夜色再次籠罩御花園,水榭四周靜悄悄的,唯有寒風(fēng)吹過(guò)枯枝的嗚咽聲。與上次不同,此番水榭?jī)?nèi)外,早已布下天羅地網(wǎng)。皇城司最頂尖的暗哨潛伏在每一處假山、樹(shù)影、廊柱之后,弩箭上弦,屏息凝神。厲欣怡更是調(diào)來(lái)了數(shù)名精通機(jī)關(guān)陷阱的好手,在水榭周圍布下了數(shù)道難以察覺(jué)的絆索、響鈴和暗器。
朕坐于水榭之中,面前擺著香茗和幾碟點(diǎn)心,看似悠閑,實(shí)則心神緊繃,感知提升到極致,左臂臂骨微微發(fā)熱,留意著周遭最細(xì)微的動(dòng)靜。
唐若雪、厲欣怡、陳芝兒依約而至。她們已知曉計(jì)劃,面上雖帶著淺笑,眼神卻都透著警惕。
“都安排妥當(dāng)了?”朕低聲問(wèn)。“陛下放心,”厲欣怡頷首,聲音細(xì)若蚊蚋,“水榭五十步內(nèi),飛花落葉皆在掌控。只要那‘鏡花水月’敢再露面,定叫他有來(lái)無(wú)回。”唐若雪補(bǔ)充道:“承恩公府、淑太妃宮外,亦加派了雙倍人手監(jiān)控,若有異動(dòng),立刻可知。”陳芝兒則有些興奮地拍了拍腰間的一個(gè)小皮囊:“我?guī)Я撕脦讉€(gè)新做的‘迷蹤彈’和‘癢癢粉’,保證讓偷看的家伙好好爽一爽!”
朕微微點(diǎn)頭:“好。那便開(kāi)始吧。”
四人依照事先商議好的劇本,開(kāi)始“表演”。
朕故作凝重地嘆了口氣:“北疆雖定,然國(guó)庫(kù)空虛,百業(yè)待興。朕近日思之,或可重啟前朝舊制,于東南沿海擇地設(shè)‘市舶司’,專營(yíng)海貿(mào),以充國(guó)用。諸位愛(ài)卿以為如何?”
唐若雪率先接口,語(yǔ)氣帶著恰到好處的擔(dān)憂:“陛下,開(kāi)海之議,牽連甚廣。東南豪強(qiáng)盤(pán)根錯(cuò)節(jié),且西夷船堅(jiān)炮利,倭患未絕,恐引狼入室,反生禍端。臣妾以為,當(dāng)慎之又慎。”
厲欣怡立刻反駁,聲音提高了幾分,確保能傳出去:“唐姐姐此言差矣!正是因西夷船堅(jiān)炮利,我才更需師其長(zhǎng)技!閉關(guān)鎖國(guó),豈非因噎廢食?如今朝廷缺銀,海貿(mào)之利何其巨大?若能掌控在手,何愁國(guó)庫(kù)不盈?至于豪強(qiáng)倭寇,自有水師王法制裁!”她說(shuō)著,還故意將茶盞重重一頓,發(fā)出清脆響聲。
陳芝兒則蹦跳著插話,顯得天真又急切:“對(duì)啊對(duì)啊!陛下!聽(tīng)說(shuō)西夷有好些稀奇古怪的機(jī)器書(shū)呢!要是能買回來(lái),我的格物院肯定能造出更厲害的火器!到時(shí)候什么羅剎鬼、哥薩克,統(tǒng)統(tǒng)不在話下!開(kāi)海好!開(kāi)海妙!”
朕故作沉吟,手指敲擊著桌面:“嗯……欣怡與芝兒所言,亦有道理。然若雪所慮,亦非虛言。此事關(guān)乎國(guó)本,需從長(zhǎng)計(jì)議。這樣,欣怡,你即刻草擬一份詳細(xì)的市舶司章程,尤其要寫(xiě)明如何組建新式水師、如何與地方豪強(qiáng)分利。芝兒,你格物院也擬個(gè)條陳,需要采購(gòu)哪些西夷書(shū)籍器物,需多少銀兩。朕要細(xì)細(xì)斟酌。”
“臣妾遵旨!”厲欣怡與陳芝兒齊聲應(yīng)道,聲音清晰。
戲已做足,剩下的便是等待。
水榭?jī)?nèi)陷入了短暫的“沉默”,四人皆豎起耳朵,凝神感知著外面的動(dòng)靜。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,四周唯有風(fēng)聲,仿佛之前的窺探從未發(fā)生過(guò)。
就在朕以為對(duì)方或許不會(huì)上鉤之時(shí)——
左臂臂骨猛地傳來(lái)一陣極其細(xì)微卻尖銳的悸動(dòng)!方向,來(lái)自水榭東南角的一處高大假山頂部!
幾乎同時(shí),東南角假山陰影里,傳來(lái)一聲極輕微的、仿佛瓦片松動(dòng)的“咔噠”聲!
來(lái)了!
朕與厲欣怡交換了一個(gè)眼神。
厲欣怡看似無(wú)意地站起身,走到水榭邊,憑欄望向那片假山,嘆息道:“今夜月色倒是清明,只可惜……”
話音未落,她藏在袖中的手猛地一彈!
咻!咻!咻!
數(shù)枚細(xì)如牛毛的銀針,無(wú)聲無(wú)息地射向假山頂部!
幾乎同一時(shí)間,埋伏在周圍的暗哨也動(dòng)了!數(shù)道黑影如同獵豹般撲向假山!弩箭破空聲、機(jī)關(guān)觸發(fā)聲、以及一聲短促驚怒的悶哼驟然響起!
“拿下!”朕厲聲喝道!
水榭?jī)?nèi)外瞬間燈火通明!無(wú)數(shù)火把將那片假山照得如同白晝!
只見(jiàn)假山頂上,一個(gè)穿著夜行衣、身形瘦小的身影正狼狽地躲閃著銀針和弩箭,其身手極為靈活,如同猿猴般在嶙峋的山石間跳躍,幾次險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)了抓捕。果然是個(gè)高手!
“哪里逃!”陳芝兒嬌叱一聲,手中一枚“迷蹤彈”已然拋出!