晨光漫過京城的城墻時,鎮北王府的朱紅大門已緩緩敞開。
李俊儒踏走進府內,驚起幾只躲在葉下的晨蟲,翅膀振翅的輕響在寂靜的庭院里格外清晰。
引路的侍從腳步輕快,卻刻意放輕了靴底落地的聲響,顯然是怕驚擾了府中仍在焦慮中的主人。
穿過三道月亮門,待客廳的檀香氣息已先一步飄來,混著案上熱茶的水汽,在門檻外繞成淡淡的霧。
“儒帥來了?快請進!”
鎮北王蘇定北的聲音從屋內傳來,帶著幾分急切。
李俊儒推門而入時,正見這位平日里威嚴的鎮北王坐在主位上,眼底的紅血絲比昨日更重,顯然又是一夜未眠。
“王爺?!崩羁∪骞笆中卸Y,目光掃過案上散亂的卷宗,想來是鎮北王連夜翻閱了京城周邊的安防記錄,連早飯的碗筷都還未動過,青瓷碗里的粥早已涼透。
蘇定北連忙起身,親自引他落座,又讓侍從添了杯熱茶,指尖捏著茶盞的動作都帶著不易察覺的顫抖:“儒帥今日過來,可是查到了什么線索?”
李俊儒緩緩開口:“昨夜在晚晴院查探時,從侍女口中得知,輕晚小姐失蹤前,曾在書房寫過信,說是寄給遠在江南的表哥,想跟他說說心里話?!?/p>
蘇定北的眼神驟然亮了亮,隨即又沉了下去:“是晚兒母親那邊的親戚,在江南蘇州做絲綢生意,叫陳然。晚兒自小就跟他親近,小時候在蘇州住過兩年,兩人常一起在河邊撈魚、在院子里放風箏,后來陳然去江南定居,晚兒還總念叨著要去看他。”
他聲音里添了幾分悵然:“只是這兩年府中事務忙,兩人便只剩書信往來,去年重陽節陳然還寄了蘇州的桂花糕來,晚兒高興了好幾天。”
李俊儒道:“依侍女所說,輕晚小姐寫好信后,已托府中信使寄往江南。我想著,或許陳然能知道些晚兒的心事——比如她對婚約的看法,或是失蹤前有沒有提過什么異常的人和事。畢竟晚兒在府中或許有所顧忌,對著親近的表哥,說不定會多說幾句?!?/p>
蘇定北眼中的焦慮里終于摻了幾分希冀,他連忙轉身走到書柜前,拉開最下層的抽屜,從一堆信件中翻出一張泛黃的信紙。
“儒帥,這是陳然在蘇州的地址,具體在平江路附近的巷子里,門口掛著‘陳記絲綢’的招牌。”蘇定北將信紙遞過來時,“我這就讓人給陳然發去消息,說你是我的貴客,讓他知無不言,你到了江南直接去尋他便是,不必有任何顧忌?!?/p>
李俊儒接過信紙,對著蘇定北鄭重拱手:“王爺放心,在下定會問清情況,若有輕晚小姐的線索,第一時間告知您?!?/p>
蘇定北重重點頭,又叮囑了幾句才看著李俊儒轉身離開。
待李俊儒走出待客廳時,便見一道熟悉的身影走來——正是王府總管忠伯。
“儒帥這是要出門?”忠伯率先開口,語氣里帶著幾分笑意。
李俊儒停下腳步,笑著點頭:“要去江南一趟,找輕晚小姐的表哥問問情況,或許能查到些線索?!?/p>
忠伯聞言,眼中閃過一絲贊許,抬手捋了捋頜下的短須:“儒帥心思縝密,連書信往來的細節都能留意到,這般細致,想必很快便能找到小姐的蹤跡?!?/p>
“忠伯過獎了?!崩羁∪逑肫鹱蛞鼓求@心動魄的一刀,忍不住話鋒一轉,“倒是昨夜忠伯那一刀,刀勢凌厲又不失沉穩,便是張陸偉和王樺清恐怕也未必能使出那一刀?!?/p>
忠伯擺了擺手,卻掩不住眼角的笑意:“儒帥說笑了。我不過是個守府的家仆,哪能跟幻刃居士和江南刀王相提并論?我這點微末伎倆,在他們面前不過是班門弄斧罷了。”
話雖如此,他嘴角的弧度卻始終未落下,眼底的光芒也亮了幾分——顯然,李俊儒的認可讓這位低調的王府總管格外受用。
兩人又寒暄了幾句,李俊儒才轉身快步走出王府大門。