?!?/p>
她的聲音軟得像浸了溫水,吐字清晰,溫婉卻又不柔弱,聽(tīng)著格外舒服。
中年男人站起身,目光落在她沾了泥土的裙擺上,淡淡道:“無(wú)妨,下次當(dāng)心些便是?!?/p>