--銀價(jià)地震--
厲欣怡指尖的翡翠算盤珠炸裂第三顆時(shí),她終于確認(rèn)了那個(gè)可怕的猜想。
“靈炁礦在吞噬銀兩的成色。”她將兩錠官銀拍在案上。左邊是從戶部銀庫(kù)取出的舊銀,右邊是上月新鑄的——后者表面布滿蛛網(wǎng)狀的藍(lán)斑,重量輕了半錢。“太后在鑄銀時(shí)摻了靈炁礦渣。”
賬房先生們面面相覷。大夏銀本位的根基就是官銀成色,若百姓發(fā)現(xiàn)銀子能被靈炁腐蝕。。。
“立刻暫停所有銀票兌換!”厲欣怡扯下束發(fā)的金絲帶,在賬本上勾畫出三條關(guān)鍵線路,“查這三個(gè)礦洞過(guò)去半年向鑄幣局的輸送記錄。”
窗外突然傳來(lái)騷動(dòng)。一個(gè)滿身是血的驛卒沖進(jìn)院子,手中舉著已經(jīng)氧化發(fā)黑的銀票:“大人!江南三大錢莊同時(shí)遭擠兌,有人散播謠言說(shuō)官銀摻假!”
厲欣怡的瞳孔驟然收縮——這太快了,她發(fā)現(xiàn)異常才不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰,對(duì)方卻已經(jīng)發(fā)動(dòng)全面攻勢(shì)。翡翠指甲無(wú)意識(shí)地在桌面上刮出刺耳聲響,突然頓住。
“不對(duì)。。。”她猛地推開賬本,“靈炁礦腐蝕銀兩至少要三個(gè)月,而擠兌是今天才——”
話音戛然而止。她想起晶體中先帝的影像,那個(gè)叫林婉清的女人說(shuō)的“魂替之術(shù)”。某種可怕的猜想在腦中成形:或許太后一黨早就在緩慢替換朝中要員,就像替換銀兩的成色一樣。
“備轎!去皇家理工學(xué)院!”她需要葉凡留在那里的靈炁檢測(cè)儀,那是能分辨“真人”與“魂替者”的唯一方法。
--輻射禁區(qū)--
陳芝兒摘下被酸霧腐蝕得千瘡百孔的防護(hù)面具,機(jī)甲殘骸堆成的山脈在眼前延伸。根據(jù)最后截獲的靈炁信號(hào),真正葉影應(yīng)該被關(guān)在這片污染區(qū)中央的移動(dòng)堡壘里。
“將軍,輻射值超標(biāo)十七倍。。。”副官盯著瘋狂跳動(dòng)的蓋格計(jì)數(shù)器,“沒有防護(hù)服根本。。。”
“那東西不是還在研發(fā)嗎?”陳芝兒指向不遠(yuǎn)處半埋在土里的金屬艙——那是葉凡設(shè)計(jì)的單人靈炁防護(hù)艙,原型機(jī)在運(yùn)輸途中遭遇伏擊墜毀。
技術(shù)兵檢查后搖頭:“能源核心碎了,除非。。。”
“除非用靈炁武者當(dāng)人肉電池。”陳芝兒解開軍裝領(lǐng)口,露出鎖骨下方植入的靈炁導(dǎo)管——這是她參與早期機(jī)甲試驗(yàn)時(shí)留下的接口,“接上去。”
“會(huì)燒毀您的神經(jīng)脈絡(luò)!”
“夠撐四十分鐘就行。”她已躺進(jìn)艙內(nèi),導(dǎo)管插入能源槽的瞬間,全身血管亮起刺目的藍(lán)光,“告訴陛下。。。若我回不來(lái),坦克部隊(duì)交給唐若雪。。。”
艙門閉合的轟鳴淹沒了后半句話。防護(hù)艙像離弦之箭射向污染區(qū)中心,在身后拖出一道燃燒般的藍(lán)色尾跡。
--刑名枷鎖--
唐若雪在御書房找到葉凡時(shí),皇帝正在用匕首劃墻——鋒刃在花崗巖上留下深達(dá)寸許的刻痕,組成詭異的星圖。
“陛下,該用藥了。”她端著的玉碗里蕩漾著金色液體,是用《商君書》卷軸灰燼調(diào)制的抑制劑。
葉凡轉(zhuǎn)身,豎瞳在陰影中發(fā)光。他現(xiàn)在的樣子令人心驚:面部浮現(xiàn)出若有若無(wú)的鱗紋,說(shuō)話時(shí)舌尖偶爾分叉,“朕不需要。。。那個(gè)女人的把戲。。。”